Конечно, я был очень удивлен – было слишком рано для полива!

Чернушка, распушив хвост от шока и возмущения, издавая жалобное мяуканье, выпрыгнула оттуда и в ужасе убежала от меня. Шок был двойным: во-первых, кошки не любят воду и купаются неохотно; во-вторых, внезапное охлаждение может испугать любого неподготовленного.

Все мои последующие попытки примирения с Чернушкой были тщетными. Ко мне у нее выработались страх и, наверное, неприязнь. Чуть завидев меня, она бежала стремглав прочь. Иногда все же удавалось ее погладить. В это время она была на руках Вячеслава Владимировича, впиваясь в его грудь маленькими и острыми коготками.

В детстве я часто бывал в церкви на богослужении и просто помогал там по хозяйству.

Сторож нашего храма, Вячеслав Владимирович, очень любил животных. Некоторое время своей жизни он проработал кинологом, и многое знал о собаках.

Вокруг храма была большая территория. На ней находилось пять хозяйственных построек, большой сад, в котором было около тридцати плодовых деревьев и столько же делянок с клевером, несколько цветочных клумб. И хотя вся территория была огорожена высоким решетчатым забором, были не редки случаи воровских набегов, причем набегов в прямом смысле слова. Не раз видели, как воришка пролезал между прутьями забора и бежал в противоположную сторону, на бегу прихватывал что-нибудь. Потом перелезал другой забор и скрывался. То ведро новое утащит, то лопату, еще что-то.

Вот батюшка и придумал натянуть вдоль и поперек здания два толстых стальных прута, на которые заварили по одному кольцу небольшого диаметра. Под каждым из них были смонтированы по две треноги-держателя. Их нужно было приподнимать, чтобы животным было проворнее двигаться. Это делали вечером, когда храм запирался. На него карабином пристегивали собак, которые могли быстро подбежать к нарушителю и прикусить его за что достанут.

Одной из таких была Умка, которую пожертвовали храму сердобольные прихожане.

В ней было немного от немецкой овчарки, как говорится, «седьмая вода на киселе» – низкого роста, дымчатого окраса, но ума у нее было на двоих!

Умка хорошо поддавалась обучению. Она с легкостью выучила все обычные команды, такие как «сидеть», «рядом», «ко мне», «голос», «место», «фу!», и некоторые специальные, например «чужой!». И вместе с тем была очень доверчивой и любопытной.

Ее будка стояла недалеко от забора. За ней лежала груда старых кирпичей царского времени. Умка, как и другие собаки, была на цепи, и цепь часто обивалась вокруг близко растущей алычи, обдирая кору до желтой влажной древесины. Несмотря на это, дерево плодоносило.

Вокруг будка собаки была окружена толстым слоем глины, который образовала, увесиста цепь – с каждым рывком она, грохоча и звеня, билась о землю, измельчая ее и вздымая клубы пыли. Так образовывалась новая порция, которую потом Умка непреднамеренно придвигала к правой или левой стене своего жилища. Во время дождя он превращался в каток, на нем запросто можно было поскользнуться.

Однажды Умка крепко запуталась в своей цепи. Когда я увидел ее, она была похожа на игрока в «Твистер», не могла пошевелиться и жалобно скулила. Я позвал на помощь Вячеслава Владимировича и дядю Сашу, он жил некоторое время при храме и плотничал.

Так мы втроем стали освобождать Умку. Поскольку животное было сильным, я присел на нее, дядя Саша распутывал цепь, а Вячеслав Владимирович успокаивал ее, обнимая обеими руками за голову: «Ну что ты, Умочка? Хорошая моя! Не бойся! Сейчас мы тебя распутаем!».

Собака, молча, смотрела в глаза дяде Славе и… широким взмахом мокрого языка лизнула его прямо в открытый рот.

Вячеслав Владимирович отпустил ее и стал отплевываться, утирать губы и ругаться: «Вот собака! Тьфу-тьфу! Надо же, а?! Прямо в рот! Ух! Собака!».

Цепь удалось распутать. Счастью Умки не было предела. Она радостно прыгала вокруг нас, вздымая клубы пыли.

Лето в Узбекистане долгое, осень и весна не дождливые – может, пойдет дождь раз-другой, и долго потом еще не будет осадков. Зимы редко бывают холодными. Снег лежит дней двадцать, не более. Земля промерзает не глубоко, но месяцев до двух мерзлота держится.

Прямо за забором церкви жили местные бомжи. В светлое время суток они просили милостыню у входа в храм или присутствовали на службе, после закрытия некоторые из них шли сюда – есть, выпивать и спать.

Иногда на этой почве между ними возникали конфликты, которые часто заканчивались мордобоем. Поэтому храмовые псы поднимали лай и могли успокоиться, только если дерущиеся уходили из этого места.

Это обстоятельство очень не нравилось бомжам. Они решили приручить собак. Начали с Умки, так как ее будка была не в закрытом вольере, а во дворе. Стали они носить ей со столовой кости с жилками да куски требухи. Это стало известно священнику. Он запретил им это делать, да только они его не слушали, все кормили и кормили. Собака принимала пищу и перестала признавать в них чужих людей и соответственно реагировать на их буйства.

Даже стало доходить до наглости. Сторож и я несколько раз заставали Леху Попрыгунчика у вольера с Умкой, когда он играл и гладил ее. К слову сказать, на территорию храма он попадал, мастерски вскрывая немаленький навесной замок.

Медленно наступила осень. Земля повсюду стала укрываться ковром шелестящих под ногами сухих желтых и оранжевых листьев. Дни стали короче, а ночи длиннее. Температура по утрам стала заметно ниже. По ночам подмораживало.

Утром, как обычно, Вячеслав Владимирович вынес собакам чашки с остывшей мясной кашей и не нашел Умку. Ее не было нигде, и только от костра за забором шел неприятный запах паленой шерсти.

Сторож отпер калитку и вышел посмотреть. Он увидел ужасающую картину: пьяные бомжи полулежали вокруг костра и… доедали Умку. Вокруг потухающего костра валялись пустые бутылки от водки и обглоданные собачьи кости.

Бедная, доверчивая, Умка!!!

Часто у нашего храма просил милостыню Алексей, или, как его называли знавшие его, Леха Попрыгунчик – за то, что в пьяном виде вскидывал руку в воздух и смешно подпрыгивал через каждые пару шагов.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.