– Как такое забудешь! – вздыхаю я.

Предпоследний экзамен сдан, он забирает меня прямо из универа, и мы едем сначала по магазинам. Саша исполняет обещания и заставляет выбирать гардины для окон. Я ещё не всё обдумала, моментально теряюсь, провожу в отделе почти два часа. Он терпеливо ждёт меня в кафешке на первом этаже универмага. Наконец ткани выбраны, заказан пошив, мы едем в ресторан праздновать успешно сданный экзамен. Внезапно он останавливается перед свадебным салоном.

– Ты только посмотришь, – говорит он, заметив, как я побледнела.

Здесь я теряюсь ещё больше, и от испуга вообще не понимаю, чего хочу. У меня совсем не было времени подготовиться к роли невесты. Спасибо продавцам, наверное, у них я не первая, которая почти теряет сознание при виде свадебных платьев. Мне показывают коллекцию, я терпеливо всё просматриваю и выбегаю с уверениями подумать.

Потом ужин в ресторане, мы возвращаемся в квартиру поздно вечером. О том, что я не позвонила родителям сообщить, как сдан экзамен, хотя должна была, поняла только следующим утром. Точнее эта мысль пришла в голову первой, как только в двенадцать часов дня нас разбудил звонок в дверь. Это буквально сбросило меня с кровати. Позвонить мог кто угодно, но шестым чувством понимаю: это родители.

– Тебя так испугал звонок? – Александр выводит меня из задумчивости. Он уже одевается.

– Нет. С чего ты взял? – нагло вру я.

– Видно. Одевайся, я открою.

– Нет! Я сама! – лихорадочно натягиваю халат.

– Почему? Кто это пришёл?

– По-моему, родители.

– Ну, и что тут такого? Рано или поздно это должно произойти, зато вечером нам никуда не ехать, – он отодвигает меня и идёт открывать.

– Ты!!! – это первое, что вырывается из уст матери, когда она видит, кто открыл дверь. Отец молчит, но и на его лице удивление.

– Здравствуйте, входите, – намеренно игнорируя возмущение, спокойно произносит Александр.

Я выхожу из спальни, поправляя наскоро расчёсанные волосы.

– Привет! Я так давно вас не видела, проходите! – стараюсь казаться спокойной, очень стараюсь.

– Мы тоже тебя давно не видели. Что случилось? Ты не приезжаешь, не звонишь, а когда звоню я, тебе некогда долго разговаривать, – с порога начинает мать, искоса посматривая на Александра.

– Мам, ты же знаешь, у меня госэкзамены, мне действительно некогда. Но как раз сегодня мы собирались вас навестить.

– Как прошёл экзамен? Мы ждали вчера, что ты позвонишь, – вмешивается отец.

– Да, а потом весь вечер набирали тебе, но ты не брала трубку, – с упрёком высказывает мать.

– Всё отлично, ты же знаешь, папа. С экзаменами проблем нет. Во вторник последний, и я свободна, – отвечаю отцу, игнорируя выпады матери.

Александру надоедает наблюдать семейный разговор в прихожей, и он решает прервать его.

– Ксюша, это неприлично, держать гостей на пороге. Давайте пройдём в гостиную, а ты пока ставь чайник.

– Извините, молодой человек, но по какому праву вы тут командуете? Что это за Ксюша, мою дочь зовут Оксана, и никак иначе. И вообще, что вы тут делаете?

Я чувствую, это первое, о чём хотела спросить мать, и весь предыдущий разговор об экзаменах – простая дань вежливости.

– Незачем так кричать, всё можно выяснить спокойно, за чашкой чая, – Александр невозмутимо улыбается. И это, я уверена, ещё больше раздражает маму.

– Какой чай! Когда я последний раз уходила отсюда, думала, что этого нахала никогда больше не увижу. И что же, он не только не исчез, а ещё и командует здесь.

– По-моему, нахально ведёте себя вы, – невозмутимо произносит Саша.

– Что!!!

– Мама, пожалуйста, успокойся, я сейчас всё объясню. Твоё первоначальное мнение о нём ошибочно. Он не такой, каким ты его себе вообразила. Послушай… – пытаюсь, пока не поздно, погасить импульсивность своей мамочки. Но, видимо, опоздала, она перебивает меня, не хочет слушать:

– Дочь! Я прожила жизнь, уж поверь, умею разбираться в людях. У него же на лице написано, что он бандит, к тому же манеры оставляют желать лучшего.

– И, тем не менее, – перебиваю теперь я и повышаю голос, что заставляет мою родительницу удивлённо открыть рот, – этот грубиян, нахал и бандит, как ты его окрестила, скоро станет моим мужем.

– Боже! – она бледнеет и хватается за сердце. Не ври, действительно больное сердце у папы, и он, несмотря на это, реагирует более адекватно.

– Как скоро? – спрашивает отец.

– Ровно через неделю, – отвечаю, глядя ему в глаза. Надеюсь на твою поддержку, папочка.

– Что же, в таком случае, действительно нужно посидеть за чашкой чая и серьёзно поговорить, – отец берёт инициативу в свои руки.

– Оля, помоги дочери накрыть на стол, а мы… кстати, как вас зовут?

– Александр.

– А мы с Александром пока побеседуем. Идём в гостиную.

Это сообщение будто отнимает язык у матери; минут пять после того, как оказываемся на кухне, она молчит, а потом вдруг спрашивает:

– Ты понимаешь, что делаешь?

– Да, мама, – быстро беру поднос и выхожу из кухни, чтобы избежать дальнейших вопросов.

Я понимаю, что не готова давать ответы даже себе самой, не то, что своей своенравной матери.

И вот мы все четверо сидим за «семейным столом». Я с Александром на диване, мама и папа расположились в креслах. Посреди небольшой столик на колёсиках, на нём чашки и печенье. Но к чаю никто не притрагивается, только я, схватив горячую чашку, нервно грею об неё руки. Внешне всё спокойно, беседуют ни о чём, отец рассказывает о моём детстве, точнее, о моих успехах: отличное окончание колледжа, победы на олимпиадах и конкурсах. Вот, купец, у нас отличный товар! Судя по выражению лица матери, она сомневается, достоин ли купец такого товара. Пока мама внешне спокойна, но я знаю, каким усилием ей даётся спокойствие. А также, зная характер Александра, очень боюсь, что его не хватит надолго.

Мать всё молчит, говорит отец:

– Я надеюсь, Александр, вы понимаете, что мы обеспокоены судьбой единственной дочери, и если она решила выйти за вас замуж, мы бы хотели кое-что знать о её будущем муже. Где вы работаете?

Вот! Я так и знала!

– Я работаю в охранной структуре, – отвечает Александр то же, что и мне.

– И кого же мы охраняем? – язвительно выдаёт Ольга Анатольевна.

– Людей, – невозмутимо отвечает мой будущий муж.

– Каких людей! – не унимается мать.

– Вам список предоставить в письменном виде или достаточно устного перечисления? – с глубокой иронией произносит Александр.

– Оля, – вмешивается отец, – неужели ты не понимаешь, никто не имеет права разглашать подобную информацию, – отец пытается спасти ситуацию. Спасибо, папочка!

– Оксана, скажи, он вынудил тебя, он угрожал? – вдруг вырывается у матери.

– Мама, ты сошла с ума! Нет, конечно! – вспыхиваю я.

– Оля, помолчи, не мешай, – пытается одновременно со мной остановить её отец.

– Но почему же, я должен ответить на все ваши вопросы, – внезапно вступает в разговор Александр. – Ваше законное право знать всё, что интересует. И хоть вопрос задан не мне, я отвечу, что действительно приложил некоторые усилия, чтобы она стала моей. Но выходить ли ей замуж, она решала сама. Ей стоит только сказать – и я уйду. Но пока она это не сделала.

Мой любимый, в отличие от всех нас, кажется самым невозмутимым, его голос уравновешен и не повышается ни на децибел. Но когда он открывает рот, все моментально замолкают. А я в этот миг испытываю блаженное спокойствие и убеждённость: всё будет хорошо!

– Ясно, всё ясно! – снова не выдерживает мама, видимо, не удовлетворённая ответом. – Скажи, ну скажи, чем тебе не правился Антон, или Олег – программист, интеллигентнейший человек! – она переключает внимание на меня.

– Этот сухарь в очках! Он же ни о чём, кроме компьютерных программ, говорить не может! – тоже повышая тон, отвечаю я, Саша тихонько стискивает мою руку.

– А о чём можно говорить с этим… с этим…