– На раскопе – старые модели, и… – Увидев, что Фиан подошел к одной из своих сумок и вытащил бутылочку, я скривилась: – О, нет, только не снова. Ненавижу принимать лекарства.

– Ну, если предпочитаешь уснуть во время ужина с полковником Торреком…

Я со вздохом протянула руку за семью таблетками, которые тщательно отсчитал Фиан. Второй раз за двое суток мои внутренние часы подвергались влиянию лекарства перестройки биоритмов. Наверное, тело не понимало, какого хаоса я творю.

Мы запили таблетки газировкой, и я проверила, который час.

– Форма!

В гардеробной зоне в спальне нашлись два бронекостюма и аккуратно развешенная повседневная и парадная форма – все синего цвета, как и положено военным при исполнении. Я провела рукой по рукаву ближайшего кителя, ощупывая прохладную гладкую ткань, проверяя, настоящая ли она. И увидела прикрепленные медали. У Фиана изображение голубой планеты – «Звезда Земли», а у меня помимо «Звезды» еще яркое солнце «Артемиды».

– Нам лучше сначала надеть обычную форму, а потом переодеться к ужину, – предложила я.

– А фуражки есть? – спросил Фиан.

– Фуражки? – Я покачала головой. – Ты смотрел слишком много исторических видео. Военные не носят их уже несколько столетий.

И тут увидела себя в большом зеркале на стене. Я даже не сознавала, что одета в красно-черную майку, подаренную мне Иссетт. Для занятий самое то, но… Почему же я не переоделась перед тем, как порталиться сюда?! Я давала присягу в черной майке с большими красными буквами «Я ОТМЕТИЛА ФИАНА». У меня вырвался тихий вскрик.

– Что-то не так? – спросил Фиан.

– Только дошло, во что я одета.

Он улыбнулся:

– Мне нравится.

– Да, но… И что же, хаос побери, подумали военные, увидев такое?

– Успокойся, Джарра, человечество встретило инопланетян. Военным есть о чем беспокоиться помимо твоих нарядов.

Это верно, но я все равно быстренько сняла свое гражданское одеяние и натянула новенькую форму. Поправила рукава и аккуратно прицепила к левому военный файндер.

– По крайней мере, Иссетт повеселится, когда мне можно будет ей рассказать. – Я повернулась и открыла рот от изумления, оказавшись лицом к лицу с Арраком Сан-Домексом.

Это актер, играющий военного в сериале «Защитники». Он стройный блондин с длинными волосами и потрясными ногами. Я его большая поклонница и пускаю слюнки на его изображение в обтягивающей военной форме.

Фиан все это знает. Он сам фанатеет от «Сталеи из джунглей». Его любимый момент – это когда Сталея ссорится со своим парнем, выходит из себя, бросает его через поляну в джунглях и придавливает к земле. Это не секс-видео бетанцев, а гаммитский сериал, так что начинаются титры и эпизод заканчивается как раз на самом интересном. Фиану нравится, как я…

В общем, я о том, что Фиан жутко похож на Аррака Сан-Домекса. Повернувшись и увидев дельтанца в военной форме… Отпад! Нет, он не похож на Аррака Сан-Домекса, он намного лучше!

Фиан взглянул на мою руку:

– А, вот почему файндер такой странной формы. Как его прикрепить?

Я тихонько застонала, чем заработала странный взгляд.

– Джарра? Файндер. Как мне его прицепить к костюму? Нам нужно поспешить, если хотим успеть на инструктаж.

Я снова застонала. В моей спальне юная и более сексуальная копия Аррака Сан-Домекса. Идеально сидящая форма отлично подчеркивает чудесные ноги. Это просто воплощение мечты, но человечество только что столкнулось с инопланетянами, так что пора идти на вводную лекцию. Теперь я – военный капитан. Я только что дала клятву ставить потребности людей выше личной безопасности и своего желания раздеть Аррака Сан-Домекса.

Я вздохнула и прицепила файндер к руке воплощения моей мечты:

– Вот так.

Фиан посмотрел, который час, и поспешил прочь из комнаты. Я последовала за ним, пожирая глазами его ноги. Ненавижу инопланетян!

Мы выскочили из купола и спорталились в блок инструктажа. Пока мы искали зал номер один, нам встретилось несколько военных, и теперь, когда на нас была форма, они удивительно резво отдавали нам честь. Мы изо всех сил старались отвечать тем же, хотя Фиан в попытке не отставать от них в скорости заехал себе по уху.

– Зачем они так поступили со мной? – пожаловался он. – Я не военный, я даже отдать честь не могу, не дав себе по морде.

Заглянув через стеклянную дверь, я обнаружила, что в зале полно людей, но свободных мест оставалось довольно много. Внутрь я входила в более чем приподнятом настроении. В личном отношении все просто потрясно. Я военная и капитан! Милостивая судьба приодела Фиана на манер Аррака Сан-Домекса!

Эти три события были просто потрясающими, в хорошем смысле. Но тут я увидела большой телик в начале зала, и все вдруг стало ужасно серьезным. На экране висела идеальная сфера, темно-серая и непримечательная, за исключением странных искривленных линий на поверхности. Висела над очень знакомой планетой.

И тогда до меня дошло: во-первых, у военных была очень веская причина построить базу на Земле, а во-вторых, мне не нужно беспокоиться о порталах в другие сектора. Человечество всегда полагало, что первый контакт с инопланетянами установит команда, выбирающая новые миры, но случилось иначе. Пришельцы явились на Землю!

Фиан, конечно, тоже узнал на изображении Землю. И вид у него был – ну точно как у Иссетт, когда она строит свои гримаски с вытаращенными глазами. Он посмотрел на меня, а потом мы оба инстинктивно и совершенно бессмысленно посмотрели вверх. Где-то над нами, на земной орбите, зависла эта загадочная инопланетная сфера.

Я вновь вспомнила слова Дойла, услышанные в двенадцать лет: «Встреча с развитыми инопланетянами станет либо величайшим прорывом в истории, либо величайшей угрозой выживанию человечества». Меня больше волновал второй вариант, а еще я кляла себя за глупость. Почему не поняла все сразу, как только меня, обезьяну, призвали в программу? Ну или хотя бы когда узнала о постройке военной базы на Земле? Но на подкорке у меня засело, что человечество встретится с внеземными расами, исследуя новейший сектор Каппа.

Тут мне в голову пришло еще кое-что: на медосмотре мне сделали спецпрививки. Для чего? Против возможной химической, радиационной или биоугрозы? Ядернуть ее в компот!

Я услышала, как за спиной открылась дверь, и изумленный мужской голос воскликнул:

– Ядернуть ее в компот!

Кто-то все же озвучил мои мысли. Повернувшись к виновнику, я увидела темноволосого юношу в форме лейтенанта. Он перевел взгляд с экрана на меня, ужаснулся и поспешно отдал честь:

– Простите, сэр, этого больше не повторится.

Я в замешательстве отсалютовала ему в ответ, повернулась к телику и пораженно обнаружила, что половина людей в зале поднялась и приветствует меня. Гражданские, конечно, остались на местах – по серой форме было ясно, что они не в курсе армейских порядков, – а вот все остальные вскочили. И, стоя по струнке и отдавая мне честь, они явно чего-то ждали.

Я же застыла на месте как идиотка. Это какая-то бессмыслица. Я всего лишь капитан, а среди присутствующих было несколько майоров и по крайней мере один подполковник. Я смутно вспомнила об одном просмотренном видео и решила попробовать на практике:

– Вольно.

Они расслабились и сели. Я кивнула Фиану, и мы нашли себе места в первых рядах. Но стоило устроиться, как он прошептал мне на ухо:

– Что это было?

– Не знаю, – тихо ответила я.

Украдкой осмотревшись, я заметила, что гражданских и военных тут примерно пятьдесят на пятьдесят. Первые, скорее всего, – эксперты в разных областях. Интересно, почему нас с Фианом приняли в действующую армию, а остальные так и остались в статусе гражданских? Вероятно, на то была какая-нибудь очевидная причина, а я просто слишком глупа, чтобы догадаться – как сразу не поняла и причин постройки военной базы на Земле.

Вперед вышла женщина в военной форме, и все затихли.