- Ошибаешься, Ино. - Чоуджи неотрывно смотрел на агонию двух практикантов АНБУ. - Отдавая приказ о смертном приговоре, ты должна понимать, к чему это приведет. Иначе, - генин бросил острый взгляд на юную блондинку, - ты рискуешь превратиться в кровожадное чудовище.

   Тем временем получивший посредством укуса дозу противоядия новичок-масконосец глухо застонал и зашевелился.

   - Постой, Чо-кун, - остановил Шино направившегося было к сотрясающемуся крупной дрожью телу наследника клана Акимичи. - Что делать ты решил?

   - Связать. - Лаконично ответил крепко сбитый подросток. - Очнется, руками махать будет... Оно нам надо?

   - Не стоит, Чо-кун, - успокоившийся Шино поправил очки, - боль, слабость, дрожь... Не опасен будет враг наш. - Невысокий генин помолчал и хмыкнул. - По себе это знаю я.

   - Интересно, откуда? - Лукаво прищурила синие глаза девочка.

   - Отец, перед тем как обучить меня, - вздрогнул наследник клана Абураме, - продемонстрировал мне яда этого свойства. - Помолчав, он жестко улыбнулся. - На мне.

  Покачав головой, я отправился к открывшему глаза выпускнику школы АНБУ, и, подойдя, опустился на колени рядом с телом.

   - Поговорим? - Риторически вопросил я, пристально разглядывая искаженное болью, покрытое потом лицо.

   - Дайте воды, - прохрипел в ответ затянутый в маскировочный комбинезон практикант.

   - Угощайся, - хмыкаю, поднося к пересохшим и потрескавшимся губам моего невольного собеседника горлышко фляги, вдобавок, придерживая его безвольно лежащую на земле голову.

  Шино был прав - этот сейчас не боец, и бойцом в ближайшие часы не будет. Бьякуган жизни явственно показывал то, что сделал с периферической нервной системой жертвы токсин 'от Абураме'. Пока единственный выживший из всех, сидевших в засаде, жадно глотал чистую, холодную воду, у меня было время оценить состояние его партнеров, которым повезло значительно меньше. Или, все же, больше? Как знать. Мне нужна была информация, а приказ экзаменатора попросту развязал мне руки.

   - Довольно. - Вздохнул я, водворяя флягу на ее законное место. - Назови себя, приятель.

   - Почему ты думаешь, - ощерился практикант, - что я это сделаю? И, к слову, что там с моими друзьями?

   - Согласно инструкции господина экзаменатора, - хмурюсь, пристально глядя в глаза юного АНБУшника, - ваша группа была рассмотрена нами как вражеская. Твои друзья мертвы, носитель маски.

   - Мертвы? - Задохнулся юноша. - Кое-кому придется за это заплатить!

   - Подсказываю, - хмыкаю в ответ, - отдавший приказ входит в число АНБУ, и носит маску с изображением волчьей морды. Впрочем, - как по мановению волшебной палочки в моих руках материализуется кинжал, которым я небрежно начал чистить ногти, - ты не о том думаешь, дружище. Тебе сейчас следует постараться, чтобы убедить очень злого меня дать тебе легкую смерть.

   - Я умею терпеть боль, генин! - Цедит сквозь зубы белеющий прямо на глазах выпускник школы АНБУ.

   - Не сомневаюсь, - дарю жертве добрую улыбку, - что у тебя были хорошие учителя. Но, дело в том, что лекции по усиленному допросу мне читал сам Морино-сан, понимаешь? Ты сломаешься, приятель, как ломаются все - вопрос только, сколько времени мы потратим. И, если уж на то пошло, умереть тоже можно по-разному... Не хочешь купить себе легкую смерть? Кстати, - я обернулся к замершей синеглазке, - Ино-чан, ты можешь прочитать память нашего нового друга?

   - Увы, Аки, - девочка с сожалением вздохнула, - на его разуме защитная печать, причем не хуже тех, что ставят своим членам кланы Конохагакуре. Максимум, что я могу - это прочесть его эмоции, и, возможно, определить, говорит ли он правду.

   - Жаль, приятель, - мой сочувствующий взгляд уперся в зло сощуренные глаза жертвы, - придется действовать по-плохому. 'Созвездие боли', слышал про такое? Морино-сан рекомендовал применять эту процедуру перед по-настоящему серьезными методами допроса первой. Ну так как, говорить будешь, или мне заняться акупунктурой?

   Пленник раскололся, стоило мне извлечь из свитка комплект серебристых игл. Вот уж, воистину, репутация - наше все. В данном случае, безусловно, свою роль сыграла именно печальная слава главного палача Конохагакуре, с методой которого жертва допроса явно была знакома. И мелодию певчая птичка спела очень интересную: оказывается, нас ждала еще одна засада из трех практикантов АНБУ на предпоследней маршрутной точке. Трем же патрульным группам, бродящим в данном секторе леса, было дано указание считать испытуемых генинов обнаруженными, если они окажутся в полукилометре от патруля. По словам практиканта, связываться с патрулями не стоило, на эту роль были выбраны опытные джоунины из рядов АНБУ. Нукенинов же на маршруте группы категории 'А' не было вообще, их в качестве сюрприза расположили на пути безнадежных команд. К слову, инструкции, выданные севшим в засаду практикантам, категорически запрещали калечить, и, тем более, убивать будущую элиту скрытой деревни. Судя по всему, свой отсев проходили и выпускники школы АНБУ, ведь, ничем другим подобный приказ не объяснить - их, по сути, просто послали на верную смерть. Пожав плечами и бросив вопросительный взгляд на Ино, я получил согласный кивок девочки и подтверждение того, что мой визави говорил правду. Чуть прищурившись, я перевел взгляд на замолчавшего практиканта. Идея, пришедшая мне в голову, особой добротой не блистала, но, по крайней мере, позволяла подстраховаться от обвинений в преднамеренном убийстве.

   - Ино-чан, - произношу, вопросительно глядя на девочку, - скажи, пожалуйста, тебе ведь еще не приходилось убивать?

   - Нет, - настороженно ответила Яманака, - а почему ты спрашиваешь?

   - Тебе следовало бы приобрести этот опыт еще раньше. - Тяжело вздыхаю, смотря в неправдоподобно синие глаза. - Иначе в решительный момент у тебя попросту может дрогнуть рука. Помнишь экзамен по тайдзюцу? У Сакуры, - игнорирую скрип зубов Рока Ли, - тогда рука ударить тебя в горло как нужно не поднялась. Понимаешь, о чем я?

   - Но... - Ино замялась, но спустя какую-то секунду решительно вскинула голову. - Я поняла, Аки. Ты прав, и мне действительно стоит приобрести такой опыт. - Юная куноичи опустила голову и едва слышно продолжила. - Хотя мне это вовсе не нравится.

  Ино, достав короткий клинок, отправилась к лежащему на земле практиканту АНБУ, и, подойдя к нему, склонилась с явным намерением перерезать ему горло.

   - Ино-чан, - мягко обратился я к плотно сжавшей губы девочке, - встань справа, режь слева. А то кровью тебя окатит, с ног до головы.

   Сглотнув, куноичи, словно автомат, выполнила инструкцию и, выпрямившись, замерла, безвольно уронив руки. Не обращая внимания на хрип и бульканье, несущееся из перехваченного сталью горла жертвы, я шагнул к девочке и мягко обнял ее за плечи.

   - Ты молодец, Ино. - Шепнул я на ушко дрожащей куноичи, уткнувшейся лицом в мое плечо. - Все сделала, как надо.

   - Аки, - девочка, всхлипнув, прижалась ко мне еще плотнее, - я...

   - Т-с-с-с... - Баюкая девочку, словно ребенка, я ласково шептал ей на ухо всякую чушь.

  Правду писали в умных свитках, в такой ситуации важно даже не 'что' говорить, а, скорее, 'как'. Спокойный, умиротворяющий тон оказал свое воздействие, и, спустя буквально несколько минут, Ино пришла в себя. Нехотя оторвавшись от моей залитой слезами куртки, девочка осознала, в каком виде она предстала перед своими друзьями и, вздрогнув, в темпе привела себя в порядок, задействовав платок, флягу с водой, гребень для волос плюс какую-то технику из разряда косметических. Каких-то десять секунд, и Ино больше не выглядела заплаканной и взъерошенной девочкой, нет - передо мной снова стояла наследница клана Яманака, и лишь, казалось, в глубине ее глаз застыло новое, горькое выражение. Подавив тяжелый вздох и мысленно пнув себя за вынужденные игры, я ободряюще улыбнулся девочке. А дальше был короткий обыск трех трупов и изъятие протекторов с эмблемой Скрытого Листа. И вот тут мне пришлось давать пояснения генинам обеих команд... Ну, что поделать - не понравилось мне изъятие экзаменующими наших протекторов, совсем не понравилось. Пакостей от них можно было ожидать практически любых, так что лучше уж нам подстраховаться заранее.