- Джоунины... - Горько улыбнулась она. - Мой папа в год столько не заработает, если считать с учетом расходов на еду. Да и многие ли из нас станут джоунинами?

   - Если повезет - все. - Серьезно ответил я.

   - Моим друзьям не повезло! - Зло отрезала Сакура.

  От двери кухни послышалось негромкое покашливание. Хизаши, услышавший разговор, решил поинтересоваться, что именно происходит.

   - Доброго дня вам, генины. - Пряча улыбку, сказал мой приемный отец. Получив ответные приветствия, Хизаши поинтересовался у меня, почему мои гости находятся на кухне. Получив ответ, он усмехнулся.

   - Готовь угощение, Акира. - Кивнул мне Хизаши, а сам, тем временем, предложил Року и Сакуре следовать за ним.

   Вернувшись в додзе с лакированным черным подносом в руках, на котором был малый фарфоровый набор из четырех чашек и курящегося паром заварочного чайника, я обнаружил прелюбопытную картину. Хизаши отвечал на вопросы моих товарищей по несчастью из команды 'Бэ' сто шестьдесят три. Тему неугомонная куноичи подняла очень интересную. Ее заинтересовало, почему наша родная деревня так легко относится к жизням учеников. Ответ моего приемного отца должен был дать пищу для размышлений пытливым умам подростков. Хизаши, который сам в свою бытность джоунином-наставников подготовил две учебных команды, рассказал, что раньше-то, как раз, генинов берегли. И ситуация в корне поменялась лишь шесть лет назад, когда по воле Хокаге был начат массовый набор не клановых подростков в академию. Как сказал Хизаши, именно в то время было введено разделение команд на категории. Что же, до понурившейся Сакуры дошел очевидный факт: именно по воле Каге Листа команды 'Це' класса пропускали через мясорубку испытаний, отбирая из множества слабейших потомков горожан будущих сильных шиноби, способных подняться как минимум до грамотных чуунинов.

   - Но... - Девочка, идеалы которой рухнули, сумела все же выдавить из себя очередной вопрос. - Зачем так? Почему просто не обучать детей?

   - Потому что наследственность имеет огромное значение. - Бесстрастно ответила неслышно подошедшая Хината. - Кланы занимались селекцией многие сотни лет, Сакура-сан. А Хокаге хочет быстро отобрать тех горожан, которые способны стать шиноби. И уже дети этих выживших, вполне вероятно, пойдут дальше своих родителей. Не зря же в совете деревни принят закон, по которому шиноби имеют право вступать в брак только с шиноби, или с их потомками не более чем в третьем поколении.

   - Мы справимся! - Вскинул голову Рок Ли. - У нас хорошая команда.

   - Неплохая. - С едва заметной улыбкой кивнул Хизаши. - Но тренироваться вам предстоит еще очень много.

   - Ой, мы совсем забыли. - Вскинулась Сакура. - Акира-кун, Гай-сенсей сказал, что ближайшие три дня мы просто отдыхаем, а потом каждому из нас он назначит индивидуальные тренировки.

   - Ага, - улыбнулся Рок, - и никаких тебе двух недель отдыха.

   - Отдых. - Хмыкнул Хизаши. - Это очень странное слово. У шиноби, если, конечно, он хочет быть живым шиноби, отдыха нет до самой старости.

   - Акира. - Хината в упор посмотрела на меня. - Будь так добр, проводи своих гостей и оденься в парадную одежду. У нас очень важная встреча, если ты не забыл.

   После этих слов Рок и Сакура быстро попрощались. А я, вздохнув, отправился наверх. Одевая парадное кимоно и обязательную в этом случае повязку-хатимаки, я усмехнулся, подумав, что Рок и Сакура, ушедшие, держась за руки, точно найдут, чем заняться. Ну, и в добрый путь. Я бы сам с удовольствием погулял с симпатичной девочкой, вместо того, что бы влезать обеими ногами в логово Конохских менталистов. Но, увы. Приглашение получено и принято, так что выбора у нас нет никакого. Спустившись вниз и выйдя на крыльцо, я увидел нетерпеливо притоптывающую ножкой маленькую химэ. Яманаки, к кварталу которых мы подошли спустя каких-то сорок минут, проживали куда как более компактно. Вообще, разница в положении кланов была заметна невооруженным взглядом. Если в клане Хъюга каждая семья проживала в отдельном доме, и места в квартале хватало еще и для обустройства парков и полигонов, то Яманаки, по большей части, теснились по две-три семьи на особняк. Да, конечно, дома в их квартале были побольше. Что меня поразило, так это скученность. Клан менталистов проживал очень компактно, и на их территории был ровным счетом один парк, тогда как у нас фактически весь квартал утопал в зелени.

   Стража квартала встретила нас у ворот. Идя по незнакомой территории, я соблюдал должную невозмутимость, каковая и была положена члену великого клана. Я вздохнул про себя... Это Рок и Сакура могли непринужденно крутить головами при посещении кланового квартала, а для меня это - увы, табу. Не должен Хъюга при встрече с равными вести себя неположенным образом, и все тут. Еще больше жаль, что нельзя активировать бьякуган. Это будет еще хуже, такое однозначно будет воспринято как недружественный акт. По меньшей мере, это сочтут как знак недоверия принимающей стороне. А в наихудшем случае это станут трактовать как попытку выведать секреты как минимум не враждебного клана. В общем, я был вынужден держать обуревающее меня любопытство в узде. Но, как бы то ни было, я не мог не отметить, что клан Яманака сумел-таки найти удобную для существования нишу. Занявшие положение специалистов по ментальной обработке, разведке и 'мягким' допросам, члены клана наконец-то практически перестали терять молодежь. Львиная доля детей этого небоевого клана переживала положенное шиноби 'поле', сразу же идя в соответствующие структуры АНБУ. Да и потом, привыкшие к необходимости тонкого контроля, Яманаки, так или иначе, но осваивали работу ирьенинов. Хотя, конечно, целителей высшего разряда среди них не было ни одного.

   Дворец Яманака поразил меня. Да, похоже, чем ниже действительное положение клана в иерархии, тем больше этот клан вынужден работать на публику. Вычурный четырехэтажный особняк с башенками и кучей архитектурных излишеств впечатлял. Почетная стража, сопровождавшая нас с Хинатой от самых ворот квартала, с поклоном передала нас мажордому-распорядителю, который, как и львиная доля встреченных мной Яманак, был блондином. Малый зал для приемов, в который он нас и провел, располагался на втором этаже. Небольшое уютное додзе с мягкими татами на полу и гобеленами на стенах. У противоположной входу стены стоял невысокий лакированный чайный столик тонкой работы. Одно маленькое но... На стенах были заметны прекрасно знакомые мне защитные печати. Похоже, эта комната также используется и как защищенный от прослушивания зал для заседаний. Отвешивая низкий поясной поклон, каковой и положено выполнять младшему-равному перед старшим-равным, я позволил себе буквально на мгновение саркастически искривить губы.

   Ну как же, 'заходите в гости'. Да тут точно будет прием на высшем Конохском уровне! Помимо очаровашки Ино, в додзе присутствовал так же сам глава клана Яманака, по совместительству являвшийся еще и заместителем Данзо по аналитической части. Я чуть стиснул зубы, рывком вгоняя сознание в медитативный транс. Мне сейчас нельзя проявить ни единой бесконтрольной эмоции, ведь эти телепаты, покусай их Къюби, не имея возможности залезть в голову, тем не менее, будут свободно читать проявляемые эмоции. Ну, так и есть! По вискам словно скользнули мягчайшие перышки. Н-да, мысленно присвистнул я, это вам не очаровательная, но все еще не слишком умелая Ино, тут явно работает настоящий мастер. Впрочем, чего гадать... Вон он, менталист высшего класса, Иноичи-доно собственной персоной. Выпрямившись, я опустился на колени строго по этикету - справа и чуть позади моей кузины-химэ. Собственно встреча как таковая произвела на меня странное впечатление.