– Бедные ростовщики!

– Что-то непривычно видеть тебя в качестве адвоката дьявола, то бишь ростовщичества, – саркастически заметил ее друг.

– Да я никого не оправдываю, просто указываю на нелояльную конкуренцию. Хотя тамплиеры, надо отдать им должное, внесли огромный вклад в экономическое развитие средневековой Европы и строительство большинства самых знаменитых средневековых храмов.

– Хотя заметь, что от всей этой активной и прибыльной деятельности тамплиеры для себя брали самое необходимое. Единственное, что они себе позволяли, – это хорошее питание. Что и понятно, голодный солдат только мух отгонит и то не всех.

– Не только голодный солдат, но и строитель, архитектор, администратор, банкир, агроном и т. д., – стала перечислять Кася все занятия братьев во Храме.

– Ты совершенно права, – согласился Алеша.

– Но мне не дает покоя еще один вопрос, – задумчиво продолжала девушка.

– Какой?

– Кем была Наша Дама тамплиеров? Та, которой они посвятили большинство построенных кафедральных соборов?

– Сам себя спрашиваю. Готовил для тебя материал, даже Кинзлеру позвонил. Тем более мы с ним все активнее сотрудничаем.

– Ты и с Сорбонной теперь сотрудничаешь? – произнесла она и почувствовала легкий укол ревности.

– Сотрудничаю. После моей книги о Медичи и Софье Палеолог с новой версией смерти Ивана Молодого, которую ты мне подкинула, на меня на факультете как на самого Господа Бога смотрят. Кстати, зря ты не позволила твое имя в предисловии к работе указать.

– Ну, мое имя тебе ничего, кроме неприятностей, не принесло бы. Сам посуди, на кого ты ссылаешься: никому не известную исследовательницу. Не можешь же ты мои написанные под чужим именем диссертации в качестве моих научных работ привести.

Алеша только вздохнул. Он знал, что переупрямить его подружку пока не удавалось никому.

– Так вот, гипотез огромное множество. Мое внимание привлекла одна: святой Бернар и Пречистая Дева из Шатильона. Опять он, не вздыхай. Без этого человека, как ни крути, в истории тамплиеров не обойдешься. Так вот о его жизни существует легенда. Будучи школяром в Сэнт-Варле рядом с Шатильоном на Сене, он особенно истово поклонялся статуе Пречистой Девы. И эта статуя описывается точь-в‑точь как Черная Мадонна: та же царственная поза, и на коленях – младенец Иисус со взрослым лицом. И однажды, когда Бернар де Фонтэне, будущий святой Бернар Клервосский, молился перед этой статуей, она буквально дала ему грудь и напоила своим молоком. Шокирует?

– Немного, – призналась Кася.

– Не следует понимать это буквально. Эта сцена полна скрытых символов: молоко Пречистой Девы – это символ посвящения юноши в мистерию, обладания новым знанием.

– То есть он был посвящен в какой-то неизвестный нам культ Черной Девы.

– Вот именно, об этом я тебе и хочу сказать. Второй факт: святой Бернар посвятил годы изучению Песни Песней Соломона.

– «Я черна и прекрасна», – вспомнила Кася строки из поэмы.

– Вот именно, эта библейская книга Шир-га‑Ширим в иудаизме относится к числу учительных книг, и поговори с любым раввином, он тебе скажет, что никакая книга не может соперничать по древности и священности с Шир-га‑Ширим. Эта книга считается святой из святых. Согласись, что немного странно для текста, описывающего пламенную любовь жениха и невесты.

– Подожди, – с этими словами она набрала в Интернете «Песнь Песней». Строчки поэмы пробегали перед глазами:

– Ну, согласна? – поторопил ее Алеша.

– Действительно, для святой из святых немного странновато.

– Мало этого, так и древнейшие отцы Церкви придерживались того же мнения. Ориген, например, говорил: «Когда ты пройдешь все библейские песни, то должен подняться еще выше, чтобы воспеть с женихом Песню Песней».

– Вижу, куда ты клонишь. Понимать все это буквально не имеет никакого смысла, даже самая возвышенная плотская любовь не могла быть занесена в канон священных книг, – задумчиво произнесла Кася.

– А что, если это отголоски прошедшей через века какой-то древней мистерии, и в первую очередь в ней надо видеть другую, таинственную сторону.

– Тогда Черные Мадонны, которых так усиленно распространяли цистерианцы и тамплиеры, и есть напоминание об этой мистерии, древнем посвящении в секрет…

– Творения, – перебил ее Алеша, – вот именно, представь себе самое древнее посвящение в Секрет Творения, любовь Божественного жениха к его Земной невесте. И люди – порождение этой любви земли и солнца. Но они в этой жизни остаются привязанными к земле-матери, и только после смерти душа возносится в небесные чертоги.

– Каким образом тамплиеры оказались посвященными в этот секрет, если даже Ветхий Завет сохранил только отголоски?

– Я думаю, мы этого никогда не узнаем. Все, что можно сказать, относится к области чистых спекуляций.

– Ну, тогда поспекулируй немного, – улыбнулась Кася.

– Хорошо, уговорила. Орден финансировал многочисленные экспедиции. И поверь мне, не все они были военными. Известно, что в своих экспедициях тамплиеры добрались до территории современного Йемена. Кстати, часть исследователей считает, что именно оттуда явилась легендарная царица Савская. И никто толком не знает, что же они искали и, самое главное, что нашли. А что, если именно там они оказались посвященными в какое-то особое древнее знание, самый первый культ Богини-Матери, стоявший у истоков человеческой цивилизации? И как для любых посвященных, самым главным для них стало распространение этого культа. Который, кстати, очень гармонично слился с образом Девы Марии и сохранявшимися в те времена отголосками языческих обрядов.

– Отсюда и эта невероятная популярность Черных Мадонн, – подвела итог сказанному Кася. – И Черная Королева может быть одной из них.

– Или самой главной из них, той, которая была привезена тамплиерами из Йемена, отсюда и тайна, окружавшая замок…

– Ну ты и загнул! – поразилась Кася.

– Я тебя предупредил, что все это из области чистых спекуляций. Поэтому почему бы и нет?

– Но тогда же эта Черная Королева бесценна!

– И если она существует и сейчас, то вы сидите на бочке с порохом! – тон в тон ей ответил Алеша. – Так что для вас же будет лучше, если она исчезла в водовороте времени.

– Ты прав, – прошептала Кася, – это похлеще легендарного сокровища тамплиеров.

– Как знать, может быть, это и есть их легендарное сокровище! Их Нотр-Дам – Наша Дама…

Уже повесив трубку, Кася продолжала лихорадочно размышлять о всем услышанном. А что, если Алеша прав и их замок когда-то хранил одну из самых главных святынь ордена? Тогда нотариус и племянник Фредерика явно были не последними в списке преждевременно воссоединившихся с их небесным создателем. И самое неприятное, об этом она не могла не подумать, следующими именами вполне могли стать их с матерью…

Телефон снова зазвонил. «Наверное, Алеша забыл что-то сказать», – подумала она. Но посмотрев на высветившийся номер, увидела не код России, а Швейцарии, и номер ей был абсолютно незнаком. Заколебалась, брать или не брать, но все-таки ответила.

– Здравствуйте, Кася, – раздался в трубке голос Алонсо Сантильяна де Аль-Зарда.

Услышав голос Хранителя, она буквально подскочила на месте.

– Вам известен мой номер телефона? – удивилась она, но потом сама себя одернула: – В принципе поразительно было бы обратное. Я думаю, Кирилл вам также сообщил, что он летит сюда.