— Пошли, — он показал девушке сверток.

— Идем.

Они вышли на улицу, сегодня было прохладно, пошел снег, девушка плотнее укуталась в шарф. Они с Забини поспешили к книжному магазину.

Ник, сидя в «Трех метлах» с Роном и Гарри, заметил в окне знакомую фигуру, она куда-то спешила, ее волосы было не возможно ни с чьими спутать.

«С кем это она?» — подумал парень, пристально всматриваясь сквозь идущий снег. Спутник Гермионы обернулся.

«Забини! Вот это новость, Гермиона и Блейз Забини, что — то странное».

Сразу пришли на ум слова девушки: «Я люблю другого». Ник думал, что она имела ввиду Малфоя, а теперь видит ее в компании Забини, и они явно куда-то спешат. Пара скрылась из поля зрения, Ник устало вздохнул.

«Нужно было ехать домой и плюнуть на эту школу».

Из-за соседнего стола Пэнси Паркинсон, не стесняясь никого, строила ему глазки.

«Вот приставучая, хотя ее можно понять, раз Забини носится с Гермионой».

Ник совершенно запутался. Стараясь забыться, он сделал глоток сливочного пива, оно приятно согрело его.

Гермиона и Блейз спешили к книжному магазину, парень спросил:

— Надеюсь, ты умеешь вести переговоры? Потому что я умею только надавливать.

— На счет этого не беспокойся.

Они зашли в магазинчик, там приятно пахло пергаментом, Гермиона даже зажмурила глаза от удовольствия. Но вспомнив истинную причину их визита, девушка поспешила к старому волшебнику, не забыв захватить сверток у мулата.

Настала очередь Блейза терпеливо ждать в стороне. Грейнджер, что-то долго втолковывала мужчине и выражение его лица было отнюдь не дружелюбным.

В какой-то момент Блейз подумал, что затея провалилась, но нет, волшебник принял сверток, оглядываясь, он спрятал его под прилавок.

Девушка жестом позвала Забини, и они отправились за продавцом к кованой двери в глубине зала. Открыв дверь, мужчина сказал:

— Спускайтесь вниз, у вас ровно один час.

Гермиона коротко кивнула и стала спускаться по винтовой лестнице вниз.

Обычно в подвалах пахнет сыростью, но тут было сухо и даже тепло, пламя сотен свечей освещали комнату. Каменная кладка стен и деревянные стеллажи, даже немного напомнили библиотеку в Хогвартсе.

— Забини, не теряем время, проверяй все книги, все, что касается проклятий. Я начну с правого стеллажа, ты с левого.

— Хорошо.

Они поспешили, стараясь не терять драгоценные секунды. То, что им удалось попасть в этот подвал, стало большой удачей, тут оказалось множество книг. Коллекционные, окованные цепями и даже обтянутые паутиной.

Блейз листал последнюю книгу со своего стеллажа.

— Грейнджер, нашла что-нибудь?

— Нет, тут про проклятия вообще ничего нет, — разочарованно сказала девушка.

— Неужели все это было зря?

В подвал спустился хозяин магазина.

— Ваше время истекло.

Гермиона расстроено поставила книгу на стеллаж, и спросила:

— Извините, может вы знаете, мы ищем книгу по редким древним проклятиям, вы не слышали о такой?

Мужчина задумался.

— Я слышал что-то подобное. Кажется, такая существует в единственном экземпляре. Хранителем этой книге является кто-то из чистокровных семей. Я сам хотел бы в свою коллекцию такую. Но следы найти весьма сложно, так как семьи не выдают таких секретов.

— Спасибо за помощь, — сказал Гермиона.

Они с Блейзом вышли на улицу, девушка обратилась к Забини:

— Блейз, а нет возможности что-то узнать про эту книгу? У вас же чистокровная семья, вдруг есть какая-нибудь информация?

Блейз задумался.

— Сложный вопрос, но я попробую отправить сову домой, может мать что- то знает об этом.

— Спасибо, — тихо сказала Гермиона.

— Не падай духом, Грейнджер. Ты сама меня в это втянула, а теперь руки опускаешь?

— Нет. Просто шансы на хороший исход таят на глазах.

Забини молчал, он и сам понимал, что найти эту книгу сложно, но, по крайней мере, они теперь узнали, что она все-таки существует.

Двое шли к замку в сгущающихся сумерках, снег ложился на их плечи, оседая грузом неудачной попытки.

Утро застало Гермиону в хорошем расположении духа. Она спешила собраться, потому что на завтрак она уже опоздала, но нужно было не опоздать на Трансфигурацию. Завязывая у зеркала галстук, она не обратила внимания на стук в окошко, через пару секунд стук повторился, но уже более настойчиво.

Девушка поспешила открыть створку, с морозным воздухом, ворвавшимся в спальню, влетел филин. Птица в нетерпении перебирала лапками, Гермиона протянула руку отвязать письмо, филин больно клюнул ее в палец.

— Плохая птица! — с обидой проговорила Гермиона, филин ухнул и отвернулся. Девушка беспрепятственно отвязала письмо, не дожидаясь ответа, филин переместился к окну.

«Ух, заносчивая птица!»

Гермиона выпустила его на улицу, развернув письмо, прочла:

«Грейнджер, появилась кое-какая информация. Сегодня в библиотеке сразу после зелий. Забини».

Слизеринец что-то узнал, Гермиона была в нетерпении выяснить что именно. Но до этого целых полдня. Девушка поспешила выйти из комнаты. Драко сидел на диване.

— Привет, — коротко поздоровалась Гермиона.

— Привет, — ответил он.

Вид был у него очень болезненный, внутри Гермионы все сжалось, но нужно было молчать. Он не должен был знать, что она в курсе всего.

— Кажется, мы опаздываем, — сказала девушка.

— Похоже на то, — отозвался Драко.

— Нужно поспешить.

— Мы вместе пойдем? — спросил парень.

Гермиона поняла, что это было бы глупо.

— Ты иди, я догоню.

— Хорошо, — кивнул Драко и вышел в коридор.

А Гермионе было приятно, что он ждал ее в гостиной, девушка улыбнулась и вышла следом.

Уроки, как назло, тянулись долго. Гермионе не терпелось попасть в библиотеку, она весь день сидела в задумчивости, и даже Рон и Гарри не могли растормошить ее. А самое страшное, что она прослушала вопрос Снейпа на зельях, адресованный ей, за что с их факультета сняли 10 баллов.

Слизерин, во главе с Пэнси Паркинсон, ликовали и только Малфой и Забини молчали, делая вид, что им просто плевать. Гермиона сидела красная от стыда в ожидании окончания урока, как же можно было так опозориться? Выйдя в коридор, девушка поправила сумку, и уже собиралась направиться в библиотеку, как подлетели Рон и Гарри.

— Гермиона, ты не заболела? — озабоченно спросил Гарри.

— Нет, а почему ты так решил?

— Ты не услышала вопроса Снейпа! Обычно с тобой такого не происходило.

— Я просто задумалась, — оправдывалась Гермиона.

— Странная ты стала с тех пор, как с Ником рассталась, мы еще, кстати, не успели поговорить об этом… — сказал Гарри.

— Да, Герм, как ты могла? — поддакивал Рон.

Мимо прошли Забини и Малфой.

— Что-то хорек притихший ходит, опять гадость замышляет? — задумался Рон.

Гермиона начала нервничать.

— Ребята, мне пора, извините меня.

— Но Герми, мы и так тебя почти не видим, — заскулил Рон.

Девушка не обратила на это никакого внимания.

— Я побежала, — крикнула она и направилась к библиотеке.

— Странная она, — сказал Гарри.

К ним подошел Ник, Рон участливо похлопал его по плечу.

— Ну ты как?

— Нормально, — улыбнулся парень, взглядом провожая убегающую Гермиону.

Девушка спешила на четвертый этаж в библиотеку, забегая туда, она вдохнула глубже, чтобы выровнять дыхание. Оглядев взглядом столы, она не увидела Забини.

«Может, он с Малфоем пошел, чтобы не вызывать подозрений? Ладно, подожду его».

Для верности она решила пройтись до конца всех стеллажей, Забини сидел за самым дальним столом, визуально скрытым от входа в библиотеку.

— Привет, — сказала Гермиона.

— Привет, — ответил Забини.

Девушка села рядом.

— Что тебе удалось узнать?

Забини придвинулся к ней ближе, говоря шепотом:

— Мне с утра пришло письмо от матери, она написала, что знает эту историю. Этой книгой владели Гойлы, моя мать и мать Грегори, подруги. И та как-то обмолвилась, что у них есть древняя книга проклятий, которая передается по наследству, что книгу весьма опасно хранить в такие неспокойные времена, ведь там описано подробно, как проклясть жертву. И на сколько моя мать знает, они собирались продать ее в «Горбин и Бэркс».