— Привет, принцесса! — это прозвище бесповоротно прилипло к девушке.

Выходка Хардмана не осталась без внимания остальных факультетов, ропот неодобрения прокатился по столам. Творилось невообразимое — слизеринец за столом Гриффиндора. И только самим гриффиндорцам было плевать на мнение остальных. Проводя с Ником каждый вечер, львиный факультет считал парня своим.

Ник положил еду в тарелку, посмотрел в тарелку Гермионы, там уныло красовалась одна сосиска.

— Гермиона, ты мало кушаешь! — Ник стал накладывать омлет ей в тарелку. Гермиона застонала от бессилия.

— Нииик…

Гарри участливо кивнул.

— Он прав, Герм. Тебе нужно есть, а то, как мы все напишем эссе по зельям?

Ребята засмеялись. Ник, не переставая, тормошил девушку, рассказывая новые казусные истории из жизни Слизерина.

Гермиона так смеялась, что подавилась омлетом. Она закашлялась, Ник аккуратно постучал ей по спине. Девушке стало легче. Парень обнял ее за плечи, испугано заглядывая ей в глаза.

— Все хорошо? Ты до жути напугала меня.

Непослушные волосы упали ей на лицо. Ник легким движением заправил прядки за ухо.

— Не спеши, больше смешить не буду, — сказал парень и подвинул ей стакан с соком.

— Спасибо за заботу, — Гермиона тронула пальчиками руку Ника.

Они продолжили завтракать.

Малфой наблюдал выходку Хардмана.

«Каков наглец, уселся за стол к этим…Сидят, смеются, этот придурок что-то рассказывает».

Драко уже тошнило от этой сцены.

«Надо валить отсюда!»

Тут на нем повисла Астория.

— Драко, милый, я соскучилась!

— Отстань, а! Дай спокойно поесть.

— Да, неугомонная девчонка, марш на место. Дай мужчинам поесть, — поддержал друга Забини.

Астория обиженно пошла и села к Пэнси и Дафне. Блейз махнул головой в сторону стола Гриффиндор.

— Ну и как это называется? Хардман ломает систему. И, кажется, Гриффиндор совсем не возражает.

— Да вижу, этот ублюдок позорит Слизерин, — процедил Драко. — Ты нашел что-нибудь о нем?

Блейз жевал омлет, и попутно запивая его соком, сказал:

— Я попросил мать проверить эту семейку, но мне кажется, что мы ничего не найдем. Сам подумай, даже если он копает под тебя, то его семья настолько богата и влиятельна, чтобы скрыть все следы и попытки. Но все равно ждем. Может мать найдет что-нибудь.

— Хорошо, я подожду, — сказал Малфой, исподлобья глядя на соседний стол.

Хардман обнимал Грейнджер…

«Я что-то пропустил?»

… а теперь убирал волосы с лица.

Не желая больше досматривать этот спектакль, Драко встал из-за стола.

— Пойду, что-то аппетита нет…

Блейз пожал плечами.

— Хорошо.

Драко вышел в коридор и направился в гостиную старост. Зайдя в комнату, вытащил флакон с зельем и выпил. Снейп настоял, чтобы запас всегда находился у Драко. А это могло означать лишь одно, что времени остается все меньше. Парень схватил сумку с книгами. Еще не хватало столкнуться тут с Грейнджер. Быстрым шагом он покинул гостиную.

Гермиона шла по коридору Хогвартса, у нее образовалось «окно» так как, профессор МакГонагалл куда-то отлучилась. Девушка особо не расстроилась, она все равно хотела посетить библиотеку, а теперь ей представился такой удобный случай.

Напевая какую-то песню, она быстро шагала в нужном ей направлении. Внезапно за спиной послышались стремительные шаги, и Гермиону кто-то окликнул. Немного удивленная девушка сразу же повернулась. Позади нее стояла всеми любимая мадам Трюк.

«Что ей нужно от меня? Я же с метлой совершенно не дружу».

— Мисс Грейнджер, подождите. Я как раз вас ищу.

Насторожившись, девушка остановилась.

— Здравствуйте профессор, — вежливо ответила она. — Вы что-то хотели?

— Вы совершенно правы. Если я не ошибаюсь, то вы и мистер Малфой являетесь старостами нашей замечательной школы, — из далека начала мадам Трюк.

— Ээээ, да, так и есть…

— Так вот, сегодня я провожу урок у первокурсников, и я была бы счастлива, если бы вы мисс Грейнджер и староста мальчиков, помогли мне в этом.

— Что?! Но профессор! Вы же знаете, что я совершенно не умею летать! И вообще у меня боязнь высоты! Пусть Малфой этим занимается, он же ловец на своем факультете, — запаниковала Гермиона.

— Подождите! Не волнуйтесь вы так! Вам не придется летать. Этим займется мистер Малфой. Вам же я хотела поручить следить за дисциплиной. Вы же знаете первокурсников! Вспомните себя в детстве.

Гермиона на миг закатила глаза. Свой первый полет она помнила отлично. Точнее то, как она не смогла забраться на метлу, и почти сразу же шлепнулась с нее.

— Соглашайтесь! Оба старосты должны присутствовать. Это так важно, подавать пример подрастающему поколению.

— Хорошо, я согласна, — нехотя сказала девушка.

«А ведь день так хорошо начинался…»

Оба факультета уже собрались на месте. Гриффиндор и Слизерин.

Каждый староста стал рядом со своими подопечными. Гермиона старалась не смотреть на Малфоя, впрочем, тот тоже не горел желанием лицезреть ее.

«Да-а, урок обещает быть интересным», — подумала девушка.

— Гермиона! — послышался отдаленный крик.

Повернув голову, гриффиндорка заметила спешащего к ней Ника.

— Привет! Ты что тут забыл? — улыбаясь, произнесла она.

— Я узнал, что ты сегодня преподаешь полеты вместе…вместе с Малфоем.

— И тебе привет, — хмуро отозвался тот.

Ник, проигнорировав приветствие парня, продолжил:

— Я отпросился помочь тебе! Я, между прочим, тоже неплохо летаю!

— Всем плевать, Хардман. На уроке присутствуют только старосты. Тебе тут не место, — злился Драко.

— Малфой, мне нет дела до тебя и твоих замечаний. Я волен делать то, что считаю нужным.

Драко остолбенел от таких слов.

«Как смеет этот выродок так разговаривать со мной? Сейчас я покажу этой выскочке…»

Как ни странно, парня прервала девушка, ставшая свидетелем этой картины.

— Тихо! Давайте уже закончим со всем этим! И спасибо, Ник! Ты здорово поможешь мне!

Лицо парня сразу же изменилось, он тепло улыбнулся девушке.

От вида этих двоих Малфоя перекосило. Он демонстративно отвернулся и начал инструктаж.

— Так, мелкие. Сейчас вы слушаете меня! Я главный! Быстро призывайте свои метлы и усаживайтесь удобнее. Летаем только там, где я скажу. Только туда, куда лечу я. Всем ясно? Замечу малейшее нарушение, снимаю очки с факультета и отстраняю от полетов.

Дети дружно закивали. Слизеринцы смотрели на парня с восхищением, а гриффиндорцы с явной ненавистью. Они старались быть ближе к Гермионе, будто ища поддержки.

— Будьте аккуратны! Я прошу вас… — сказала Гермиона.

Было видно, что девушка волнуется. Страх высоты всегда был ее главной фобией.

Драко лишь улыбнулся. Быстро оседлав метлу, он взлетел в воздух, на миг замер, дожидаясь, пока первокурсники достигнут его. Зрелище было интересным. Еще неуверенные в себе школьники, пытались догнать старосту. Когда им это удалось, и они выровнялись, Малфой медленно продолжил путь, поглядывая на них.

— Ну что? Пойду, помогу ему, — вдруг произнес Ник.

— Конечно! Удачи! — ответила Гермиона.

Парень сел на метлу и исчез. Смотреть на ребят, так высоко и быстро летающих, было одновременно страшно и восхитительно. Девушка не сводила глаз с неба, и вскоре у нее заболела шея.

Налетавшись вволю, ребята приземлились. Малыши были явно довольны, чего не скажешь о парнях. Они не сводили друг с друга глаз, будто намереваясь устроить магическую дуэль прямо здесь. Гермиона поспешила разрядить обстановку.

— Ну, что? Все довольны? — поинтересовалась она.

Дети дружно закивали, давая понять, что очень счастливы.

— Мисс Грейнджер, почему вы не летаете с нами? Неужели вы боитесь? — ехидно поинтересовался младший слизеринец.

— Что? Нет, я… — Гермиона не нашлась, что ответить.

— А-а-а, мы так и знали! Староста боится! Какой «отважный факультет»! — закричали мальчишки, злобно хихикая.