Нашим кораблям удалось без существенных потерь пережить первый этап боевых действий за обладание моей головой. И если у противника в данный момент уже были уничтожены: три линкора и один их оставшихся сильно поврежден. Четыре крейсера, вращаясь вокруг своей оси, парили пробоинами. От согласованного огня и прямых попаданий туннельных орудий наших линкора вместе с тяжелым носителем, два фрегата просто разорвало на куски и их останки сейчас разлетались в разные стороны.

Наши потери составили лишь все боевые платформы из первой засады и тяжелые штурмовые истребители, которых вылетело с "Великана" почти семь десятков. Они смогли уничтожить все девять быстрых корветов, и разобраться с частью москитного флота противника, правда, вернулся из них всего один корабль. При этом носитель, спасая от уничтожения линейный корабль Хиго, лишился своего главного калибра и теперь мог представлять опасность только для истребителей.

Заманивая противника во вторую ловушку, наши корабли проходили через минное поле, стремясь как можно быстрее уйти из под обстрела спрятавшись за скоплением астероидов. Одинокий шаттл ведомый рабом пилотом, в это же время имитировал экстренное минирование, сбрасывая остатки мин во втором рукаве прохода. Его сбили буквально через секунду, после того как обнаружили, но наученный собственным опытом, прежде чем идти в кажущийся практически безопасным проход, командующий вражескими кораблями выслал разведку. Она состояла из двух фрегатов и нескольких истребителей, которые в первую очередь расстреляли дрейфующие в пространстве мины. От их подрыва несколько камней изменили траекторию своего полета и столкнувшись с другими породили небольшую "волну".

Я в очередной раз порадовался своей предусмотрительности. Ведь при создании очередного "приятного сюрприза" во второй точке я настоял на установке всех боевых платформ на самые стабильные астероиды на небольшом расстоянии от прохода. Конечно, была очень большая вероятность того, что некоторые из орудий не смогут выстрелить, по причине отсутствия возможности навестись на цель из-за какого либо временного препятствия (например, пролетающего камня). С другой стороны, засечь их пока они не начали наводиться и стрелять, даже с очень близкого расстояния было невозможно.

Разведка противника подтвердила мои предположения, ничего не обнаружив, и передав подтверждающий сигнал. Основные силы флота вторжения, скопившиеся у входа в рукав, пропустив вперед оба линкора, начали разгоняться, выстраиваясь в линию. Казалось, что проверив безопасность коридора командующий противника должен был постараться побыстрее пройти астероидное поле, но судя по всему он ожидал какого-либо подвоха, так как силовые поля всех кораблей были подняты на максимум.

Хоть и неожиданно для противника открывшие огонь с разных направлений боевые платформы, всего лишь смогли уничтожить четыре фрегата, транспорт и средний носитель. Поэтому сил у командующего напавшим флотом оставалось достаточно, чтобы выиграть эту схватку.

Оплывшая, но все еще не потерявшая целостность броня моего тяжелого крейсера выдержала очередное попадание болванки, как нож сквозь масло прошедшей через только начавшее восстанавливаться силовое поле. Я через оставшиеся целыми визоры "оглядел" поле боя. Неподалеку застыл не подающий признаков жизни "Великан", чуть дальше за ним дрейфовали несколько покореженных остовов, еще недавно бывших шахтерскими кораблями. Обездвиженный линкор под командованием Хиго еще отстреливался, так же как оставшиеся три фрегата поддержки. Части "Нубиру" скорее всего уже никогда не будут найдены, так как после сдвоенного взрыва его реакторов большая часть корабля попросту испарилась.

Средний крейсер пятого поколения отходил в сторону уничтоженной верфи, прикрывая оба транспорта, капитанам которых Кохар в приказном порядке, приказал "валить" из системы, так как им в трюмы в срочном порядке, поместив в криокамеры перегрузили почти всех жителей пиратской базы.

Возмущение пространства прямо в центре вражеского флота заставило корабли противника прекратить огонь и, форсируя двигатели, уходить в разные стороны от образующейся аномалии. В пространстве появилось абсолютно черное нечто, вокруг которого тут же начали образовываться потоки, закручивающиеся по спирали с каждым мгновением все быстрее и быстрее.

Один из зазевавшихся фрегатов, находящийся ближе всех к аномалии даже с работающими на полную мощность двигателями, не мог уйти от набирающей силу черной дыры, и его постепенно начало затягивать внутрь. Крики о помощи с гибнущего корабля в течение нескольких секунд оглашали эфир на всех частотах, а затем притяжение аномалии резко исчезло, и фрегат "пулей" улетел в сторону.

ИскИн нашего тяжелого крейсера тут же выдал информацию об открытии гиперпространственного тоннеля в "сердце" червоточины, и там прямо из ничего начал появляться корабль. Невиданный ранее ни кем, кроме нас шестерых, исполин выплыл из черной дыры, которая после чего, тут же сомкнулась.

- Алекс, но ты же говорил, что он мертв? - один и тот же недоуменный вопрос в различных вариациях пришел от креаток и техника.

- Он и был мертв, но может это другой, просто похожий? - ответил я, а затем увеличил картинку и сфокусировал визоры на одной части древнего корабля. На краю огромного иллюминатора зияло небольшое отверстие, от которого во все стороны расходилась сеть трещин. Сомнений быть не могло, это был именно тот самый корабль. Я передал информацию о нем капитану Кохару, и он, помня мой рассказ, тут же отдал приказ не стрелять по пришельцу, пояснив, что с такой броней, любые наши орудия, его максимум поцарапают.

Зато не выдержали имперцы. Чуть было непогибший фрегат, немного отошедший от шока, открыл огонь по исполину из всех своих орудий. Яркие вспышки попаданий озарили корпус древнего корабля, не нанося ему ни малейшего вреда. А его моментальный ответ на агрессию порадовал экипажи вольных охотников.

На носу древнего корабля, обращенного в сторону имперского фрегата, появилась небольшая яркая точка, которая увеличилась в размерах за несколько секунд, а затем, резко ускорившись, полетела в направлении имперца, ведущего непрерывный огонь. Юркий кораблик не успел даже начать манёвр уклонения, как его достиг выстрел исполина. Фрегат, еще мгновение назад совершенно неповрежденный со стопроцентными щитами, теперь бесследно исчез, а на его месте осталась абсолютная пустота.

- ХШЗ....., хочет говорить с тобой, - пришло сообщение от одного из Хагов.

- Кто? - не понял я.

- Его название не имеет аналогов ни в одном человеческом языке, и набор звуков самое близкое, что я смог подобрать. Он пришел помочь тебе. Но в ответ просит оказать ему услугу.

- Какую? - хотел спросить я, но затем подумал, что вряд ли древний исполин хочет навредить мне, ведь он мог это сделать еще на кладбище кораблей. - Передай, что если это будет в моих силах, то я согласен.

Во время нашего разговора, ситуация на поле боя несколько изменилась. Имперский флот, перегруппировавшись и перестав обращать на нас внимание, сосредоточил огонь на корабле пришельце. Пара попаданий туннельных орудий линкоров оставили на броне исполина несколько неглубоких вмятин. Через секунду вокруг древнего корабля появилось практически незаметное матово бледное поле, которое поглощало без заметных последствий все достигшие его выстрелы.

После того, как Хаг передал мой ответ пришельцу, многочисленные шлюзы на его бортах приоткрылись, и оттуда вылетело около пятидесяти небольших корабликов, такой же формы, как и носитель, которые устремились в сторону имперского флота. Их скорость и маневренность поражала воображение, и создавалось впечатление, что физические законы для них просто не существуют.

- Ты не готов, - раздался тихий голос в голове, и я открыл глаза.

Я вновь был на борту древнего корабля, но на этот раз здесь все было иначе. Мягкий неяркий свет, струящийся с потолка, совершенно не слепил глаза, матово серые стены дополнял темный глянцевый пол, по которому бежали красные значки со словами на неизвестном мне языке.