Евгений летел рядом, разглядывая «небо». Через полчаса полета, нам стали попадаться населенные островки. На крошечных участках земли, парящих в воздухе, люди, эльфы, гномы строили дома, возделывали землю, несли ратную службу.

– Вот и Долан! – Указывая куда-то вперед, радостно крикнул Алерт.

Я посмотрел в указанную сторону и потерял дар речи. На огромном острове располагался сказочный замок. Высокие сторожевые башни в готическом стиле из светло-зеленого камня, обвитые плющом. В центре замка, на главной башне располагался огромный стеклянный шар, переливающийся молниями внутри. На камне замка были белые изогнутые полосы, слабо светящиеся. Вокруг замка летало множество грифонов. Одни были просто с всадниками, или как их тут принято называть пилотами. Другие несли в передних лапах какие-то свертки. На мой вопрос, что несут грифоны, Алерт пояснил, что это грузовые грифоны и их используют для транспортировки грузов. На подлете к одной из башен, нас встретил вооруженный патруль.

– Форесты летят, проверить кто мы! – Крикнул Алерт, ветер заглушал голоса.

К нам подлетело несколько воинов на грифонах, с алебардами в руках. Доспехи на воинах были зеленого цвета и украшенные узорами леса: ветки, листья. Рядом с каждым форестом летел монстр. Ожившее дерево с перепончатыми крыльями. «Дерево», подлетев к нам, издало угрожающий рык, но нападать не стало. Под этим пестрым конвоем мы подлетели к башне и удачно приземлились.

Я был счастлив оказаться на земле. Поблагодарив Алерта за полет, я пошатывающейся походкой отошел от края старта.

– Ты как? – Евгений заметил мое нездоровое состояние.

– Нормально. Давно, просто, не летал на грифонах. – Пытался пошутить я.

– Так, ясно, чувство юмора есть. Пошли знакомиться с сослуживцами.

– А их много? – Переведя дыхание, спросил я.

– Не очень, – уклончиво произнес Евгений.

– Магистр, Евгений? – К нам подошел один из рыцарей. Интересно, они в городе ходят в полном обмундировании?

– Да, – обратился к рыцарю Евгений.

– Вас ожидают в палате магов инквизиции. – Отчеканил рыцарь.

– Эм… – замялся Евгений. – Это срочно.

– Так точно, магистр. Магистр Джонатан просил передать, что дело неотложное.

– Хорошо, я скоро буду.

– Как прикажете. – Рыцарь кивнул и ушел прочь.

– Что-то случилось? – Какая прекрасная фраза, спасает в таких ситуациях.

– Да, – немного сконфуженно произнес Евгений.

– Я могу погулять здесь. – Неуверенно произнес я, обведя рукой старт.

– Ага, а если ненароком свалишься в межмирье, что будем делать? – Да и пропуска у тебя еще нет, а Долан, как-никак, военный город. Пошли.

Он направился со старта, я последовал за ним.

Коридоры казались каким-то лабиринтом. Я уже сбился со счету от поворотов и лестниц. По пути с Евгением здоровались эльфы, люди, гномы.

– Куда мы идем? – Спросил я Евгения, догнав на одном из поворотов. Двигался он довольно быстро.

– В библиотеку инквизиции, посидишь пока там. – Не оборачиваясь, произнес он. – Ты любишь книги? – Он соизволил обернуться.

В этот момент, не дав мне ответить, из-за поворота на нас выпало нечто. Визгнув, это нечто обронило на нас кучу белья и упало на пол.

– Ой, извините! – Тоненьким голоском проговорила виновница.

– Элориан? – Спросил Евгений.

– Магистр Евгений? – Переспросила девушка и сразу бросилась собирать разбросанные тряпки. Кстати, она была эльфом. Я кинулся помогать.

– Не надо, я сама, – скромно произнесла эльфийка.

Евгений, все-таки, решил последовать моему примеру.

– И так времени нет! – Ворчал друг моего отца.

– Ничего, успеем. – Подбодрил его я.

– Ты никуда и не спешишь.

Сообща, мы помогли девушке с бельем.

– Вот же! – Произнес Евгений, глядя на часы. – Так, библиотека отменяется! Элориан, присмотри за Алексеем, а я побежал.

Он быстрым шагом скрылся за поворотом.

Девушка недоуменно смотрела то на меня, то на поворот.

– Алексей, – протянул я руку.

– Элориан, – она слабо пожала её, чуть не растеряв снова все белье.

– Это сын погибшего магистра Виктора, будем служить в инквизиции. – Евгений выглянул из-за поворота. – Элориан, присмотри за ним.

– Вы это уже говорили. – Поправил я.

– Не ерничай, и не перебивай старших! – Сурово ответил Евгений. – Помоги лучше девушке, джентльмен!

Только сейчас до меня дошло, что Элориан с трудом держит огромную кучу белья. Я выхватил её у девушки. Немного грубо, но…

– Не плохо! – Ответил Евгений и снова глянул на часы. Ужаснувшись от увиденного, он стукнул себя ладонью по лбу и добавил:

– Смотри, я проверю твою работу!

После этого он скрылся за поворотом.

– Ну и куда это нести? – Спросил я, когда мы с Элориан остались одни.

– Идем, покажу, – произнесла она и направилась в очередной поворот. Чтобы не отставать, я поплелся за ней.

Вот так начался мой первый день в Долане.

– А это палаты магов, – указывая жестом экскурсовода, объясняла Элориан. – Это палата вашей инквизиции, а тут наши, эльфийские, маги. А вон там, в конце коридора, палата магов гномов. – Она хихикнула и перешла почти на шепот, – вообще-то, у гномов нет магов, только целители. Но они, конечно, пыжатся, даже охрану выставили.

И впрямь, возле дверей палаты магов гномов стояли два гнома в кожаных доспехах и с топорами. Гномы были не высокого роста, примерно мне по пояс. Изящная Элориан смотрелась просто гигантом рядом с ними: высокая, стройная, в светло зеленом платье чуть выше колен, подчеркивающем прекрасную фигуру. Каштановые волосы ниспадали, пересекаясь острыми ушками. Легкая походка, затейливые узоры на коже… Я залюбовался девушкой…

Стража сопроводила нас подозрительными взглядами.

Непринужденно беседуя, мы прошли во внутренний сад. Такого буйства красок я нигде ранее не видел, абсолютно все было в цветах. Древние арки, скамейки, невзрачные камни были покрыты тысячами, миллионами цветов самых разных расцветок: белые, светло-голубые, красные, желтые. Цветовая гамма дополнялась прекрасным ароматом. Сладкий, цветущий аромат фиалок. Легкий и немного строгий запах роз… букет можно продолжать до бесконечности.

– Элориан, а что это за узоры у тебя на теле? – Любопытство взяло верх. Да и нет нечего странного в том, что я поинтересовался.

– Ты про эти? – Она изящно провела пальцами по своему телу.

– Да, – краснея, ответил я. Все-таки она ужасно красива.

– Это знаки единства с природой. Когда бог леса создавал нас, он связал нас с природой…

– Все-таки молодой девушке в компании юноши не стоит разговаривать на тему мироздания. – Мы и не заметили, как к нам подошел другой человек, точнее эльф.

– Приветствую Вас, магистр Варинас. – Элориан склонилась в поклоне.

– Встань, дитя мое. Я вижу в наших рядах пополнение, – магистр уставился на меня. Высокий, в цветной мантии, с книгой в руках.

– Да, я… новобранец… – Блин, тяжело все-таки одному, побыстрее бы Евгений освободился.

– Вижу. Я знал твоего отца. Прими соболезнования. Итак, вы решили познакомиться с историей эльфийского народа? Благое дело! Союзник, – он снова посмотрел на меня, – и представительница своего народа, в особенности, – он перевел взгляд на Элориан, – должны знать её.

Элориан стыдливо опустила глаза. Мог и не кричать на девушку. Он, прада, и не кричал. Просто изменил тон.

– Итак, молодые люди, начнем. Наш народ носит имя нашего бога, бога леса, Эльфа. Он создал наш мир, лес, реки, горы, моря. Он создал существ, птиц, зверей, духов леса, фей. Именно от лесных фей мы и произошли. Да, да, юная девушка, именно от фей. Феи и выбрали тогда того, кто возглавит наш народ. Им стал великий эльф Арон I. Он правил нашим народом более пятидесяти лет. И более мудрого правителя не было еще за всю историю эльфов. Его сыновья, Арон II и Арон III, не смогли жить в мире. Наш народ раскололся. Арон III, завидуя славе и мудрости брата, поднял восстание. Арон II не хотел лить кровь и хотел все решить миром, но у него не получилось. Он был убит братом. Наш народ возглавила его жена, Пирория I, первая эльфийская королева. Она не стала проявлять благородство, и разразилась первая в истории нашего народа война. Арон III со своими приверженцами был вынужден покинуть континент Корима и поселиться на островах Южного архипелага. Военные действия прекратились. Пирория I правила еще тридцать лет. После неё на престол взошел сын Пирории и Арона, Екентий I. Во время его правления были исследованы все уголки континента и расширены границы государства. Последующие восемь правителей вели тихую политику. Когда к власти пришел Арон V, началась военная реформа: мы стали наращивать мощь. И не зря… в одно утро, на горизонте показались мачты кораблей. Их были тысячи. Южная империя, так назвали свою страну приверженцы Арона III, атаковала нас.