— Некоторые из этих пулевых отверстий имеют ностальгическую ценность.

— Весь район пропах канализацией и чрезмерно грязный, — отметил он, начиная целовать мое запястье.

— Это добавляет своеобразную атмосферу.

— Арендодатель завышает цены на коммунальные услуги, получая с этого прибыль.

— Что? Правда? Этот гнусный, омерзительный…, — я закашлялась, останавливая сама себя. — Эм, я хочу сказать, что невзгоды закаляют характер.

Хотя если это было на самом деле так, то похождения Гранта закалили мой характер уже до такой степени, что я могла спокойно написать все семь томов, как у Гарри Поттера.

Но я сдавала позиции, и Грант прекрасно чувствовал это.

— Давай попробуем в течение нескольких недель пожить вместе, — пообещал он. — Если тебе не понравится, мы тайно перевезем тебя обратно в твою квартиру, и ты будешь заходить сюда на некоторое время, чтобы сохранить видимость. Просто дай нам шанс… на крыше есть бассейн. Органическая еда еженедельно заполняет холодильник. У меня есть контакты в индустрии видеоигр, и мы сможем получать игры до того, как они появятся на рынке!

— Ладно, хорошо, — ответила я. — Ты можешь отменить наступление кавалерии, мистер Очарование. Ты покорил меня бассейном.

— Рад слышать это, — сказал он, и полез в карман. — Все необходимое у меня там есть, но на всякий случай, если тебе понадобиться какая-нибудь мелочь…

Он пытался передать мне кредитную карту, совершенно черную, настолько глубокого черного цвета, с тиснением золотых букв, настолько золотым, что я готова была поспорить, что это настоящее золото.

Я попыталась убрать его руку.

— Грант, я же сказала, без денег.

— Разве ты не знаешь? Кредитные карты — это не настоящие деньги.

— Да, я знаю, потому что смотрела фильм в течение 60 минут, почему экономика находится в унитазе!

— Ну, тогда, ты можешь рассмотреть этот вопрос с другой стороны, например, с позиции своего гражданского долга, пойти и помочь восстановится американскому производителю отечественных товаров на рынке.

— Грант, сколько по-твоему я могу купить?!

— Послушай, дело не в деньгах, — он старался выглядеть искренним, но его самодовольная улыбка разрушала все. — Как это будет выглядеть со стороны, Девлин собирается жениться и даже не заваливает свою невесту подарками? Я должен поддерживать репутацию.

— Какая репутация, что все Девлины тайные шопоголики? — огрызнулась я. — Что будет следующим, что ты спекулянт? Что у тебя есть дом в Хэмптонс, где хранятся залежи хрусталя и дизайнерской обуви, и гигантские штабеля заплесневелых газет?

— Ох, нет, ты узнала наш самый страшный секрет, — ответил Грант по-прежнему улыбаясь, он отпустил мою руку и встал. — Сейчас я должен замуровать мансарду, потому что представляю, как ты будешь испуганно кричать, когда увидишь призрака, который преследует наша поместье.

Он помахал на прощание рукой и исчез из поля моего взгляда прежде, чем я успела сказать ему, что он к великому сожалению путает сюжетные линии, как минимум трех разных готических мистерий.

Я стояла, выпуская пар в течение нескольких секунд, затем пнула стол, который на данный момент замещал Гранта. Письменный стол был из массива красного дерева и не оценил суть пинка.

Скрипя зубами и артистично ругаясь, я решила менее болезненным способом выразить свои эмоции. Я достала мобильный и набрала номер единственного человека, на которого полностью могла положиться в выражении своих эмоций, чтобы соединиться со мной в этом особом пути мести.

— Кейт? Эй, подруга, достань-ка свой список желаний. После работы мы идем по магазинам.

Злость — это мощная сила. Она начинала и заканчивала войны, выигрывала голосование за маргинальные группы, такие как женщины и темнокожие, вдохновляла художников на создание шедевров, начиная от «Герника» Пикассо до «Оливера Твиста» Чарльза Диккенса.

Злость в настоящее момент подстегивала меня и Кейт, заставляя двигаться уже через двенадцатый отдел магазина за вечер, наши руки были украшены под завязку тысячедолларовыми часами, сумочками прямиком из Парижа с показа мод, и платьями в пакетах, которые такие изысканные, что будущие археологи, вероятно, подумают, что они были созданы для королевских особ.

— И тогда он просто ухмыльнулся и сказал: «Это не деньги!» — декламировала я Кейт, швырнув теннисный браслет в корзину, запасаясь заблаговременно новогодними подарками! — Ты знаешь, кто говорит вещи типа «это не деньги?» Люди, которые имеют столько денег, что им никогда не придется беспокоиться о них всю свою оставшуюся жизнь! Это как, если бы рыба сказала «не о воде» обращаясь к обезвоженному верблюду пустыни!

— Оооооо, взгляни на это! — Кейт взяла ретро юбку с прелестным цветочным узором, который сочетался с ее глазами. — Подруга, продолжай ненавидеть Грант как можно дольше, чтобы я успела с ней пройти к кассе.

— Я серьезно!

— Ох милая, я знаю, — сказала Кейт. Она полностью сняла юбку с вешалки и похлопала меня по плечу. — Но я также знаю, что иногда существует довольно тонкая грань между любовью и ненавистью. Стив читает сейчас: «Укрощение строптивой» «…где два бушующих пожара встретиться вместе…»

— Пожалуйста, Кейти, не перекладывай Шекспировский стих на мои отношения с боссом!

— Отношения, хм? — Кейт выгнула бровь. — Похоже, это становится более серьезным. Ты второй раз соединилась с ним? Это было также супер-горячо, как и в прошлый раз?

Я уже начала жалеть, что рассказала Кейт про «соединение», но это было неизбежно. Как только мы встретились после работы, она отказалась сдвинуться с места, пока я не поведаю, из-за чего была так зла на Гранта, и как-то между ключами и кредитной картой и пятью сотнями гостей, приглашенных на помолвку, у меня вырвалось, что Грант просто «поедал» меня, прижав к стене в коридоре.

— Нет, мы не «соединились» снова, и поверь, мне жаль, что я не могу забыть тот раз.

— Девочка моя, никогда не жалей о хорошем сексе, — посоветовала Кейт. — Это делает твою жизнь привлекательной прямо сейчас, да, а через десять лет, когда у тебя останутся только воспоминания о «пиковом положении» и их будет так мало, что они могут подтолкнуть тебя совершать необдуманные поступки, ты же знаешь, что воспоминания всегда будут твоим другом? Хороший секс — это подарок в виде прекрасного награждения.

Я просто покачала головой. Кейт всегда была сторонницей за секс-без-чувств, в отличии от меня, и как я могу прекратить эти отношения без любви, при том, что она так четко все разложила по полкам?

Мы завернули за угол ювелирного магазина, и тут же мне бросилась в глаза реклама: в натуральную величину фото двух невероятно привлекательных моделей — мужчина стоит на одном колене, протягивая кольцо в коробочке, и смотрит с таким обожанием в глаза женщины, а ее губы явно говорят «да». Маленькие золотые розы обвили бриллиант в кольце, которое он протягивает ей, и красные розы обвиваются по краям билборда, обрамляя идеальную пару.

Это всего лишь глупая реклама, сказала я себе. Она не имеет ко мне никакого отношения.

Но в ней было что-то связанное со сказочными образами, розы и легкий разрез на платье принцессы у женщины, и это заставило мое сердце сжаться. Возможно, мои мечты о любви настолько детские, но иногда эти мечты сложнее всего забыть. Не представлять кого-то, кто целует меня в лоб, кого-то, кто обнимает крепко меня в своих объятиях и смотрит на меня так, словно я самая красивая… нет, единственная… женщина в мире...

И мне совсем не помогало, что мужская модель на фотографии имела определенное сходство с Грантом, каштановые волосы, словно поцелованные солнцем и голубые глаза.

Я не хочу его! Не правда. Я не хочу его иметь в своем сердце. Мне просто нравится его тело, и когда он улыбается, и как он точно вписывается в эту глупую сказку, мечту...

Господи, как это тяжело, когда мужчина твоей мечты такой мудак, который настоял на фальшивой помолвке.