Посвящается настоящему Гранту Девлину

Ладно, признаюсь: когда я была в седьмом классе, я сделала настоящий свадебный альбом.

С розовой обложкой. Полностью девичий альбом. В нем были аккуратно вырезаны и приклеены картинки свадебных платьев, туфель и букетов из свадебных журналов, которые я брала в каждом супермаркете, парикмахерской, библиотеке, газетном киоске в радиусе двадцати кварталов от моего дома. К этим фотографиям были такие любовно подобраны многочисленные детали и соответствующие заметки, как правило, носившие средневековый библейский комментарий, хотя в большинстве своем приклеивались сердечки, нижняя половина была заполнена восклицательными знаками и точками над i.

Я также проработала место проведения свадьбы: Париж, Лондон, или на крайний случай, действительно хорошая церковь с образцом совершенства витражами на главной улице. Я даже не обошла личность подружки невесты (хотя у меня никогда не было другого выбора, кроме Кейт, чьи игривые надписи периодически появлялись рядом с моими в этом альбоме, добавляя комментарии к выбору платья, типа «сексуальная бестия!» или же «супергорячее!»), и жениха, или я должна сказать женихов? Потому что, видите ли, было очень много кандидатур. Джастин Тимберлейк следил за мной на своем концерте и моментально понял, что я была той самой. Леонардо Ди Каприо не торопясь гулял по городу из кинотеатра после премьеры и заглянул в одно из кафе мороженых, в которое я тоже решила забежать, и мы тут же поняли, что нас тянет к друг другу. Томми из пятого сезона наконец-то заметил меня, а не свою чертову стервозную подружку, которая даже не понимает важность классического «British spy», показываемому по кабельному телевизору.

И конечно же, Джастин или Лео, а может и Томми, делали мне предложение самым романтическим образом. Возможно, под красивой полной луной, обещая совместно прожить жизнь, и оркестр вдалеке негромко играл завораживающую «Карибскую мелодию», воздух был наполнен ароматом сирени, а он — несмотря на то, что прервался —изящно закружил меня в вальсе по зеленой траве и цветущим просторам парка, где у нас было наше первое свидание. Кто-то из них с бесконечной нежностью дотрагивался до моих волос, смотря в глубину моих глаз, и тихо прошептал на ухо, что сначала мне покажется, будто послышалось: «Любовь моя, ты выйдешь за меня замуж?»

Хорошо или плохо, но моя нынешняя личная и интимная жизнь идет не по этому сценарию, который я составила сама себе в седьмом классе.

И так или иначе, но в тридцать лет я уж точно никак не могла предположить сценарий с предложением выйти замуж, от мужчины периодически надувающего губы, для которого я точно не могла быть кандидатом, и то, что я сказала «да» этим губам, ну, я имею ввиду этому мужчине, с которым у меня даже нет никаких отношений. Но его губы не имеют никакого отношения к текущему разговору, независимо от того, насколько хорошо он целуется. И проторяя дорожку из поцелуев от моего бедра и ниже к моей… да, эти губы не имеют абсолютно никакого отношения. Я просто перестану говорить о них сейчас же. Точно.

Ох, если бы я знала тогда то, что я знаю теперь.

Но тогда я ничего не знала, сейчас я уже старше, но не могу сказать, что стала мудрее, аплодисменты и поздравления обрушились на меня, словно лавина, я ощущала себя, словно все население планеты Земля (и, возможно, несколько дополнительных посетителей из космоса) окружили меня, поздравляя и радуясь моему предстоящему замужеству на Гранте Девлине.

...предстоящему замужеству на Гранте Девлине. Святое дерьмо.

Говорить слова благодарности за все добрые пожелания, пожалуй, было единственным, что удерживало мой мозг от разрушения, под действием того неправдоподобного факта (я выхожу замуж за Гранта Девлина), и мне казалось, что я словно стала веточкой под ногой слона. Я потеряла счет улыбкам и слезам счастья (по крайней мере, я предполагаю, что это действительно были слезы счастья), но возможно, все были убиты горем, из-за того, что Грант теперь не котировался на рынке женихов. Каждый, казалось, испытывал различные варианты английского языка, переделывая фразу по-новому, чтобы произнести: «Я так счастлив за тебя!», хотя на самом деле смысл скорее был в следующем: «Ну, что ты сделала, чтобы он хотя бы посмотрел на тебя изначально?!»

— Поздравляю, — раздался голос крестной Гранта Порции, пробивающейся сквозь толпу. — Как вам повезло, Лейси. Экий...поворот. И тебя, Грант, ... у меня нет слов.

— Спасибо, — ответила я сквозь стиснутые губы, про себя уговаривая свои слезные протоки, чтобы они не смели активироваться сейчас в ее присутствии. Ну и что, что она воплощает в себе неодобрение всего высшего класса, который активно гадит всю мою профессиональную карьеру? Есть и пострашнее люди в мире, по крайней мере должны быть.

— Я так рад, что ты одна из первых узнала эту новость, — сказал Грант Порции. — Ты же знаешь, как я надеюсь на тебя.

— Конечно, — ответила Порция с таким холодом, что я удивилась, как это люди рядом с ней не получили тяжелые случаи обморожения и переохлаждения. — Встретимся за ланчем завтра, Лэйси, дорогая. В полдень. — произнесла она, а слова: «Лейси дорогая», как «пуп земли», а «в полдень» прозвучало, как будто я должна запланировать свое публичное выступление. — Я уверена, нам стоит получше познакомиться друг с другом. Я не могу дождаться, чтобы побольше узнать о вас и ваших... многих достоинствах.

Прежде чем я успела ей ответить, репортер сунул микрофон чуть ли не прямо мне в лицо и задал вопрос: «Лейси, расскажите нашим зрителям: как вы двое познакомились?»

Я открыла рот, чтобы ответить, но даже не успев моргнуть, двое других журналистов, подскочили ко мне, словно акулы, почуявшие кровь в воде, с микрофонами и блокнотами наперевес, и затараторили, перебивая друг друга: «Когда свадьба? Что он за человек? Что вы чувствуете, выходя замуж за главу бизнес-династии Сан-Франциско? Какое ваше любимое…»

В моей руке еще по-прежнему оставался бокал шампанского, поэтому я залпом осушила его.

«Сколько детей вы хотите?»

«Возникли ли у вас какие-то этические проблемы из-за знакомства с вашим боссом?»

«Что бы Вы сказали тем, кто думает, что вы выходите за него замуж только ради денег?»

Я сравнила журналистов с акулами? Нет, я явно была не права, они, как тараканы, роились вокруг меня, зажав в кольцо своими вопросами и камерами, так что я не могла двигаться, и мне хотелось раздавить их, в конце концов, разве это не хорошая реклама, вирусное видео невеста Гранта Девлина с бокалом в руке уничтожает невинных репортеров. Я пыталась сохранить свою улыбку на лице и отвечать безобидным клише — я очень счастлива, я парю в облаках, Боже, что за замечательное событие — но они продолжали наседать на меня, и я не понимала, как они могут услышать меня, если постоянно задают град вопросов (черт мне явно нужно больше шампанского)…

На мое плечо опустилась твердая рука Гранта, и он вытянул меня из этого круга, словно спасатель, вытаскивающий из океана.

— Сожалею, дамы и господа... — репортеры тут же расступились перед ним, словно Красное море. Мне необходимо попросить его научить меня, как он это сделал, потому что мне может пригодится такая маленькая хитрость. — Добрался до прекрасной леди, чтобы забрать ее домой, пока она не пришла в себя и забрала свой ответ!

Его заявление вызвало вежливые смешки, и репортеры расступились и дали нам пройти, задав всего лишь несколько вопросов, но Грант всего лишь отмахнулся от них мимолетным взмахом руки, как будто мимоходом прихлопнул несколько назойливых мух. Прохладный ночной воздух ощущался раем на моей коже, будто глоток сладкой холодной воды после большого похода через раскаленные джунгли внимания общественности. Тут же подъехала его машина, он придержал дверь для меня, пока я скрывалась за анонимностью тонированных стекол. Дверь закрылась за ним, отрезав шумные звуки вечеринки, как будто кто-то нажал кнопку отключения всех звуков моей жизни, какое облегчение.