– Господин Бузин, – фортан повторил его жест.

– Прошу извинить меня за опоздание. Я временно отключил информационный раздел своего биюла…

– Понимаю. – И-Нар указал рукой на кресло, предлагая Алексею присесть. – Я бы на вашем месте поступил точно так же.

Дождавшись, когда Алексей занял предложенное ему место, старший куратор не вернулся за стол, а передвинул другое кресло и сел напротив Алексея.

– Прежде всего, господин Бузин, хочу поблагодарить вас за то, что вы совершили в штайне Кан-Да-Кан. Я говорю это от имени всех сотрудников «Тиум-Та-Дара», которые попросили меня выразить вам нашу признательность. Конечно, задача врача – спасать жизни, но вчера вы превзошли все наши представления о том, на что способен врач.

У Алексея от сердца отлегло. Он даже и представить не мог, что старший куратор вызовет его только затем, чтобы произнести эти слова.

– От себя лично хочу добавить, что признателен вам еще и за то, что, совершив героический, благородный поступок, вы повели себя достойнейшим образом. Позволю себе заметить, что многим вашим соотечественникам свойственно стремление быть на виду. Разумеется, я не осуждаю их за это – они представители другой культуры. Но я рад и горд за то, что вы вели себя, как подобает фортану, – старший куратор наклонил седую голову. – Извините, если мои слова вам не по душе.

– Напротив, фортуан И-Нар, ваши слова очень много для меня значат. – Дабы выразить свое уважение, Алексей положил ладони на колени и низко поклонился фортану: – Благодарю вас.

– Должен признаться, фортуан Бузин, что это не единственная причина, по которой я попросил вас зайти.

Алексей, разумеется, обратил внимание на то, что, обращаясь к нему, старший куратор использовал уже не земное обращение «господин», а традиционное фортанское – «фортуан». Что это могло означать, Алексей боялся даже предположить. Особенно после разговоров о Моксо, которыми чуть не свела его с ума Лила. Как бы там ни было, ни один фортан не обращался к нему прежде «фортуан». Алексей был уверен, что так уж заведено: земляне обращаются к фортанам по-фортански, фортаны к землянам – по-земному. Однако ж, как оказывается, случается и иначе.

Соединив кончики пальцев, Ломис-Ул-И‑Нар сложил ладони домиком на уровне груди.

Алексей едва не заерзал в кресле.

На языке кинесики сей жест означал, что старший куратор собирается обсудить с ним некий в высшей степени деликатный вопрос.

– Сегодня утром со мной на связь вышел представитель Объединенной службы безопасности Фортана.

Вот оно!

Алексей очень надеялся, что ему удалось сохранить спокойное и невозмутимое выражение лица. Как будто он не услышал ничего неожиданного.

– Представитель ОСБФ попросил меня временно предоставить в его распоряжение врача-землянина общего профиля.

Алексей почувствовал растерянность.

– Речь шла не обо мне лично?

– Нет, – качнул головой старший куратор. – Но я сразу же подумал именно о вас.

– Могу я спросить, почему?

– Я ценю ваш опыт и профессионализм, фортуан Бузин. Но, помимо этого, мне импонирует ваш… образ.

– Образ? – в недоумении сдвинул брови Алексей.

– В нашем языке есть особое определение тому, о чем я говорю. Но вам, наверное, будет трудно понять…

– Моксо?

Густые брови старшего куратора взлетели едва не к середине лба.

– Вы знаете про Моксо?

– Ну, мне казалось, что фортаны не делают из этого особого секрета.

– Разумеется! – заверил его старший куратор. – Я удивился, потому что прежде мне не доводилось встречать землянина, который хотя бы попытался вникнуть в суть понятия Моксо. Для вас это просто слово, не несущее в себе никакого смысла.

– Я сам лишь недавно узнал о Моксо, – честно признался Алексей.

– Но вы сразу поняли, что я говорю именно о нем! – Ломис-Ул-И‑Нар поднял указательный палец. – Моксо близко вам!

– Ну, может быть, – не стал спорить Алексей.

Спорить он не стал именно потому, что понятия не имел, что же это за штука такая – Моксо.

Палец старшего куратора оказался перенаправлен на Алексея.

– Это служит еще одним подтверждением тому, что я сделал правильный выбор!

– Для чего ОСБФ понадобился врач-землянин? – перешел к делу Алексей.

– Вам предстоит временно занять место старшего врача на одном из боевых кораблей.

– На фортанском корабле? – уточнил на всякий случай Алексей.

Хотя о каком еще корабле могла идти речь?

– Разумеется, – кивнул Ломис-Ул-И‑Нар. – У вас ведь имеется летный опыт и… – Старший куратор прищурился и приложил два пальца к виску. Алексей догадался, что фортан просматривает его досье. – Более трех лет полетов? – Ломис-Ул-И‑Нар удивленно посмотрел на Бузина. – Это не ошибка?

– Нет, – смущенно улыбнулся Алексей. – Так уж получилось.

– Очень надеюсь, что нам еще представится случай познакомиться поближе, фортуан Бузин, – многозначительно произнес старший куратор. – У вас крайне интересное Моксо.

– Зачем врач-землянин на боевом фортанском корабле? Я ведь даже присягу не приносил!

– У нас нет такого понятия, как присяга.

– Ну да, у вас есть Моксо.

– Именно.

– Так в чем смысл моей командировки?

Старший куратор развел руки в стороны:

– Я не знаю. Меня просто попросили предоставить в распоряжение ОСБФ хорошего специалиста из числа землян. Ваш контракт, фортуан Бузин, предусматривает две служебные командировки в год, продолжительностью до двух недель каждая. Но я ни в коем случае не хочу оказывать на вас давление. Если вы откажетесь, я обращусь к другому врачу. Но, признаюсь, мне хотелось бы, чтобы именно вы представляли наш медицинский центр, потому что вы сможете сделать это наилучшим образом.

Алексей постучал пальцами по коленкам.

– Ну, а какова цель этой… командировки?

– Поверьте! – старший куратор клятвенно прижал большой палец к груди. – Если бы мне было хоть что-то известно, я бы непременно поставил вас в известность! Могу только заверить, что от вас не станут требовать ничего более, чем только выполнение ваших прямых профессиональных обязанностей.

– То есть я – корабельный врач? – уточнил Алексей.

– Именно, – кивнул Ломис-Ул-И‑Нар.

– И все?

– Ну, а что еще можно предложить врачу?

У Алексея имелось несколько идей насчет того, чем может заняться врач на боевом корабле, но он не стал их озвучивать.

– На какой срок?

– Точный срок не обозначен. Но, как я уже сказал, в соответствии с вашим контрактом не более двух недель. Да, кстати, за каждый день пребывания на корабле вы получите семидесятипроцентную надбавку к вашей обычной зарплате.

Семьдесят процентов – такую надбавку обычно платят за участие в боевой операции. Собственно, Алексей даже и не сомневался, что экспедиция, в которой ему предлагают принять участие, связана с недавней террористической атакой на штайн Кан-Да-Кан. Возможно, фортанам удалось вычислить организаторов теракта, и они собираются нанести удар возмездия. Вот только по кому именно? И почему им для этого нужен врач-землянин?

– Когда вылет?

– Если вы согласны, то сегодня ровно в полдень в зале ожидания космопорта «Строу-Ин-Дао» вас будет ожидать энсин Нокуар-Им-О‑Кодо. Вот его контакт. – В биюле Алексея зажглась звездочка нового контакта. – Все дальнейшие инструкции вы получите от него.

Ровно в полдень в космопорте «Строу-Ин-Дао».

Лучшего предлога не ходить на сегодняшнюю тусовку в «Тушку» просто не придумать! Когда Иннокентий начнет разыскивать Алексея, тот будет уже далеко-далеко от Фортана‑12.

Алексей счастливо улыбнулся:

– Я согласен.

Для того чтобы собраться, Алексею понадобилось всего полчаса. Да и то он не очень торопился. Он привык жить, не обременяя себя лишними вещами. То, что было необходимо, всегда находилось под рукой.

По дороге в космопорт, сидя в одноместном смарте и глядя на пролетающие мимо похожие на гигантские кристаллы дома, Алексей вдруг почувствовал почти непреодолимое желание направить видеовызов Лиле. Пытаясь понять суть этого странного, похожего на наваждение желания, Алексей в конце концов пришел к выводу, что все дело в том, что ему просто хочется сказать кому-то «до свидания», покидая Фортан‑12. В принципе, это мог быть кто угодно. Например, старший куратор Ломис-Ул-И‑Нар. Но почему-то ему в голову пришла именно Лила.