-Я вырастил хорошего мальчика. И ничуть не жалею, что он демон, - превозмогая боль, прохрипел старик. В голосе ощущалась нотка гордости.

-Покойся с миром, отец.

Тот усмехнулся и, закрыв глаза, устремился к земле. В сознании парня этот момент казалось, длился целую вечность. Звук упавшего тела громоподобным грохотом ударил по ушам. Со смертью Гавриила исчезло последнее бремя прошлого. Он совсем не чувствовал жалости или горечи. Даже какое - то облегчение. Словно с души упал тяжеленный камень, все это время давивший на него. В глубине души он считал церковников виновными в гибели Киры. А теперь, можно сказать, отомстил организации, расправившись с ее сильнейшими воителями.

-Спасибо вам всем за прекрасное время, - тихо произнес он и скрылся в багровой вспышке.

Добежав до окраины леса, он вернулся в привычное пространство. Перед ним простиралось бескрайнее зеленое поле, словно убаюкивающее своей безмятежностью. Обведя его умиротворенным взглядом, Лис уставился на заходящее солнце, окропившее небо багровой пеленой. Слишком много важных сражений для одного дня. Он даже немного подустал. Да и раны напоминали о себе. Обессиленный присев на траву, Грид достал из потайного кармана за спиной небольшую тетрадь и открыл на произвольной странице. Память о Тиаре - юной демонессе, которую он полюбил. Парень познакомился с ней на одном из заданий церковников, отправивших его в земли царства демонов. Девушка мечтала стать писательницей. Тогда они сдружились настолько, что негласно считали друг друга братом и сестрой. Спустя пару лет после гибели Киры, Грид решил снова навестить ее и, в конце концов, вознамерился остаться насовсем, завязав с прошлым экзорциста. Тиара с самой первой встречи испытывала к нему светлые чувства. И со временем, борясь с неостывшими чувствами к покойной возлюбленной, он тоже влюбился в девушку. Даже планировал сыграть свадьбу. Но злая судьба распорядилась иначе. Тиара была жестоко убита на глазах парня фанатичными крестоносцами, напавшими на ее родной город. Читая, можно сказать, предсмертные творения, он отчетливо видел образ златовласой красавицы. Интересно, куда отправилась ее душа? В Верховный Ад? Может, стоило поискать ее на безграничных просторах загробного мира? Проглатывая строчку за строчкой, перед глазами ясно всплывали картины воспоминаний. Их прогулки по городу, беседы у изумрудного озера. И многое другое. На сердце становилось теплее. Спустя несколько мгновений из - за деревьев показалась Ультима.

-Ты в порядке? - Поинтересовалась она.

-Да, все хорошо, - парень усмехнулся. - Прошлое больше не терзает меня.

-Что читаешь? - Лисица присела рядом.

-Это память об одной девушке, которую я потерял. Она хотела стать писательницей. Мы были словно брат и сестра. А впоследствии даже полюбили друг друга. Но вскоре крестоносцы убили ее на моих глазах. А я в тот момент даже ничего не смог сделать. Потом пробудилась моя истинная сущность, и началось буйство. Все - же иногда от ее кровожадности бывает польза.

-Знаешь? Интересно, как бы обернулась наша жизнь, не будь мы Багровыми Лисами, - Ультима обхватила колени руками и мечтательно уставилась в закат. - Наверняка, мы бы мирно жили в разных городах. Каждый день бы веселились с друзьями и любимыми.

-С другой стороны, сложись все иначе, мы могли и не встретить тех, кто стал нам очень дорог, - при воспоминании о Кире и Тиаре, на душе снова становилось тяжело. Но уже не так как раньше.

-Ты прав. Потери сделали нас сильнее. Видимо, госпоже судьбе нужно на ком - то отыгрываться, - она иронично улыбнулась. - Что - то мы расслабились. Как бы нам не хотелось, былого не вернуть и не изменить. Значит, остается только двигаться вперед с высоко поднятой головой.

-Я не против. Только давай еще немного посидим здесь, - парень закрыл тетрадь и откинулся на землю. - Эти паладины и насекомые меня утомили. И кстати, где Лаэрт?

-Не знаю. Но, наверняка, он тоже наслаждается прекрасным закатом.

Потирая разгорячившееся ухо, Лис сидел на крыше одного из соборов церковников, которые расчищали территорию от трупов и раненных. Глядя на приближающееся к горизонту багровое солнце, он думал, кто же о нем сейчас вспоминает. Несомненно, какая - нибудь красавица. А может даже сама Амадеру.

Спустя некоторое время воины Согрецу методично расправились уже с тремя владыками Верховного Ада. Мечта Кримсона о возвращении их роду былого величия потихоньку воплощалась в жизнь. Грид и Ультима стали достойным пополнением отряда. Их способности множество раз выручали собратьев из, казалось бы, безвыходных ситуаций. Во время осады дворца второго Дьявола, они столкнулись с гигантским созданием, внешне походившем на волка - оборотня, служившему хозяину в качестве сторожевого пса. Слишком плотная шкура не позволяла Лисам пустить его на фарш. В самый ответственный момент явился Грид и всего одним мощным ударом клинка разрушил мост, отправив чудище в бездонную пропасть. Парень с самого начала обладал способностью находить общий язык с крупными созданиями. Главным аргументом, разумеется, были сверхтяжелый клинок и невероятная сила. Видимо, лидер Согрецу на это и рассчитывал. Иногда случались и забавные моменты. В схватке с тем же оборотнем, Грид вовремя поймал его за цепь, некоторое время назад приковывавшую зверя к началу моста, когда тот кинулся на собратьев. Видимо, владелец знал о буйном нраве подопечного создания. Со стороны это выглядело, будто хозяин пытался удержать своего чрезмерно возбужденного пса. Гигант рвался вперед, парень тянул назад. По нескольку раз инициатива переходила от одного к другому. Их забавная борьба изрядно повеселила остальных Лисов, наблюдавших за ней. Или как Ультима поднималась на гору с Лаэртом на спине. Парень в бою сломал ногу. На протяжении всего восхождения его рот ни на секунду не закрывался. Он то шутил, то рассказывал как ему больно, и насколько повезло с напарницей. Девушка терпела. Долго. Даже пару раз якобы случайно чуть не отправила его вниз. Война для Багровых Лисов не являлась чем - то ужасным. Напротив, ощущение того, что смерть дышит тебе в затылок, приводило их в восторженный трепет. Героическая смерть от рук какого - нибудь могущественного противника - мечта любого воина. А если с ним еще можно и хорошенько повеселиться - так вообще сказка. Обычно после успешного устранения очередного врага, Кримсон с отрядом залегал на дно и ожидал последующих действий Высших Дьяволов. Странно, но они не проявляли активности в поисках или истреблении чрезмерно дерзких Лисов. Лишь несколько верных 'охотников за головами', с которыми Лаэрт легко разделался еще на подходе. Среди всей их компании, этот парень выглядел самым жизнерадостным и веселым. Однако в глубине его серых глаз виднелась гнетущая печаль. О прошлом, до встречи с Амадеру, он не любил рассказывать. Видимо, за своей взбалмошностью, он пытался скрыть какие - то болезненные воспоминания. Каждый из воинов Согрецу потерял нечто очень ценное, и каждый боролся с болью по - своему. Их штаб все так же располагался в хижине Отшельника. Удивляло, как ее до сих пор никто не нашел. Домик посреди бескрайней пустыни трудно было пропустить. Внутри царила привычная умиротворительная атмосфера. Отшельник бессменно властвовал над кроватью. Ультима сидела на стуле, облокотившись подбородком на сложенные на спинке, перед собой, руки и задумчиво смотрела в окно на багровое небо. В другой части комнаты, у самой двери, Грид со скучающим видом виртуозно раскручивал нож в ладони. Амадеру с рвением настоящего художника трудилась над новым рисунком. На противоположной стороне стола расположились ноги Лаэрта, откинувшегося на стуле. Уставившись в обветшалый деревянный потолок, он уплетал персик. Отшельника немного раздражало их присутствие. Разумеется, всех кроме Богини. Шорканье карандаша по бумаге ему нравилось. Этот звук даже убаюкивал Лиса. Словно колыбельная любящей матери. Но чавканье Лаэрта и скрип стула, на котором он ерзал. Да еще и Ультима отбивающая пальцами неизвестный мотив по спинке!