– Товарищ Сталин?.. Есть информация от Джонсона. Прошу разрешения доложить лично и немедленно… Что?.. Слушаюсь.

Еще через семь минут огромный бронированный «кадиллак» выехал из ворот здания на Лубянке и помчался по направлению к Кремлю.

Из кабинета Сталина только что вышла большая группа дипломатов, среди которых Берия увидел наркома иностранных дел Молотова, переводчика Павлова, американского посла Гарримана и президента Американской торговой палаты Джонстона. «Тут Джонстон, а там – Джонсон, – усмехнулся Берия про себя, – и еще неизвестно, чьи услуги для нас важнее». Секретарь Сталина Поскребышев пригласил Берию войти.

Сталин, одетый в мундир Маршала Советского Союза, выглядел предельно утомленным. Но взгляд его глаз, устремленный на Берию, был строг и внимателен.

– Как я понимаю, Джонсон попусту не болтает, – без предисловий заговорил Сталин, мелкими шагами прохаживаясь по кабинету. – И это правильно. Серьезные люди не должны размениваться на пустяки… Что у него на этот раз?

– Очень значительное сообщение, товарищ Сталин. Англичане готовят заброску десанта на территорию Белоруссии.

Берия замолчал, следя за выражением лица Сталина. Он нетерпеливо шевельнул рукой:

– Ну, чего умолк? Продолжай, я слушаю… Какие источники и так далее…

– Источников Джонсона я не знаю, – заговорил Берия. – Однако, видимо, они заслуживают доверия. Он вхож во все высшие круги Великобритании, вплоть до королевской семьи… Так или иначе, группа из семи английских офицеров будет сброшена с самолета в тыл германских войск на территории Белоруссии в ночь на 26 июня. Цель – дестабилизация обстановки в тылу отступающих немцев и захват Минска.

– Что? – Сталин слегка нахмурился, ему показалось, что он ослышался.

– Да, захват Минска, – повторил Берия. – С какой целью – неясно. В сообщении Джонсона об этом ничего нет. Группу возглавляет лейтенант Джеймс Кэббот.

– Что за Кэббот такой? – Сталин явно слышал эту фамилию впервые.

Берия заглянул в кожаную папку, которую держал под мышкой.

– Джеймс Патрик Кэббот родился 4 июня 1920 года в Ливерпуле, в семье офицера. В августе 1940-го добровольно вступил в ряды коммандос. С 1941-го – сэконд-лейтенант, с 1942-го – лейтенант. Выдающийся боец, отзывы начальства и сослуживцев блестящие. Награды: медаль Британской империи и орден Британской империи 5-го класса. Участие в операциях: высадка на Лофотенский архипелаг, атака на норвежский порт Ваагэё 27 декабря 1941 года, захват Дьеппа 19 августа 1942-го, высадка в Салерно в прошлом году…

Сталин кивнул в знак того, что сведений о Кэбботе ему достаточно, неспешно набил трубку табаком папиросы «Герцеговина Флор», сделал несколько затяжек. Часы в его кабинете пробили половину первого ночи.

– У нас есть несколько вариантов, – после большой паузы проговорил Сталин. – Первый: Джонсон раскрыт своими, перевербован и согласился поставлять нам ложную информацию…

– Нет, – покачал головой Берия. – Он еще ни разу не забрасывал нам дезу.

Кроме того, сотрудники нашего посольства в Лондоне постоянно держат его под контролем. В его положении ничего не изменилось, он ведет прежний образ жизни. Ни малейших намеков на то, что его раскрыли или перевербовали.

– Второй вариант, – продолжал Сталин, – это личная инициатива Джонсона, который по каким-то причинам решил подкинуть нам «утку».

– Нет мотивации, – снова не согласился Берия. – Джонсон известен нам как большой друг нашей страны. В 1935 году он побывал в СССР, неоднократно выступал в печати со статьями о нас… Опять-таки, ровно ничего не свидетельствует о том, что в его взглядах что-либо изменилось. Он по-прежнему наш искренний друг.

– Вариант третий: Черчилль готовит мелкую провокацию, желая оттянуть неизбежное вступление Красной Армии в Европу.

– Возможно, – кивнул Берия. – Но что ему даст захват английскими десантниками Минска? Это же международный скандал. Нарушение союзнических обязательств. Наконец, просто идиотизм! Не высаживаем же мы свои десанты во Франции и Италии?!.

– И, наконец, четвертый вариант. – Сталин сделал еще одну затяжку, выпустил небольшое облачко ароматного дыма. – Черчилль готовит развал Советского Союза и войну с ним.

Это прозвучало так неожиданно, что Берия не нашелся, что сказать.

– Но ведь… он действует заодно с нами, товарищ Сталин, – наконец неуверенно промямлил он.

– Что, начитался газеты «Британский союзник»? – усмехнулся Сталин. – Или забыл о том, кто был злейшим врагом Советской России в 1918 году? Тогда еще никакого Гитлера и в помине не было. А Черчилль был! И ненавидел нас лютой ненавистью!

Лицо Сталина стало резким, тяжелым.

– Было бы глубочайшей ошибкой забывать, – наставительно продолжал он, что англичане всегда, даже будучи формально союзниками русских, вели за их спинами двойную игру. Не могли они простить России ее влияния в мире! А сколько войн с Россией они выиграли чужими руками! Россия воюет с Турцией – а выгода Англии. Россия воюет с Японией – то же самое… До прямого конфликта дело никогда не доходило: воевать с нами лицом к лицу англичане боялись. После того как их припугнул Александр III на Кушке в 1885 году, они поджали хвост и внаглую на Россию никогда не лезли. Но вредили ей где и как могли. Сколько раз англичане пользовались услугами русской разведки во время Первой мировой! А своими секретами не делились ни разу… И это в те времена, когда их и Россию еще, так сказать, не разделяла идеология! А уж после революции Англия одной из первых объявила крестовый поход против большевизма. Сколько в белых армиях было английских инструкторов! А танки, аэропланы, винтовки, обмундирование… А сейчас? Разве настоящий, искренний союзник и друг стал бы тянуть с открытием второго фронта три года?.. Разве настоящий, искренний союзник и друг стал бы делать секреты из работы своей военной разведки?.. А между тем это именно так. Британская разведка ни разу не действовала во взаимодействии с советской. Ни разу!..

Сталин раздраженно пыхнул трубкой.

– Так что считать англичан нашими друзьями только на том основании, что они месяц назад передали нам эту старую лоханку, линкор «Ройал Соверен», и поставляют «Матильды», «Валентайны» и «Харрикейны» – верх глупости и наивности. К тому же общеизвестно, что эти танки и самолеты с нашими Т-34 и «Яками» даже рядом не стояли… – Сталин сделал небольшую паузу и закончил мысль: – И вообще думать о том, что Советский Союз крайне нуждается в поставках англичан и американцев и не сможет без них выиграть войну – не только наивно и глупо, но и преступно!

Берия виновато молчал. Сталин махнул рукой, нахмурился, тронул усы, сдерживая себя.

– Наши противники – это все капиталистические страны, даже те, которые выдают себя за наших друзей, – медленно договорил он. – А главной задачей империализма всегда являлась ликвидация Советского Союза. В достижении этой цели империалисты будут использовать все средства, вплоть до самых грязных провокаций. И особенно возможны такие провокации именно сейчас, когда мы напрягаем все усилия, чтобы победить Гитлера.

– Но товарищ Сталин, – растерянно проговорил Берия, – Белоруссия же менее всего подходит для подобных провокаций…

– Ручаешься? – усмехнулся Сталин, и взгляд его заставил Берию поежиться.

– Разумеется, в Белоруссии есть антисоветские элементы, которые пошли за Гитлером, – поспешил он ответить, – но в сравнении с Прибалтикой и Украиной…

– Именно на это и рассчитывает Черчилль, – повысил голос Сталин. – На нашу успокоенность, на образ Белоруссии как «партизанской республики». Да, партизан там больше, чем в Латвии, Литве и Эстонии, вместе взятых. И такой антисоветской армии, как бандеровская, в Белоруссии нет. Но означает ли это, что в Белоруссии вовсе отстутствуют люди, не любящие советскую власть?.. Нет, не означает. И таких людей очень много.

Берия попытался вставить еще слово, но Сталин перебил его.

– Англичане наверняка будут делать ставку именно на таких людей – озлобленных на советскую власть и обманутых Гитлером. Они потерпели банкротство со всех сторон. Разочаровались в нас, встретили немцев как освободителей, а немцы им – дулю с маком, а не свободу!.. Естественно, эти обиженные сейчас ищут третью силу, которая могла бы их поддержать. Было бы опасно забывать о том, что у белорусов в 1918 году был призрак своей государственной независимости. Пусть независимость эта держалась только под сенью оккупационных германских штыков, но… правительство было свое, флаг с гербом были, паспорта даже дипломатические напечатали… – Сталин усмехнулся. – Пусть все это было чепухово и формально, но даже такое нацией, никогда не имевшей своей государственности, не забывается. И уж тем более не забывается теми, кто чуть было не возглавил Белоруссию двадцать шесть лет назад, и их духовными наследниками. Власть – сильнейший наркотик… Однажды ощутив себя вождем, захочешь попробовать снова. – И Сталин тихо усмехнулся своим мыслям.