Мой ребенок сиял.

Денис больше всех подходил в сыновья Давиду – темноглазый, с густыми каштановыми волосами. Он был похож на дедушку, первого мужа моей свекрови, которого мы все, в том числе и Костя, знали только по фотографиям.

И моя собственная жизнь рядом с Давидом становилась осмысленной и наполненной. Я уже не вела часами телефонные разговоры, не пила без конца чай с дешевыми конфетками, не предавалась безнадежным мечтам, не рефлексировала.

Утром, когда в монастыре ударяли в колокола, я уже стояла у плиты. В книжном неподалеку накупила кулинарных книг. Рецепты усовершенствовала, придумывала свое – готовить не надоедало. Труд искупался впечатлениями от того, как ели приготовленное мои мужчины. Я любила смотреть на них, а сама ела мало, что тоже было несомненным плюсом.

По утрам у подъезда нас ждал серебристый автомобиль.

– «Десятка», – тихо присвистнул Олег, увидев машину в первый раз.

Шофер, немолодой мужчина с благородной сединой, галантно распахнул дверцу:

– Садитесь, Марина Ильинична!

Однажды, выйдя из машины у школьных ворот, я столкнулась с директрисой. Та оценивающе посмотрела на автомобиль, заглянула в салон.

«Сейчас посоветует не разрушать чужие семьи», – мелькнула у меня мысль.

Но ничего подобного.

– Я вижу, Мариночка, – завела сахарным голосом директриса, – что ваша жизнь наконец устроилась. И поверьте, от всего сердца рада. Вы молоды, привлекательны и, конечно, заслужили свое женское счастье!

Про женское счастье директриса знала не понаслышке. Четыре года назад она съездила в Арабские Эмираты и в результате сменила неблагозвучную фамилию Срибная на Аль Хабиб.

– Как продвигается ваша статья? – продолжала петь директриса.

– Все в порядке, Галина Васильевна. Надеюсь закончить к двадцатому апреля.

– И прекрасно! Это великая честь – работать с самим Рыдзинским. Если его заинтересуют ваши исследования и он превратит нашу школу в экспериментальную площадку лаборатории, мы сможем рассчитывать на статус гимназии!

«Ах ты лисица! Наполеон в юбке!» – внутренне хохотала я.

Конечно, планы госпожи Аль Хабиб были мне глубоко безразличны. Я писала статью исключительно для собственного удовольствия. В Интернете нашла сайт журнала «Школьная психология». Издание оказалось чисто практическим. Авторы, предлагая ту или иную методику, подробно объясняли, с какой аудиторией и в какой ситуации ее лучше применять.

Во вступлении я порассуждала о том, почему успешные люди необходимы обществу. Потом рассказала о методах и приемах, используемых мной на уроках. Но информации было слишком много, к тому же она была неравноценной, и получался сумбур. Пришлось расположить материал по рубрикам, дать каждой поверхностную характеристику, а в заключении пообещать подробнее в последующих статьях рассказать о каждой рубрике.

Статью в журнал я отослала по электронной почте. Вечером того же дня зазвонил телефон и в трубке раздался знакомый голос бело-розовой девушки:

– Здравствуйте, Марина Ильинична. Журнал «Школьная психология», Ольга Мальченко.

Я поздоровалась и спросила, получили ли они статью. Оказалось, получили.

– Борис Григорьевич просто в восторге. Вы не только талантливый учитель, но и серьезный методист. Надеемся, это будет цикл статей, как вы обещали.

Я так обрадовалась, что на следующий день зашла к Аль Хабиб.

– Уж вы постарайтесь, Марина. И мы вас не забудем. Премию выпишем по итогам учебного года.

Она уже не прикидывалась прекрасной да мой – была самой собой – жизнерадостной теткой из русской глубинки. И это шло ей гораздо больше.

– Журнал принял мою статью!

Я сидела за туалетным столиком в спальне и красила глаза. Мы собирались в ресторан.

– Будут гонорары? – насмешливо поинтересовался Давид.

– Ну, не знаю. Наверное.

– Ты что же, не «просила?

– Не думаю, чтобы Рыдзинский стал обманывать меня.

– Кто это – Рыдзинский? – уточнил он недоверчиво.

– Главный редактор.

– Зачем ты занимаешься этим? Тебе скучно?

Я отложила кисточку и оглянулась. Он сидел на кровати насупившись, как обиженный ребенок.

– Давид, мне не скучно. Но работа – часть моей жизни. Когда я только пришла в эту школу (какое тяжелое было время!), преподавала в классе коррекции. Проще говоря, работала со слабыми, плохо обучаемыми детьми. Кто заикается, кто после сотрясения мозга ничего запомнить не может, кто от малейшего сквозняка простужается и неделями в школу не ходит. Месяца через полтора явилась директриса: срез знаний. А знаний никаких. Кричала она – стекла звенели. И на меня, и на детей. Как только не называла их: дебилы, тупицы, олигофрены. Хорошо, они половины слов не знали. Ладно бы на меня орала. А они-то чем виноваты?! Коррекция!

Мне стало так жалко их! На другой день я приготовила детям совсем простые задания: с подсказками, наводящими вопросами. Всю ночь сидела! Они легко справились, и всем радостно было. Но потом пошли обыкновенные уроки, надо ж программу выполнять. Смотрю: дети мои руки тянут и говорят… правильно, не правильно – не важно… В общем, это называется активизация познавательной деятельности. Короче, нащупала путь. Детей вытащила и в себя поверила… первый раз в жизни.

– А теперь твоим ноу-хау заинтересовался этот?..

– Ну да. Рыдзинский. Мышиный Король.

– Почему Мышиный Король?

– Худенький, серенький, с гордо поднятой головой, – засмеялась я. – Как увидела – сразу сказки братьев Гримм вспомнила. Такой забавный!

: – Забавный? – Давид рассеянно улыбнулся.

И тут я поняла: ревнует. Подошла, села рядом. Он обнял меня неожиданно порывисто. Это была не страсть – тоска, потерянность.

– Что с тобой, мой маленький? – От неожиданности я не могла найти подходящих слов.

– Марина, – тихо и отстраненно заговорил он. – Я так боюсь потерять тебя…

– Не говори глупостей, Давид. Нам хорошо вместе – что может помешать? – решительно начала я.

Из курса психологии известно: с человеком в таком состоянии нужно разговаривать строго, без сострадания. Но он все молчал, по-детски прижимаясь ко мне.

– Конечно, – я гладила, целовала его пушистые темные волосы, – у нас обоих печальный опыт… лучше было бы встретиться в начале жизни. Но, в конце концов, мы встретились – это главное!

Я надела светло-зеленое шелковое платье, к нему серебряные туфли, похожие на хрустальные башмачки Золушки.

Зеркало в холле ресторана отразило пару, будто сошедшую с рекламы дорогой недвижимости или семейного отдыха: высокий элегантный брюнет в сером костюме по-хозяйски обнимает за плечи хрупкую, стройную блондинку. У нее слегка растрепались волосы, щеки заливает румянец, а глаза раскрыты широко, радостно и чуть-чуть удивленно.

Вспомнилась Анькина ироническая реплика «тридцать три стандартных удовольствия» и Изино пророчество « потом он повезет тебя на Канары»…

Пусть везет!

На следующий день по дороге на работу я почувствовала: тошнит. Вчерашние салат из дыни с коньяком, жюльены, севрюга? Нет! Еда была превосходной и вспоминалась без всякого отвращения. Тогда в чем дело?

На уроке из-за пустяка накричала на Макарову, а дома, обнаружив дырку на колготках, разрыдалась неожиданно для самой себя.

К вечеру я была в панике. Говорила же мне Иза… Недолго думая, набрала ее телефон.

– Ах ты пропащая душа! – обрадовалась Иза, и по голосу я догадалась, что с коттеджами обошлось. – Когда придешь, новая русская?

– Иза, можно завтра?

– Я после обеда работаю, заходи. Мальчишкам привет. Как они с новым папой?

В поликлинику я шла на ватных ногах: боялась подтверждения догадок, пугала Изина ирония– она была мастерица по этой части.

– На ловца и зверь бежит! – интригующе приветствовала меня подруга. – Минутку подожди, – она выскочила из кабинета и, быстро вернувшись, заговорила с насмешливой улыбкой: – У меня к тебе коммерческое предложение. Еще одно. Что получилось из первого, всем хорошо известно.