— Уходи от станции! — бросил я пилоту, проводя контроль над расчетами целенаведения. Зарядов то всего тридцать, а тут, похоже, придется славно пострелять. Разозлили они меня!

Отошли на безопасное расстояние, заняли позицию, и начали отстрел противоастероидных пушек.

Вот сейчас шоу было красочным. Заряды выкорчёвывали из спутника огромные осколки, оставляя на местах попадания темные ямы.

Я так вошел в азарт, как не заметил что мечу по грузовому кораблю. Но спохватившись, подумал: 'А чего я геморрой с дипломатией вообще тут устраиваю?'

Прямое попадание оставило рваную дырку в грузовике. Но не это было решающим. Снаряд попал довольно удачно — пройдя скорлупку корабля, он разрушил стыковочную систему и, походя, отколол немалую глыбу от стены, завалив проход к этому отсеку. О подробностях нашей атаки мы узнали, правда, несколько позже.

Вот так, будут знать суки!

Уже на подлете к нашей станции на связь вышел Старик. Видимо Мартинат обучился только принимать вызовы, а вот самому связываться с кем-то он не умеет. Не показали ему еще последовательность и логику нажимания кнопок!

— Тут поступили сразу два сообщения! — обрадовал меня дед. Надоело мне его называть стариком. Будет теперь дедом! — Один с верфи, другой с планеты от командования серокожих. Желают пообщаться! Что им ответить?

— А ничего. Пускай помучаются главным вопросом — кто виноват? Может сами, и догадаются, найдут правильный ответ, без нашего активного вмешательства, так сказать. Игнорируй вызовы, прилечу, немного отдохну, там и решим, как дальше поступать.

После парковки нашего аппарата, всей толпой встречающих ходили вокруг него и ощупывали на обшивке широкие вмятины. Не хило нам досталось! Еще хорошо, что по пушке не попало. Но это уже надо отнести в благодарность пилоту. Он вовремя развернулся к врагу задом, собственным корпусом прикрыв орудие. В общем, легко отделались. Двигатель тоже не пострадал, лишь некоторые маневровые выхлопы. Отчего и затруднилась сама посадка. Гироа действительно молодец — умеет обращаться с этим летательным аппаратом.

В ангаре пилот выразил озабоченность безопасностью дальнейших полетов. После наших проделок на орбите может начаться хаос и пока вновь образовавшиеся спутники не упорядочат свои орбиты, без надежно сканирующей пространство техники летать будет опасно. Учтем, и пообещал ему полеты пока запретить. До изучения обстановки на орбите, во всяком случае.

Озадачил Труса, назначить персонал диспетчеров заниматься этим вопросом.

В помещении нашего временного командного пункта все пребывали в добром здравии. Ну, за исключением связанного доктора, все еще бесхозно валявшегося на полу. Как я и приказал — его не трогали! И как мне кажется, даже пытались вообще не обращать на него внимание. Чревато — собственная сдержанность может подвести.

Ну что, будем командовать! И тут же вспомнил о прочитанной когда-то традиции военных, не знаю сейчас точно, кажется англичан, об опросе мнений подчиненных перед принятием тактических решений.

— Что думаете? — спросил я, обводя взглядом народ.

Все… хм, задумались, о чем же действительно они думают!

— О чем? — прервал, наконец, тишину Мартинат.

— О нашем положении вообще, и конкретно, что будем в отношении верфи и оранжереи предпринимать? Как будем на их дипломатию реагировать?

— А что с ними возиться? Пусть нам повозку строят, а то разнесем их вдребезги. Вон как ты их славно пощупал! — Ругат, довольный своим нетерпением, хищно осклабился.

Я посмотрел на нашего деда, безучастно глядящего на потолок. Понятно, с ним предстоит отдельная консультация. Какой он нафиг, дед!

— А как тебя вообще зовут. А то Старик — имя меня уже не устраивает. Не буду тебя так называть! — вот, привлек его внимание.

И к моему удивлению он, просто, без пререкательств назвался именем своего народа — Валк. Так же добавил, что тот, кем он был, уже давно умер. И так хитро посмотрел на меня….

А что, неплохая и в будущем может оказаться крайне полезной идея.

— Поскольку я единственный из моего племени здесь, возьму и я себе имя моей родной планеты. Зовите меня Землянин! — и переключился снова на Ругата. — И что ты будешь делать с построенной ими повозкой?

— Как что, отправимся домой! — здесь он перестал лучиться самообладанием и уже не выглядел таким довольным. Он, даже, как мне показалось, загрустил. Никогда еще не замечал таких проявлений чувств у этого лирома.

И как мне ему, умеющему с горем пополам читать, объяснять насчет скоростей, во много превышающих скорость света, и всех сложностях этой технологии? Сам ведь толком ничего еще не знаю.

— И кто будет управлять этой повозкой, и главное куда? Где мы найдем путь к тебе домой?

Здесь он расправил плечи, показывая на Старика:

— Вот он! Он все знает. Он был из тех, кто близко стоит к слугам Апрома.

Ну и ну! А я и не знал! Что же это такое творится — среди нас слуги Апрома обитают, а мы все еще здесь барахтаемся, и совсем не в раю? Совсем обнаглели эти слуги Апрома.

Я вопросительно глянул на Старика. Если бы он мог пожимать плечи, то мне кажется, я бы сейчас увидел именно этот жест непонимания. Что же за басни витают в мыслях у подчиненных Мартината?

Пришлось переводить взгляд на моего министра обороны. А тот просто взял и долбанул ногой по стулу Ругата, свалив не сдержавшегося и заржавшего лирома на пол.

И вдруг все взорвались смехом. Все кроме меня, Старика и Мартината. Хотя последний явно с трудом сдерживался не последовать примеру подчиненных.

Нет, я уже замечал признаки довольно необычного юмора у них, но не настолько же! А ведь получается, они ржали над моей, вдруг поскучневшей рожей. В тот момент я с некоторым отчаянием начал задумываться, что мне действительно придется переубеждать и просвещать религиозных фанатиков.

В конце концов, я не сдержался и тоже заржал. Вот ведь шутник чертов!

Фу-х! Выходит молодчина Ругат — отсмеявшись, все вокруг как-то стало выглядеть не столь мрачно серо.

Кажется, опрос закончен. Если что не правильно, обстановка поправит… или же не поправит. А это значит — на ошибках будем учиться, и страдать надеюсь, будем от их последствий не мы.

— Все свободные от вахты занимаетесь изучением внутренних переходов и помещений на верфи. Это в случае если нам надо будет ее захватывать. Старик обеспечит планом и расскажет, как им пользоваться, — уже серьезным тоном, подождав спада веселья, начал раздавать поручения. — Мартинат вместе с Ругатом, на вас разработка действий по захвату станции. После доставки вас туда, разумеется. И учти, участвовать в операции будет Ругат, ты останешься контролировать обстановку здесь.

Была у меня надежда, что все обойдется и так, с помощью дипломатии и тогда знания расположения помещений на верфи команде лишним не будет.

— Дальше…. Мартинат, вместе со Стариком… — и посмотрев на последнего, поправился, — вместе с Валком приступаете к изучению видеоматериала с камер слежения на планетарных базах. Ты Мартинат смотришь на контингент и постепенно выбираешь себе будущих подчиненных. Валк, общая консультация и тоже отмечай, если заметишь лидеров. Для начала возьмите какую-нибудь наиболее ближнюю базу. С нее и начнем зажигать пожар революции. Я буду также участвовать, по мере надобности и наличию времени. На мне еще местный персонал и проекты с ними. Ругат, на тебе все это время ответственность за безопасность здесь. Перемещение серокожих по станции так и дальше будет ограничено. То есть только после моего вызова, или же в сопровождении Труса. Разберитесь на три смены. Один всегда здесь, один в центральном зале. Пока нас мало я и Мартинат тоже будем нести вахту, так что распределяй и нас. В свободное время занимаетесь образованием и навыками пользования местной техникой. Труса можете тоже для этого привлекать.

Посмотрел на скорчившиеся рожи, добавил: