Вздохнув, Майкл отпил глоток из бокала. На трезвую голову слишком тяжело обнаружить, что ты не знал женщину, которую любишь и на которой вот-вот женишься. Нет, он не собирался отменять свадьбу. Все подготовлено, устроено, и, черт побери, он любит ее независимо от того, виновата она в чем-то или нет. Но если так будет продолжаться и Эллен станет и дальше бороться за власть, то они будут не мужем и женой, а соперниками в борьбе за компанию, где главный держатель акций — человек, с которым Эллен в последнее время часто видится.

Эллен и Том ненадолго остались за столиком одни — Мэтти ушла в дамскую комнату, а Майкл пошел разбудить Сэнди, чтобы сообщить ей хорошие новости. Это был далеко не первый случай, когда Том и Эллен оказались одни после того вечера. Вечера, когда они занимались любовью. За прошедшие несколько недель они несколько раз работали над сценарием, правда, теперь они занимались этим в одном из залов заседаний. Том частенько заходил за Эллен в офис, чтобы потом отвезти ее в «Парамаунт» на бесконечные встречи, на которых они оба должны были присутствовать.

Так что начальная неловкость уже прошла, и Эллен была за это Тому весьма признательна. Он искренне заверил ее, что от него Майкл никогда ничего не узнает, а сам он давно все забыл. Она засмеялась, и он, понимая, как негалантно это звучит, подмигнул и заметил, что бывают обстоятельства, когда нет ничего лучше избирательной амнезии.

Они больше никогда об этом не говорили, но она чувствовала, как ее тянет к Тому, и иногда спрашивала себя, испытывает ли он то же самое. Нет, она не хотела продолжения отношений с ним, им хорошо работалось вместе, ей льстило его восхищение, но она вовсе не желала снова изменять Майклу.

Майкл, начиная с того вечера, постоянно был любящим и внимательным, но что-то в их отношениях изменилось. Иногда Эллен становилось страшно, что она больше не станет прежней. Проблема заключалась в том, что доверие к Майклу ушло. Возможно, если бы он признался в случившемся между ним и Мичелл, стало бы легче, но было бы безумием вынуждать его сделать признание.

Майкл ничего не знал, она не собиралась рассказывать ему, поскольку в прошлый раз, когда Робби надерзил ей, Майкл отшлепал мальчика, но какой от этого толк? Робби видел в ней теперь врага, ужасную злую женщину, вставшую между его мамочкой и папой и разрушившую их жизнь. Он сказал ей в тот вечер, что ненавидит ее и не хочет, чтобы она вообще входила к нему в комнату. Он не собирается ни на какую свадьбу, он останется здесь с мамочкой, потому что она единственная, кто его любит. Потом он хлопнул дверью у нее перед носом, и Эллен слышала, как он рыдал в подушку, но не в ее силах было успокоить его. К нему пошла Лусина, и до Эллен доносилось, как он умолял Лусину заставить Эллен уйти, чтобы его папа мог жениться на мамочке.

— Слушай, я, конечно, не хотел бы мешать, — ворвался Том в ее мысли, — но ты меня не слышишь. Ты выглядишь ужасно. Красивой, — он улыбнулся, — но ужасно.

Эллен тоже заставила себя улыбнуться:

— Спасибо.

Том посмотрел ей в глаза, и лицо его стало серьезным, когда он увидел, как сильно она обеспокоена.

Эллен резко отвернулась.

— Все в порядке, — бросила она. — Я сильно устала, и у меня предсвадебный стресс.

Он не сводил с нее глаз, но она отказывалась встретиться с ним взглядом. Он не поверил, но не обвинял ее в нежелании открыться ему. И потом, сейчас едва ли подходящее для этого время — Майкл и Сэнди уже направлялись к столу.

Встав, он проследил за взглядом Сэнди. Интересно, она заметила слезы на глазах Эллен?

— Том, это Сэнди Полл, представил Майкл.

— Рад с вами познакомиться, Сэнди, — произнес он. — Много слышал о вас. — Но никто, подумал он, не говорил ему, что она такая молоденькая.

В ее бирюзовых глазах светился неподдельный интерес.

— Вероятно, не столько, сколько я — о вас. — Она улыбнулась.

— Привет, Сэнди. — Эллен встала, чтобы обнять ее. — Как ты? Устала?

— Теперь уже лучше, я поспала, — уверила ее Сэнди, отрывая взгляд от Тома. — И взволнованна. Такие новости! Интересно, найдется ли у вас с Майклом время на свадьбу теперь, когда все так закрутится?

Эллен посмотрела на Майкла и, увидев, с каким волнением он ждет ее ответа, почувствовала желание обнять его и попросить отвезти ее домой.

— Это — самое первостепенное дело, — заявила она, снова усаживаясь за стол. — Это моя двоюродная сестра Мэтти Шелби, — представила она подошедшую Мэтти.

— Рада познакомиться, — проговорила Сэнди. — Думаю, вам уже все уши прожужжали разговорами об этой свадьбе.

— О, конечно, и давно, — засмеялась Мэтти. — Привет, добро пожаловать в Лос-Анджелес. Вы ведь не в первый раз здесь?

— Да, — согласилась Сэнди, опускаясь на стул, который Майкл ей подвинул.

Она бросила на него благодарный взгляд, но его глаза не отрывались от Эллен. Он сел рядом с ней и накрыл рукой ее руку. Сэнди отвела взгляд и, оказавшись глаза в глаза с Томом Чамберсом, почувствовала, что краснеет. Он мог увидеть, как пристально она наблюдает за Майклом и Эллен.

— Я читала сценарий в самолете, — произнесла она, глядя на Эллен. — Он начинает обретать форму. Я заинтригована, интересно, как вы собираетесь его закончить.

Эллен нахмурилась.

— Я не знала, что ты читала сценарий. — Она повернулась к Майклу.

Сэнди тоже посмотрела на Майкла. Она думала, что только ее продюсерство — тайна, и понятия не имела, что и чтение сценария надо хранить в секрете. Эллен все равно узнала бы это через некоторое время, но Сэнди обрадовалась, что сейчас станет свидетелем ее реакции.

— Я показал его Сэнди, — сказал Майкл, — чтобы ей было о чем говорить с потенциальными инвесторами в Европе.

— Но у тебя был полный рекламный пакет, — возразила Эллен. — Там биографии Тома и Рейчел, сюжет, сказано, кто играет главную…

— Это не то же, что прочесть сценарий, — заметил Майкл, явно раздраженный тем, что ему приходится обороняться, и отчаянно желавший покончить с обсуждением данного предмета.

Эллен взглянула на Тома.

Он пожал плечами:

— Ну, раз Сэнди его одобряет, значит, нет никакого вреда.

Сэнди улыбнулась и немедленно ощутила, как разозлилась Эллен, что Том встал на ее сторону.

— Прости, — обратилась Сэнди к Майклу, который все не мог успокоиться, — я не знала, что мне и сценарий читать нельзя.

— Не извиняйся, — успокоил он. — Как один из руководителей «Уорлд уайд», ты имеешь на это право. И как один из продюсеров фильма к тому же.

Эллен смотрела на Майкла так, как если бы он только что ударил ее.

— Я не знала, что Сэнди входит в число продюсеров.

— Поскольку она помогает в сборе средств, статус продюсера — самое меньшее, что мы можем ей предложить.

Эллен с трудом справилась с собой.

— Значит, Марк Бергин в Сиднее и Крис Раскин в Нью-Йорке тоже в числе продюсеров? — поинтересовалась она.

— Конечно, — кивнул Майкл.

— Почему ты решил это, не обсудив со мной? — взвилась Эллен.

Майкл замялся.

— Не думаю, что сейчас подходящее время для выяснения деталей, — заметил он.

— Где официант? — воскликнул Том. — Все пришли сюда выпить шампанского, в конце концов! Мы ведь собирались праздновать.

— Извините, — бросила Эллен и резко поднялась из-за стола.

Мэтти проводила ее взглядом, потом посмотрела на сидевшего напротив Майкла и почувствовала, как ее сердце рванулось к нему, хотя он был такой сердитый. Она провела минувшие пару часов с Эллен, занимаясь свадебными приготовлениями, и ясно представляла, в каком та ужасном состоянии. Поговорить по-настоящему не представилось возможности, но, наблюдая, как сестра огрызается на менеджера, она поняла, насколько та взвинчена. Став свидетелем последней сцены, Мэтти решила проявить настойчивость и выяснить, что именно ее грызет.

Конечно, измена Майкла должна оставить след, впрочем, как и ее собственная с Томом. Что и говорить, Эллен сейчас тяжело, но ей следует найти способ выйти из этого состояния, а не притворяться, будто ничего не случилось.