-Попалась! - устрашающе завопила Бастет, хихикая над ухом.

  -Ты меня напугала, Бастет! Чуть сердце в пятки не упало.

  -Ладно тебе, я каждый раз так делаю, могла бы и привыкнуть, -улыбнулась она, поправляя свои роскошные волосы. -За чем пожаловала?

  -Гортензия...-вздохнула я. - ...Она меня ударила, унизила меня перед моими подругами.

  -Как же я ее ненавижу, -разозлилась Бастет. -Кем она себя возомнила? Я знаю, как тебе отстоять свою честь. Сегодня у нее экзамен после обеда, вызовись на поединок. Ты думаешь, что она сильная ведьма? Да она в ней ни черта не смыслит. Ты ведь у меня умная сестренка! Смелая, отважная. Ты должна ее победить! Ради нас двоих.

  Гортензия Шери.

  -Гортензия Шери, просыпайтесь, -разбудил меня грозный голос над ухом. Я резко подняла голову, врезалась головой в бороду магистра Смога Мауста. У меня дар речи сразу пропал.

  -Извините,-пропищала я заикаясь.

  Он только вздохнул и погладил свой подбородок. Пошел за свой стол, за которым сидели старые и новые магистры. Кажется, я задремала, кабинет был заполнен, Рудбеккия сидела рядом со мной. Она из-под стола показала пакет с пирожками.

  -Спасибо, -прошептала я ей.

  -Тебя не было в столовой, вот я и подумала взять для тебя пирожков,-подмигнула Бекка.

  -Гортензия Шери, начнем испытание, все, кто сидит в этом кабинете - это ваши судьи, - широко раскинул руки Мауст. - От вас будет зависеть, будете ли вы учиться или нет. Как я вас предупреждал, что вас ждет состязание. Выходите к нам ближе, -я встала из-за стола, сонная направилась к магистрам. -Как вы нам рассказали, что ведьмы обладают четырьмя стихиями, я предлагаю показать их нам.

  Я закатала рукава на всякий случай. Посмотрела на аудиторию, встретилась взглядом с Беккой, она одобряющи кивнула. Ночью Бекка дала мне несколько уроков. Нужно выставить перед собой ладони друг к другу. Представить огненный шар, его силу, жар, цвет. Напрячь пальцы и всеми мыслями послать импульс.

  -Хорошо, -сказал Смог Мауст. -Для начала не плохо. Огнем вы хорошо управляете. Покажите что-нибудь еще, -я открыла глаза. В руках держала огненный шар. Вот только как его потушить? Что там Руд говорила? Я медленно опустила руки, шар не исчез. Ну вот, что теперь делать? Бросаться огнем - плохая идея.

  -Вы затрудняетесь, Гортензия?-спросил Мауст.

  -Нет, все хорошо, -улыбаясь, соврала я. -Мне нужна минутка, -ага, потянуть время, где же мой план Б? Ай, была-ни была...Я закрыла снова глаза и представила воду из-под крана. Как вода тушит огонь. Руки стали дрожать от напряжения, послышался шум заливающего водой костра. Стало жарко, пот струился по вискам.

  -Все за щиты! -крикнул Смог Мауст. В кабинете раздался шум и гам, на который я мало обращала внимание. Толпа студентов рванула за спины преподавателей. А я в руках держала образованный водяной шар, проглотивший в себя огонь. И чего все всполошились. Огонь, наконец, погас. Я держала перед собой водяной шар, настоящий аквариум! Вот только рыбок не хватает.

  -Гортензия, вы ходячая катастрофа!-взялся за голову Мауст. Я на него смотрела и ждала объяснений. Не только ученики, но и парочка преподавателей попрятались за стол, только макушки остались торчать. -Ты делала бомбу, если бы что-то пошло не так, всех бы размазало по стенам и тебя в первую очередь! В следующий раз захочешь умереть, делай это в безлюдном месте! Никогда не соединяй воду и огонь таким путем. Мы будим проходить это на четвертом курсе, если доучитесь. Это очень сложный процесс! Вы не знаете самого малого, прыгаете выше своей головы!

  Я чувствовала себя разбитой. Смог Мауст кричал на меня свысока. Будто я сделала что-то ужасное, хотя, может так оно и есть, но откуда я могла знать последствия.

  -Фредерик, закончим экзамен или посмотрим еще на таланты нашей катастрофы?-спросил Мауст.

  -Посмотрим, -прокряхтел старик. Ученики остались стоять за спинами преподавателей, на всякий случай.

  Вода в руках забурлила, образов воронку. И долей секунды возвысилась к потолку. Вода испарилась, ветряная воронка продолжала кружиться вокруг своей оси, собирая в себя пылинки кабинета. Я выдохлась. Ветер растворился сам, на ладонях оказалось немного песка из пыли, из которого пророс росток. У меня вся спина намокла, рубашка прилипла к телу.

  -Гортензия, вы не должны сомневаться, если вас спросят, кто вы за маг. Должны с уверенностью сказать, что вы ведьма, вам понятно?-спросил Фредерик. Я кивнула головой, ждала упреков в мой адрес.

  -Кто хочет состязаться с новенькой и проверить свои силы?-спросил Мауст. Какое состязаться? Все силы потратила на представление.

  -Я пойду, -вышла Руллиана. И как она меня достала за эти два дня. Что она все не угомониться? А Руд меня предупреждала, что она котлету из меня сделает. Явно смерти моей желает. Остальные ученики сели на свои места.

  - Руллиана Рианорикс, не смею вам отказать, -пригласил к сражению Мауст. -Холодное оружие, если у вас есть, сложите мне на стол, Гортензия, вас тоже это касается.

  Как бы я не хотела распрощаться со своим ножом, как от сердца оторвала, оставила его на столе. Без него чувствую себя голой. Я взглянула на Тимофея. Не знаю, что у него в голове, но он улыбался. Наверное, он заметил, когда я выкрала нож из его кармана. Я сделала вид, что так и должно быть, а его перемены в настроении меня не касаются. И так на душе было паршиво. Попала в стаю голодных акул.

  -Удары совершаем по очереди. Пожмите друг другу руки, -сказал Мауст.

  -Я порву тебя на тряпочки, что родная мать тебя не узнает, -рыкнула Рианорикс, пожимая мне руку. Я нацепила улыбку на лицо и улыбнулась сопернице:

  -Это надо еще проверить!

  Мы стали друг напротив друга. Я спиной к окнам, а она к двери. И ни надо так на меня смотреть, а то дыру сейчас просверлишь во мне, я еще воспламенюсь. Ее тело частично трансформировалось. Да это же вылитая лисиная морда, как я раньше не догадалась. В ее глазах полыхнули языки пламени.

  Рианорикс бросила в меня фаербол, я выставила перед собой руки. Огонь ударился о мою слабую защиту, отбросив меня назад. Ножичек бы сюда.

  -И это все на что ты способна, слабачка?-засмеялась Рианорикс. А следом засмеялись студенты и наставники, кроме Хлебникова, ну да, он в меня до последнего верить будет, даже, когда я погибну. Смог Мауст тоже радовался. Для него это было забавой, девчонки дерутся, а для меня это бой на смерть. У меня нет такого опыта в магии. Я и придумать толком ничего не могу. Силы были на нуле.

  Я с трудностью поднялась на ноги. Значит, она маг огня, а против огня действует только вода. По очереди отправила сопернице две огромные сосульки. Одну она расплавила, а второй прикрылась щитом.

  Смех окружающих застлал все уши. "Руллиана, мочи ее...Она же слабачка против тебя!"-выкрикивали из толпы. Может, я только знаю о магии всего два дня, но не нужно думать, что я никчемная человечка.

  В двух руках у Рианорикс образовались красные цветки, они росли с огромной скоростью. Ее зверская улыбка желала мне смерти, и она швырнула цветки в мою сторону.

  Злость и ненависть собралась во мне, как единый ком. Я жаждала справедливости и отмщения, пусть не победы за собой, но хотя бы уважения. И все, что могла, выплеснула из себя последние капли силы, послав воздух вперед. Звук разбитого стекла зазвучал в ушах. Осколки царапали кожу и одежду. Ветер ворвался в кабинет, сметая на ходу все, что можно. Бумагу сорвало со стола, разбросав по кабинету. Волосы ветер растрепал и больно бил ими по лицу, а два огненных шара закрутило в воронку, отправились владельцу назад. Словно маленький хаос творился в кабинете, остановив время. Лишь послышался громкий крик девушки, стоящей напротив меня, не успевшей создать самый простой щит. От двух цветков послышался взрыв. Магистры спешно потушили огонь, а я стояла, как натянутый нерв с жатыми кулачками. И только глубоко в озверевших глазах, полных слез, было ясно одно. Все кончено! Победа за мной, Руллиана Рианорикс.