У меня как назло память еще не восстановилась, да еще и отшибло все напрочь. Последствия вчерашнего праздника, больше никакого спиртного! Встала на ватных ногах перед публикой. Я речь приветствия не готовила, что мне говорить?

  -Я из города Эльбруса, - сказала дрожащим голосом размыто. -Мне двенадцать лет.

  -Это все?- возмутился Смог Мауст.

  -Нет, у меня есть родители, брат. Сестра умерла. И кажется, я ведьма, -смутилась я, словно ругнулась матом.

  -Кажется? Вы хотите сказать, что вы не знаете кто вы?-разгневался Мауст. А часть аудитория на смех меня подняла. Что смешного-то?

  -Вроде бы, -улыбнулась я невинной улыбкой.

  -Ой, все, садитесь, Гортензия, после поговорим с вами отдельно.

  -Эй, не раскисай, -толкнула меня Руд в бок. -Самое тяжелое еще впереди. Этот Смог Мауст еще тот гад. У него нужно заслужить уважение.

  -Пока вас не было, мы начали изучать стихии. А вы что-нибудь знаете про стихии, Гортензия Шери? Можете не вставать, а то вижу, как вам тяжело после вчерашнего,-хмыкнул Смог Мауст. Я пропустила его упрек мимо ушей, как будто он говорил не про меня.

  -К стихиям относится огонь, вода, земля и воздух. А также молния, -добавила я, сделав паузу. -Ведьмы обладают четырьмя стихиями, а маги воины обладают одной из четырех.

  -Стихии молнии в магии не существует, -сказал Мауст.

  -А как же Обсидиановая Бабочка?-возмутилась я. Мауст сверлил меня злющими глазами, готов меня испепелить на месте, но промолчал, не знал что ответить.

  -А она далеко пойдет, -скрежетал Фредерик противным голосом.

  -Стихия молнии в природе не существует, это единичный случай за всю историю.

  -Но все же есть,-перебила я его.

  -Ууу,-схватился за волосы Мауст. -Замолчи, бестолочь! Тебе будет что сказать после обеда!-рявкнул на меня Мауст. - И так, на чем это я остановился? Ах да, к стихиям так же относится свет и тьма. Лучами света обладают целители, а тьмой обладают некроманты. А еще есть уникальная способность - это магия крови. Ее могут применять все, главное выучить заклинания. Вот только один тип магов, как алхимики, могут создавать мощные артефакты. Я еще раз повторяю - никто, кроме алхимиков.

  -После обеда вернемся к занятиям, можете быть свободными, - сказал Смог Мауст. -А вас, Гортензия Шери, я попрошу остаться.

  -Встретимся в столовой,-сказала Бекка.

  -А ты сейчас куда?

  -У меня боевая подготовка, не скучай.

  Кабинет опустел. Осталась только я и Смог Мауст. Даже директор с Тимофеем ушли.

  -Подойди ближе, Гортензия, -сказал Мауст. - Я вижу, что вы обладаете магией. Откуда у вас отметка сокрытия на ауре.

  -Что за аура?

  -У каждого человека и нелюдя есть аура, состоящая из несколько оболочек, разве вы это не знаете? Это самое простое.

  -Нет, -ответила я, смотрю на него, как на полоумного.

  -Значит, вы не знаете? Вы применяли магию?

  -Пару раз.

  -Да? И у вас получилось?-хитро сощурился Смог Мауст, явно не поверил моим словам.

  -Получилось, -твердо стояла я на своем. Вру и не краснею!

  -С какого раза?

  -С первого.

  -Хм, я вам не верю. Насколько я наслышан, то вы про магию знаете всего лишь два дня, не считая этого, - ну не говорить же мне ему, что я себя подожгла нечаянно или разбила окно?-Не знаете самого простого!

  -Я читала учебник.

  -Ладно, допустим, раз вы применяли магию, значит, после обеда будет небольшое состязание и вам не придется краснеть перед всеми, -прищурился Мауст. -Но если вы лжете, я на вас лично поставлю клеймо позора!

  Я вышла из аудитории с черного хода на улицу, чтобы отыскать Денжера, как в меня полетел огромный снежок и попал мне в голову. Голова закружилась, и я, потеряв равновесие, упала на колено, оцарапав руки о корку снега.

  -Какая же ты ведьма, даже от снежка увернуться не смогла?-рассмеялась рыжая бестия со своими подругами. Вот стерва! Все никак не угомониться. Свиту себе собрала. Трое против одного, ну что ж.

  -Ааа, Руллиана Рианорикс? Ты опять, хочешь добавки?- встала я с земли, отряхиваясь от снега. - За то ты, я посмотрю, прям боевой маг. На рожу свою давно в зеркало смотрелась, лахудра? Свиту с собой привела, один на один боишься сразиться?

  -Да как ты смеешь меня оскорблять? Да я, да я...-задыхаясь от гнева сжала свои кулачки рыжая.

  -И что ты сделаешь? Убьешь меня?-улыбаюсь я во все тридцать два зуба. -А кишка не тонка?- ну, и за чем я напрашиваюсь на неприятности, спрашивается?

  -Убью, ведьма!-закричала рыжая, достала из ножен кинжал, сверкнув лезвием, и кинулась мне на встречу. Ну, вот пристала. И чем я ей не угадила? Кукушка совсем тронулась у нее что ли? Я только вздохнула.

  Ну же, Теза, соображай быстрее. Достала обсидиановый нож из ножен, как будто он мне поможет. Рука сжала рукоятку, адреналин разогнал кровь по телу. Сердце громко бьется, отдавая пульсом в ушах. Я чувствую, как сила исходит от ножа и впитывается в руку. Как будто я давно владею магией, сознание мое подсказало, что мне делать. "Нож - моя защита!"- подумала я, выставила нож на соперницу, как невидимой силой рыжую бестию отбросило в сугроб на далекое расстояние от меня, проскородив снег.

  Подружки подбежали к ней и помогли встать.

  -Мы еще встретимся, Гортензия Шери, - процедила через зубы Руллиана, вылезая из сугроба.

  Я испугалась. Мои руки дрожали от переизбытка силы. Да я могла убить эту чертовку! Я быстро избавилась от ножа, запихнув его в ножны куда подальше. Я смотрела на руки и не могла поверить. В меня как будто бес вселился, я была сама не своя. И мысли были не мои, но я как будто знала, что нужно делать.

  -Гортензия, -окликнул меня Смог Мауст. -Быстро ко мне!

  Ну вот, только этого мне не хватало! Смог меня отпустил, как зовет назад, как собачонку. Еще бы сказал "К ноге". Смог Мауст стоял на крылечке черного входа и курил папироску. А я думала, чем от него пахло сладко-горьким? Теперь уж понятно, махоркой.

  Бывало в детстве, залезешь на теплую печку, сядешь рядом с сушеной копной табака, втягиваешь дурман и пьянеешь. Мой дядька в Орнанте любил крутить самокрутки. Оторвет кусок газеты, насыплет махорку в нее, послюнявит конец газеты, скрутит в трубочку. Сядет на лавочку под окном, ногу на ногу положит, да спичкой черкнет о коробок, подкурит папироску. И на всю улицу дым пускает кольцами.

  Глаза Смога Мауста не излучали ничего хорошего. Но я последовала за ним. Смог привел меня в кабинет.

  -Откуда он у тебя?-спросил Смог.

  -О чем вы говорите?-включила я дурочку.

  -Я про обсидиановый нож, откуда он у тебя?-прищурил глаза Смог, как будто пытался понять скажу я правду или совру.

  -А, нож, от дедушки достался, -соврала я. Что-то последнее время я что и делаю, как вру, не к добру это.

  Смога Мауста словно подменили, схватил меня за грудки и говорит:

  -Я впервые в жизни вижу, что ритуальный нож может обладать такой силой. Это не просто так. Береги его, он спасет тебе жизнь, -и вышел с кабинета, оставив меня одну в ошарашенном виде.

  Побродив по школе, Денжера так и не встретила, словно провалился, гад! Видимо, как и Рудбеккия, на занятиях. До обеда еще целых два часа сидеть, вернулась назад в кабинет.

  Руллиана Рианорикс.

  В жизни меня еще так никто не унижал. Никто не смеет мне перечить и вставать на моем пути. Я всегда получаю то, что хочу и Гортензия Шери - не исключение. Я заставлю ее встать передо мной на колени и просить пощады, а если нет, то Адская Пустошь примет ее с превеликим удовольствием.

  -Девочки, встретимся в конюшне, -сказала я и направилась одна к своей сестре. Она мне хоть и не родная, но выросли мы вместе.

  -Бастет, ты здесь? -открыла я дверь в кабинет "расы и сущности". Прошла внутрь, кабинет пустовал. Вот только мне на спину вдруг как прыгнет кто-то.