-Гортензия Шери, придется отрабатывать за окна дважды, -подошел сзади ко мне Смог Мауст. -Это ведь вы тренировались создавать фаербол и разбили окно?

  Я снова ощутила себя не в своей тарелке. Лучше бы ты поостерегся подходить ко мне близко, Смог Мауст! Магия делает из меня хладнокровной. Я снова могла убить чертовка. Я не знаю себя такую и мне страшно. Я больше не желала смотреть, как над чокнутой Рианорикс столпился народ. Не хотела показывать свою слабость, слезы. И слушать неодобрения. Схватила нож со стола и бросилась прочь. Хотелось просто побыть одной и все обдумать. Может ну ее, эту школу и магию. Мне и без нее было хорошо жить раньше, а сейчас все с ног на голову перевернулось, как будто заново учусь ходить.

  Я и не помню, как ноги сами занесли меня в зимний лес.

  Тимофей Хлебников.

  Кто бы мог подумать, что из такой юной магички может получиться талантливая ведьма. Немного неотесанная по краям, но ведь это поправимо. Нужно только потерпеть. А ведь я до последнего в ней сомневался.

  -Хлебников, где ты откопал это удивительное создание?-спросил Фредерик Всемогущий.

  -Места нужно знать, -возгордился я, что подобрал Гортензию не зря. Ведь теперь есть шанс вернуть мне душу.

  -За столько времени, я ни разу не видел с такой силой юную ведьму. Если выучится, потянет на архимага - стихийника. Это ж надо, разбить в кабинете все стекла, да еще пробить защитный купол спокойствия. Смог Мауст, кажется, тебе придется заново настроить щит, -засмеялся Фредерик.

  -Да понял я уже, -собирая по всему залу бумаги Смог. -Ведьмам будет полезно попрактиковаться. Да, и передайте кто-нибудь, что эту катастрофу я принимаю к себе на курс, пока не натворила бед. Нужно ее обучить, а то от нее можно все что угодно ожидать.

  Я покинул кабинет и направился к комнате Гортензии. Сказать, что она принята в маги. Вот только дверь мне никто не открыл.

  -Что, Тим, без нюха сложно жить? -из тени промурлыкала Бастет. Я обернулся и она вышла мне на встречу. -А ее здесь с утра не было, запах ее тела очень слабый, как и твой.

  -Чего ты хочешь, Бастет?-раздражался я.

  -Я тебя ждала, а ты утром так и не появился. За то ты решил навестить бедную овечку? Она же такая несчастная, потеряла сестричку, -говорила Бастет медленно и не спеша своим завораживающим голосом, обойдя меня вокруг. - Появилась в новом месте. Без друзей и подруг. Совсем беззащитная!

  -Перестань! Ты вчера явно дала понять, что меня видеть не хочешь, а теперь меня в этом обвиняешь?

  -А знаешь, она на тебя дурно влияет. Раньше ты не был таким напряженным, -залезла Бастет своими тонкими пальчиками мне под рубашку.

  -Перестань меня соблазнять.

  -Ну, так запрети мне тебя касаться, царапать твою кожу. Целовать тебя. Может, я по тебе соскучилась. Или ты боишься, что она тебя увидит?

  -Иногда я смотрю на тебя и не понимаю. Как может быть в тебе столько ласки, нежности, но в тоже время столько ненависти и злобы. Чего ты взъелась на Гортензию.

  -Шшш,-коснулась пальцем Бастет моих губ. -Не слово о ней. А то испортишь чудесный момент. Я же знаю, что тебе сейчас нужно. Только я знаю, как тебя осчастливить.

  Я ничего не теряю, если позволю себе расслабиться.

  -А если нас кто-нибудь увидит?

  -Когда тебя это останавливало?-улыбнулась Бастет и потянула меня в угол тени, словно искуситель-паук, затягивая меня в свои сети паутины.

  Гортензия Шери.

  Расчистив беседку, я спряталась в ней. Разлеглась удобно на скамью и притворилась, что меня не существует. Надеюсь, что никто меня здесь искать не будет. Как же я устала! Я забрела как можно дальше в лес, пройдя древнюю ель с замороженными пульсирующими сердцами. От жути передернулось все изнутри, вспомнив вчерашний день. И не только от жути, но и от холода.

  -Карр!-послышалось хлопанье крыльев над головой.

  Я приподняла голову и застыла. На перилле сидит огромный черный ворон, поглядывая своим блестящим глазом, словно это был мой ворон Рон. Странно не то, что он подлетел ко мне близко, а то, что он держит в клюве цветок. Не может быть. Черных гортензий не существует. Хотя, чему я удивляюсь, в этом мире теперь все возможно.

  -Карр!- ворон, раскрыв клюв, выронил веточку. Она упала на снег, а он взмахнул крыльями и улетел, оставив отпечатки лап на снегу.

  Я подняла цветок, поднесла к носу и втянула в себя чудесный аромат, закрыв глаза. Аромат ванили, ночных грез, так пахнут черные гортензии при полной луне под покровом ночи, мерцанием звезд, тишиной и спокойствием. Пахнет домом. В животе все перевернулось. Кажется, я его уже слышала и не раз. Но откуда? Не могу понять. Дома гортензии у меня не растут...Наверняка про нее написано что-то в библиотеке. Но с Тимофеем я видеться не хочу.

  -Все. Хватит здесь сидеть! Ишь ты, нюни распустила, -сказала сама себе!

  Поднялась со скамьи и направилась к замку. Из-под заснеженной елки на встречу, в двух шагах от меня, выскочил ни то заяц, ни то кот, припорошенный снегом. Шерсть черная, лоснится. Усы в растопырку торчат. Я даже глаза потерла, думала, что померещилось, ан нет. Чудо-юдо все сидит, не двигаясь, только уши дрожат, да жалостливыми глазками смотрит. Огромный зоб по земле тащится. А за тем вообще осмелел и о ногу тереться начал, да замурлыкал. Кого же ты мне напоминаешь?

  -Коловертыш?-удивилась я. - Глазам своим не верю! Может ты потерялся или бросил тебя кто?

  Взяла на руки зверька, прижала к себе, тот и рад был, видимо по ласке давно соскучился. Только вот он тяжелый, зараза! Но за то очень теплый и мягкий. Руки в мохнатой шерсти быстро отогрелись. Да и я тоже была не против нежностей. И как тут теперь жить без магии, когда вокруг столько всего происходит? Воспоминания не сотрешь.

  -Надеюсь ты будешь не против, если я тебя оставлю себе и Чудиком звать буду?-дожилась, со зверями разговариваю. Совсем крыша поехала?

  А зверек шею вытянул и головой о подбородок только потерся, как будто ответил мне, что не против. А за мою благодарность его стошнило. Хорошо, что успела отнять его от себя. Вырыгнул черный камешек, весь в зеленой слизи, на снег. Меня саму чуть не стошнило. Слизь впиталась в снег, оставив блестящий камешек на верху. Начала его рассматривать. На вид дорогой, с пигментами серо-голубых пятен, блестит красиво, переливается. Куда бы его положить? Так, брюки целые, положу в карман.

  Домой добралась быстро, никого знакомого не встретила по пути, что есть хорошо.

  -Ну что ж, Чудик, сиди дома, а я пойду еду раздобуду. Ты, наверное, голодный, да и мне поесть не мешало бы, - дала наказ и вышла за порог, а Чудик шмыгнул за мной следом. И ни в какую оставаться дома один не собирался, как я не пыталась его запереть.

  -Ну что ж, пойдем со мной в столовую, только не отставай и под ногами не плутай.

  В столовой было много народу, нашла отдельный свободный стол, думаю, как поступить с Чудиком. За стол его посадить или под стол. А чего уж там таиться, и так все косо на меня смотрят и перешептываются. Посадила Чудика на стол, в блюдечко налила молока. Приноровился он язычком молоко хлебать. Только и слышно от него хлюп-хлюп-хлюп.

  -Приятного аппетита, Чудик,- погладила его по холке, от умиления вся грусть и обида растворилась. Сама краюшку хлеба раскромсала кусочками, да в борщ покидала. Не люблю в две руки есть. А так удобно, одной рукой ложку держишь, другой рукой голову подпираешь. От горячего я окончательно согрелась, даже щеки зарумянились.

  -Вот ты где, а я тебя по всей школе ищу.

  Чудик зашипел на нежданного гостя, меня заслонил. Молоко по столу разлилось и впиталось в скатерть.

  -Чудик, это мой друг, Денжер, - погладила его по взъерошенной шерстке.

  А Денжер долго не думая, показал свои клыки, да когти, да как зарычит... Чудик испугался, да под столом спрятался, только уши торчат, да колотятся от страха.