Рон они достигли, когда солнце уже поднялось. Здесь было решено сменить лошадей, потому что эти держались на последнем издыхании. Пока воины отдыхали, а его сиятельство накачивал себя вином, подавляя ночной ужас, не желавший отпускать его до конца даже при солнечном свете, прибежал начальник ронской городской стражи и доложил:

   - Искомые мужчина и женщина покинули Рон три часа назад.

   Найяр отчаянно закашлялся, захлебнувшись вином. Три часа! Догнали!!! Он вскочил на ноги, задев стол, и тот опрокинулся, гремя посудой и разбитыми бутылками.

   - Где наемники?! В погоню! - заорал герцог, выбегая в двери.

   Рон отряд покидал, погоняя свежих лошадей в бешеном галопе. Кровь вновь кипела в предчувствии окончания гонки.

   * * *

   Утро пришло так неожиданно и быстро. Мы проснулись одновременно от стука в дверь. Флэй вывернул голову и крикнул:

   - Спасибо.

   - Завтракать будете? - отозвался из-за двери хозяин постоялого двора.

   - Да, будем, скоро спустимся, - снова крикнул мой дикарь и посмотрел на меня. - Пора вставать, тарганночка.

   - Мне и так хорошо, - заявила я и снова закрыла глаза, но уже через мгновение подскочила от неучтивых мужских пальцев, пробежавшихся по ребрам. - Время, маленькая, теряем время. Погоня должна быть уже недалеко.

   Пробурчав все, что я думаю о дикарях, я поднялась с кровати, но тут же упала обратно на колени Флэя.

   - Скоро выспишься всласть, голубка. Если я ни в чем не ошибся, ночью, самое большое, завтра на рассвете ты "умрешь", - сказал он и потерся кончиком носа о мою шею.

   - Звучит жутковато, - проворчала я, зарываясь пальцами ему в волосы.

   - Самому не нравится, но иначе не скажешь, - вздохнул мужчина и поставил меня на пол. - Приводи себя в порядок, завтракаем и уезжаем.

   Дольше задерживаться на разговоры мы не стали, и вскоре, причесанная и кое-как умытая, я сидела рядом со своим спутником, быстро поглощая завтрак. Уже выезжая за ворота, я поинтересовалась:

   - Флэй, сколько у нас может быть времени?

   - Если я ни в чем не ошибся, и не случилось ничего непредвиденного, то часов двенадцать, может, десять. Если больше, ничего, а вот меньше... В общем, больше нигде не задерживаемся.

   - Куда мы едем?

   - Точка нашего путешествия - рыбацкий домик, есть тут одна развалюшка. Но сначала мне нужно заехать в одно местечко.

   - Что за местечко? - тут же заинтересовалась я.

   - Не скажу, - он слегка щелкнул меня по носу и тут же получил по руке. - А еще благородная тарганна, - укоризненно покачал головой мужчина, демонстративно баюкая руку.

   - Вот и гордись, что собственной ручкой честь оказала, - усмехнулась я. - Так, что за местечко?

   - Тоскливое, - увильнул от ответа дикарь. - Но без него я не смогу сделать все достоверно.

   Решив пока больше не пытать его, я отстала. Лошади уносили нас от Рона быстрой рысью, и я с окрепшей надеждой смотрела вперед. Всего несколько часов, и я для всех умру! Для всех, кроме моих малышей. Тут же бросила быстрый взгляд на моего спутника. Он о чем-то сосредоточенно думал, я не рискнула отвлечь.

   Вскоре мы выехали к небольшой рыбацкой деревушке. Флэй остановил лошадь и спешился, затем подошел ко мне и протянул руки, в которые я с улыбкой соскользнула. Он задержал на мгновение меня в этих осторожных объятьях.

   - Скоро все закончится, - пообещал мужчина.

   - Я тебе верю, - ответила я, утопая в бездонной глубине его глаз.

   - И это лучшие слова, Сафи, - улыбнулся Флэй, и мы направились к одному из домов.

   Мой дикарь стукнул в окошко и прислушался, а я обернулась, оглядываясь. Рядом с низким заборчиком стоял паренек лет двенадцати и с интересом смотрел на нас. Я улыбнулась ему, и мальчишка улыбнулся в ответ, явив мне сколотый передний зуб, придавший ему хулиганский вид.

   - Вы к деду Аристофу? - спросил паренек.

   Флэй тут же обернулся и дружелюбно подмигнул пареньку.

   - Ясного дня, парень, - произнес мой спутник. - Где этот старый хрыч?

   Паренек хихикнул и указал в сторону, где виднелся редкий лесок.

   - За грибами ушел, - ответил мальчик. - Да вы проходите, у него должно быть открыто. Если он вас знает, то драться не будет.

   - Драться? - я изумленно посмотрела на Флэя.

   - У деда клюка, он ей не хуже, чем я мечом, машет, - усмехнулся сын Белой Рыси.

   - Угу, - отозвался разом помрачневший паренек. - Еще как машет, даром, что, того и гляди, сам в песок превратится, а клюшкой своей враз все отобьет.

   Флэй кинул парню гольдер, и тот расплылся в счастливой щербатой улыбке.

   - Благодарю, благородный тарг, - поклонился мальчишка и убежал.

   - Я оставлю тебя здесь, а сам схожу по делу, - сказал мне мой дикарь, открывая дверь низкого домика.

   - Чтобы меня Аристоф клюкой отходил? - возмутилась я. - Вот уж спасибо, всю жизнь мечтала.

   - Глупышка, - Флэй рассмеялся и втащил меня в домик. - Во-первых, женщин, особенно красивых, он не бьет, вообще женщин уважает...

   - Еще лучше, - фыркнула я.

   Рот мне тут же накрыла ладонь мужчины, и он погрозил пальцем второй руки.

   - Молчи, женщина, дай договорить, потом язвить будешь, - сурово сведя брови сказал Флэй. - А во-вторых, скажи, что ждешь Эри, старик вообще успокоиться.

   - Эри?

   - Аристоф - первый, с кем я познакомился и подружился в Таргаре. Он же меня немного обучил языку. Он глуховат, потому, вместо Флэйри услышал Эри. Я поправлять не стал, так и остался для него Эри. Я быстро, не бойся, тарганночка.

   Он провел тыльной стороной ладони по моей щеке и направился к двери, но я остановила:

   - Флэй.

   Мужчина обернулся и с улыбкой посмотрел на меня:

   - Что? Боишься, маленькая?

   Я подошла к нему и уткнулась в грудь лбом, сразу почувствовав себя уверенней. Флэй приподнял мою голову за подбородок и коснулся губ быстрым поцелуем.

   - Ничего не бойся, я быстро. Это необходимо. Просто тебе не понравится то, что я хочу сделать, подожди здесь. Затем подготовим зрелище для герцога и уйдем к детям... Вместе.

   Я тут же уцепилась за его взгляд, не до конца понимая, что он хочет сказать.

   - Ну, как я тебя оставлю, не могу я допустить, чтобы ты жила спокойно. Должен же кто-то тебе кровь портить, - усмехнулся мужчина.

   - А как же твой дом? - почти шепотом спросила я.

   - Не думаю, что он развалился за эти годы. За матерью есть кому присмотреть, - ответил Флэй, немного грустно улыбнувшись. - Дети уходят рано или поздно, я ушел далеко.

   - Флэй! - вскрикнула я, изо всех сил прижимаясь к нему.

   - Он самый, - негромко засмеялся мужчина, поцеловал меня в макушку и отстранился. - Время идет, голубка.

   Кинув, я проводила моего дикаря немного шальным взглядом и подбежала к окошку, последив за тем, как он садится на свою лошадь и уезжает, прихватив и моего скакуна. Нужно спрятать, поняла я и упала на лавку, счастливо улыбаясь. Вскоре стало скучно, а еще чуть позже не по себе. Побродив по домику, я села за стол и начала обводить пальцем деревянные узоры, оставленные спилом. Вздохнув, я положила голову на сложенные руки и задремала.

   - Это что за диво? - разбудил меня по-старчески дребезжащий голос. - Баба!

   Я подскочила, глядя на... клюку, которую сжимал в узловатых пальцах дряхлый старик с белоснежными волосами и такой же бородой.

   - Вот послали боги подарочек, - осклабился старик, причмокнув. - Ты кто такая?

   - Ясного дня, - вспомнила я приветствие Флэя, сообразив, что это особенность данной местности. - Я с Эри.

   - Эри?! - глаза старика округлились. - Где этот мальчишка? Ух, я ему! - клюка опасно взлетела. - Столько лет ни слуха, ни духа. Ну, где же он?!

   - Оставил меня и куда-то поехал, - ответила я.

   - Вернется, - как-то разом успокоился Аристоф. - Раз тебя оставил, то вернется. Как звать-то?