- Ты холодная, - сонно произнес герцог. - Куда бегала?

   - Изменяла тебе с твоими наемниками, со всеми, кто попался на пути, - ответила я, забираясь к нему на плечо.

   - Врушка, - фыркнул Найяр. - Наглая маленькая врушка. Утром расскажешь. Добрых снов, любимая.

   - Добрых снов, милый, - ответила я и поцеловала его.

   Утром мне нужен добрый герцог. Если повезет, то я выторгую у него жизнь этого мальчика.

   Результатом моей бессонницы стало тяжелое и неохотное пробуждение. Ласковый поцелуй Найяра я приняла ворчливо и попыталась снова сбежать в сон. Герцог не обиделся и разбудил по свойски, так что с последним стоном, я уже была бодра, хоть и не слишком добра. Впрочем, этот нюанс я спрятала за слегка фальшивой улыбкой, памятуя о пленнике и своих намерениях.

   В умывальне меня сегодня оставили в одиночестве, и я некоторое время просто наслаждалась приятной теплой водой, обдумывая, как мне стоит начать разговор, и как объяснить ночное отсутствие на ложе. Ему не понравится, что я бегала к узнику, и что Тор меня пропустил. Но меня видели другие охранники. Жаль, мы не обговорили с Торсоном единую версию событий, но он умный мужчина, может, и сам сделать верный вывод, что нужно сказать.

   - Сокровище мое, завтрак уже подали, ты там долго? - Най спрашивал из-за двери.

   - Сейчас выйду, милый, - ответила я и вылезла из лохани.

   - Тебе помочь? - голос герцога неуловимо поменялся, в нем появились бархатистые нотки.

   - Най, однажды ты израсходуешь свои силы на страсть, - усмехнулась я.

   - Рядом с тобой мне сложно сдержаться, - весело ответил он, но я постаралась пресечь его возможную попытку вторжения:

   - Я уже одета и выхожу. А страсть лучше придержать до дворца.

   - Я в корне не согласен, Сафи, но буду послушным мальчиком, - последовал ответ. - Тарганна ведь не оставит без внимания мои старания?

   - Тарганна не оставит, - пообещала я и вышла из умывальни, тут же попав в объятья герцога.

   - Я скучал, - мурлыкнул он и ненадолго завладел моими губами.

   Завтрак прошел в молчании. Найяр больше смотрел на меня, чем ел, и это очень нервировало. Заметив, что я уже недовольно посматриваю на него, герцог чуть виновато улыбнулся:

   - Не могу насмотреться на тебя. До сих пор не верится, что ты снова рядом.

   - Най, мы не были вместе всего сутки, - ответила я, промокнув рот салфеткой.

   - Вечность, - вздохнул мужчина. - Целая вечность, любимая.

   Улыбнувшись, я встала из-за стола и направилась на выход, не дожидаясь его.

   - Так, где ты была ночью, сокровище мое? - догнал меня в дверях вопрос герцога.

   - Кормила узника, - ответила я, останавливаясь. - Отнесла ему наш ужин. Надеюсь, Торсон передал мальчику.

   Найяр промокнул губы и подошел ко мне. Его взгляд был испытующим.

   - Он стрелял в нас, - без тени улыбки произнес его сиятельство. - Это убийца.

   - Ты тоже убийца, - я пожала плечами, - но аппетит ведь у тебя от этого не пропадает. Да и едешь ты верхом, а не бежишь связанным за лошадью. Он почти еще ребенок, милый, какой из него убийца.

   - Я в его годы уже участвовал в сражениях, - недовольства в голосе прибавилось. - Поверь, убивать юный возраст не мешает.

   - Ты у меня вообще непобедимый зверь, - усмехнулась я и взлохматила приглаженные герцогские волосы. - Ты посмотри на него, ему далеко до холодного и жестокого убийцы.

   Най поправил волосы и приобнял меня за талию, ему было приятно. Не так часто я употребляла выражения "мой", "ты у меня", потому "зверя" он пропустил мимо ушей.

   - И все же он стрелял в нас, - достаточно мягко возразил герцог и усмехнулся. - Ты хочешь его у меня отнять, сокровище мое?

   - Мне жалко этого паренька, - я накрыла пальцы Найяра своей ладошкой. - Если он не агрессивен, я хочу взять его себе.

   - И что ты собираешься с ним делать? - в синих глазах вновь плескалось веселье.

   - Обучу премудростям любви, - с придыханием прошептала я, глядя в глаза герцога, и его рука сильней прижала меня к крепкому герцогскому телу. - Мне нужен помощник, секретарь.

   - Тебе мало моих людей? - Най снова проявил недовольство.

   - Мне таскать за собой твоих таргов? Впрочем, почему бы нет, их взгляды очень часто обещают мне сладкие минуты близости, - я была серьезна, как никогда, говоря все это.

   Всякий смех исчез из глаз герцога, сменившись ревностью и даже злостью, не на меня. Он и сам прекрасно видел те взгляды, которые зачастую бросали на меня его советники и придворные. Кроме взглядов на большее они не решались, особенно после случая, когда герцог кинул вызов таргу Мэртину, после его двусмысленного комплимента. Тарг пытался избежать поединка, отговаривался, извинялся, но через полчаса отбивался от яростных атак его сиятельства. Най по праву считался одним из лучших фехтовальщиков герцогства, и связываться с ними не желали не только из-за его титула. Тарга Мэртина унесли с арены истекающего кровью, а все, кто еще пытался мне намекать на свои желания, заткнулись и какое-то время старались вообще в мою сторону не смотреть.

   - Хорошо. Допрошу, там посмотрим, - ворчливо ответил Найяр.

   - Я буду вместе с тобой на допросе, - безапелляционно заявила я. - Не хочу, чтобы ты сильно помял моего помощника.

   - Ты так уверена, что он достанется тебе? - насмешливо спросил герцог.

   - Ты же не будешь жадничать? - подмигнула я и доверчиво взглянула в глаза его сиятельства.

   - Лиса, - засмеялся Най. - Вертишь мной, как хочешь. Хорошо, возьму тебя с собой в допросную. Обещаю его сильно не портить.

   - И пусть едет верхом, до столицы еще не близко, - и вновь открытый доверчивый взгляд.

   - А не много ли ты себе позволяешь? - прохладно ответил герцог и скривился, глядя на мою обиженную его словами мордашку. - Хор-рошо! Посадите этого на лошадь! - гаркнул Найяр, указывая на паренька. И уже Хэрбу. - Можешь целовать ноги моей госпоже, я бы волоком протащил тебя до пыточной.

   После этих слов на герцога изумленно посмотрели все, кто их услышал.

   - Най...

   - Я не оговорился не единой буквой, - отчеканил он.

   - Если ты будешь меня называть так и при дворе, ты разворошишь змеиный клубок, - я покачала головой. - Оставь слово "госпожа" для спальни.

   - А у кого-то есть сомнения в твоем настоящем статусе и моем отношении к тебе? - сухо спросил герцог.

   - Нет, милый, конечно, нет, - поспешила заверить я.

   Если его сиятельство разойдется, с него станется объявить через герольдов, что тарганна Сафиллина Тиган признанная им госпожа, еще и всеобщего поклонения мне потребует. Невольно фыркнув, я передернула плечами, представив последствия этого необдуманного поступка. Наемники кивнули, подтверждая, что герцог сказал все верно, и он немного успокоился.

   Ехали мы по-прежнему на одной лошади, вторую вели, чтобы сменить первую, когда та устанет. Хэрб трясся на старенькой кляче, руки его были связны, рядом скакал охранник, но мальчик оказался сообразительным и не делал никаких попыток к бегству, только украдкой бросил на меня благодарный взгляд и более ничем не выдал нашего с ним знакомства.

   Найяр молчал. Он поглаживал мое бедро, на котором покоилась его рука, и все о чем-то думал. Я поглядывала на него, пытаясь понять, что творится в герцогской голове. Наконец, не выдержала и спросила.

   - Что-то не так?

   - Не дает кое-что покоя, - ответил он и крикнул. - Торсон! Ко мне.

   Я едва заметно усмехнулась и вгляделась в синие глаза. Най сохранял на лице отстраненное выражение. Наемник подъехал к нам и поклонился, бросив на меня взгляд из-под кустистых бровей.

   - Да, мой герцог, - Тор распрямился и посмотрел на своего повелителя честным взглядом.