Некоторые из бессмертных пошли вперед, пошел и Дэниэл.

Дэниэл взял меня за руку и сжал ее, остальные оторвались от толпы и побежали мимо, не сказав ни слова. Я бросила взгляд через плечо, видя толпу из бессмертных, стоящих перед Эвандером, с выражением решимости на лицах.

Эвандер покачал головой и приподнял подбородок, глядя вверх из-под бровей.

─ Ты предала нас, Кая. Ты ввела их в заблуждение.

Ночь была совершенно тихой. Кая опустила руки и посмотрела с любовью на бессмертных ниже ее.

Откуда-то из задней части клана Эвандера раздался знакомый свист, и стрела пролетела сквозь воздух. Кая подняла глаза от тех, кто уверовал к ней, наконечник стрелы вонзился в ее грудь.

Она посмотрела вверх, ее глаза были в замешательстве.

─ Еитр, ─ сказала она, падая на землю.

Бессмертные ниже нее, отступили назад с коллективным вздохом.

─ Что ты сделал? ─ закричал Дэниэл, бросаясь к Кае.

Он поднял ее на руки, когда она содрогалась.

─ Нет! Нет! ─ кричал он.

Вида боли на лице Каи не было видно, я не видела этого раньше, не от того, кто был мне дорог.

Я отвернулась и закрыла глаза, только слышала ее извивания на траве и камнях.

Снежинки медленно падали с неба, приземляясь рядом с вялыми руками Каи.

Еще одна, а затем другая. Снег пришел.

Дэниэл и я встали перед армией Эвандера. Большие, белые хлопья падали как перья с неба.

Ухмылка Эвандера становилась все шире.

─ Ваш старейшина мертв, Дэниэл. Приоры не единственные, кто собирал кровь для Еитра. Присоединяйтесь к нам, или умрите.

Дэниэл сделал шаг.

─ Я выбираю мир. Я выбираю жизнь. И я умру за нее.

─ Огонь! ─ заорал отец.

Двоюродные братья и сестры пустили в рассыпную их стрелы вниз на десятки Мракоходцев. Через тела, тех, кто умирал, бежали другие, направляясь к стене.

─ Опять! ─ заорал отец.

Некоторые взрослые мужчины и женщины из окружения Каи перепрыгнули через стену, направляясь на армию Эвандера.

Все в передней линии перемешались.

─ Сзади! ─ крикнула я отцу. ─ Скажи сестрам, чтобы не целились в тех, кто спиной к нам!

Когда преданные Каи боролись с ночными бродягами в передней части, родственники сбивали других, поражая тех в спину.

Бессмертные умирали с пугающей быстротой, и было ясно по лицу Эвандера, что он не планировал потерять стольких так скоро. Он заорал в отступление, и после короткой паузы, его приспешники начали отступать обратно к поляне.

Бессмертные, преданные Каи, преследовали их до тех пор, пока Дэниэл не позвал их обратно, и они вернулись, выдохшиеся и истерзанные. Тело Каи лежало на земле, снег уже усыпал ее красивое платье и бледную кожу.

Она выглядела как ангел в снегу.

Дэниэл встал на колени рядом с ней и обнял ее. Остальные тоже начали хныкать и причитать.

Королева─ мать  мертва.

Глава 18

На верхнюю часть ветвей Дэниэл положил Каю, нежно на спину, рядом с Джонатаном. Они были вознесены на скалу наших предков.

Мать покрыла сына и Каю марлей, и когда она отошла, встав рядом с отцом, Клеменс поднес факел, поджигая сухие дрова, хранившихся специально для похорон Оны.

Огонь разгорелся сразу, и вскоре вознесся к небу, поднимая серый дым к звездам.

Я прикрыла рот рукой, а Дэниэл держал меня в своих объятьях. Я была рада, потому что даже с силой бессмертной, ноги отказывались мне служить.

Мама и Эмилин плакали. Оставшиеся бессмертные Каи, хныкали, стонали и вопили позади.

─ Мы не собрали с Каи, как с Джонатана? ─ прошептала Клеменсу Эмилин.

─ Нет, ─ сказал отец. ─ Вилеон больше не будут делать.

Женщина, которая пришла в наш поселок с Каей, подошла к отцу, взяла его руку и поцеловала ее, а потом прислонила тыльную сторону ладони к своему лбу.

Отец был глубоко тронут ее жестом, и когда она оглянулась на него, он сжал губы в жесткую линию.

─ Простите меня.

Небольшая улыбка задрожала на губах женщины, и она возвратилась, продолжая стоять и смотреть на дым, несущий души наших любимых в небо.

Отец посмотрел на меня, и я потянулась за его рукой. Он взял ее, и мы стояли вместе, человек и бессмертный ─ единым фронтом.

***

Когда моя семья уснула, мы с Дэниэлом продолжали поддерживать огонь. Бессмертные, преданные Каи, были расположены в разных комнатах дома. Некоторые часами следили на стене, чтобы мои двоюродные братья могли отдохнуть. Никто из нас не знал, когда Генрих и Эвандер нанесут удар еще раз, но правда была в уверенности, что они придут за нами, и даже за теми, кто покинул Эвандера ради Каи, и мы были в жутком меньшинстве.

─ Как думаешь, с Лукасом все в порядке? ─ спросила я, голосом еле слышным человеческим ухом. Я знала, Дэниэл услышал  меня.

─ Он с Иланой. Она является одной из старейших и сильнейших из нас. Я не удивлюсь, что когда все это закончится, она станет старейшиной.

─ Ты берешь на себя слишком много, Дэниэл. Единственный способ, когда Илана сможет считаться старейшиной, это если клан согласиться на перемирие. Она убила свою половинку, сохраняя жизнь людям. Если завтра мы проиграем, то они не захотят лидера, который будет сочувствовать человечеству.

─ Верно.

─ Что мы будем делать, если мы проиграем?

─ Мы возьмем тех, кого сможем и сбежим.

Я отрицательно покачала головой.

─ Я не могу этого сделать. Я не могу оставить территории, порабощенными Генрихом и Эвандером. Они будут питаться одними, и размножать других. Это будет ад на земле.

─ Да, но ты будешь жива.

─ Какое это имеет значение, если мы оставим этих бедных людей за спиной?

─ Это будет иметь значение для меня.

─ Я была рождена для этого, Дэниэл. Не убивать Мракоходцев для Вилеона, но и защитить людей. Мы ─ новые Приоры. Наша директива изменилась, но она по-прежнему такая же.

─ Новый Приорат..., ─ сказал Дэниэл, погружаясь в свои мысли.

─ Что? ─ спросила я, наблюдая за ним.

─ Мы не можем противостоять Эвандеру с горсткой бессмертных и людей. Но мы можем сражаться с целой армией бессмертных.

─ Это то, чем занимается Лукас и Илана. Собирают людей, преданных Кае, так чтобы они могли помочь нам.

─ А что, если мы бы обратили твоих отца и братьев? Что, если бы мы обратили двоюродных братьев?

Я отрицательно покачала головой.

─ Нет. Они никогда не согласятся.

─ Ты хотела быть со своей семьей. Ты могла бы остаться с ними навечно, Эрис.

Я встала и отошла от него.

─ Вот что стало причиной падения, Дэниэл. Это нарушает баланс!

─ А что, если нам изменить только тех, кто будет сражаться за людей? Новый Приорат, как ты и сказала.

Я замерла. Отец вошел, все еще в пижаме. Его глаза метались между Дэниэлом и мной. Его большой рост почти заполнил раму в прихожей.

─ Обратить нас?

Я отрицательно покачала головой.

─ Нет, Отец. Это была просто идея. Мы никогда не сделали бы этого без вашего разрешения.

Дэниэл встал.

─ Вы не сможете победить их один-на-один, Дайр.

Клеменс присоединился к нам, его жена выглядывала из-за его плеча. Она носила длинную косу через плечо, и ее босые стопы виднелись из-под подола длинной хлопковой ночнушки.

─ Нет, ─ сказала она, ее голос сорвался. ─ Я не могу этого сделать. Я не стану.

Глаза Клеменса разгорелись.

─ Нам нужно, чтобы Еитр попал в открытую рану. Почему бы не использовать пожарку, что фермеры используют для полива сельскохозяйственных культур?

─ Как мы создадим открытые раны? ─ спросила я.

─ Мы можем использовать одну пожарку, распылив ее удобрением. Оно легко воспламеняется. Ослепить их, и вылить Еитр на них. ─ он посмотрел на меня. ─ Я не обернусь, Эрис. Я вижу, что это не то, о чем мы когда-то думали, но я не могу, сделать это с Эмилин.