Дэниэл обхватил меня за талию.

─ Иди. Проведи время с семьей. Я буду наблюдать на стене.

Я коснулась лбом до его подбородка.

─ Зови, если что-нибудь увидишь.

─ Они не атакуют пока. Они собирают численность. Планируют стратегию.

─ Мне уже лучше, ─ сказала я с ухмылкой.

Отец и мать сидели вместе на диване в большой комнате, наблюдая за огнем. Я испугала их, когда села, частично потому, что они не услышали, как я приближаюсь, но вероятнее, потому что каждый раз, когда они видели меня, чувствовали, будто я восставала из мертвых снова и снова.

Мать расслабилась и потянулась за мной. Я наклонилась к ее боку.

─ Ты такая холодная, ─ сказала она. ─ Ты должна сесть ближе к огню.

Я хмыкнула.

─ Это не поможет, Мама. Это просто то, кем я являюсь сейчас.

Она закутала еще одно одеяло вокруг меня и обняла меня крепче. Клеменс и Эмилин сохраняли дистанцию. По извиняющемуся взгляду Клеменса, я знала, почему. Эмилин испугалась меня. Она была одной из детей Оны, которые были научены страшиться леса и, которым было запрещено играть возле границы линии деревьев. Мои красные глаза неотступно преследовали ее страхи, как ребенка. Леди и жена старшего сына Приора, не вела бы себя так, страшась, но вполне вероятно, что ее сердце и разум кричали ей встать и убежать.

Клеменс накрыл ее руку своей, и именно тогда я увидела их соответствующие золотые кольца.

─ Было хорошо на свадьбе? ─ спросила я.

Клеменс кивнул, а затем посмотрел на Эмилин. Ее пальцы дернулись. Она нервно открыла рот и заколебалась.

─ Это было красиво. У нас были лучшие флористы и швеи. Сестры Лорнан играли на арфах. Отец Иосиф совершил обряд.

─ Только одна часть, была недостающей, ─ сказал Клеменс. ─ Я хотел, чтобы ты была там, сестра.

─ Я тоже.

Мать продолжала рассказывать о свадьбе, и я увидела, как отец, Клеменс и Эмилин смотрели на нее с нежностью, воспоминания были видны в их глазах. Я фантазировала об этом моменте в течение месяца ─ примерно сидя также на полу возле очага, слушая рассказы о том, что я пропустила, пока меня не было. Облегчение настало от того, что моя семья приняла меня, даже с новыми способностями и красными глазами.

Но это не было похоже на возвращение домой. Я была в их доме, слушала их рассказы, и переживала их воспоминания о жизни, к которым больше не принадлежала.

Мой дом, как и всегда, был лес. Где Дэниэл помог мне построить мое гнездо. Где я узнала о пути бессмертных. Где я влюбилась в Дэниэла.

Внезапно, стены Хельгенов показались мне больше тюрьмой, чем домом, и именно тогда я поняла, что всегда чувствовала другой путь. Я никогда действительно не чувствовала себя здесь как дома, и никогда по-настоящему не принадлежала этому миру.

Бледность моей кожи и красные глаза не ощущались чуждыми мне. Даже Дэниэл упомянул, как быстро я привыкла к своему новому телу. Раньше я думала, что это было от того, что я находилась среди десятков Мракоходцев, но теперь я знала, что была неправа.

Так было потому, что мне суждено было быть, бессмертной, доживающей свои дни на деревьях, с мужчиной, которого я полюбила.

Я повернулась в направлении к столовой, что избегала до тех пор, пока находилась внутри своего бывшего дома. Джонатан лежал, до сих пор в окружении свечей и покрытый марлей. Отец, несомненно, уже собрал его кровь для Еитра, смысл был в том, чтобы использовать кровь Джонатана для убийства и мести Мракоходцев, ответственных за его смерть.

Может быть, даже меня.

Я подошла к своему младшему брату, мамин голос разносился эхом.

Кожа Джонатана была ледяной и бледной, как и моя.

─ Я должна была обратить тебя, ─ сказала я. ─ Я не подумала об этом. Если бы я обратила тебя, то ты был бы здесь со мной вместо того, чтобы лежать на этом столе.

Тяжелые шаги отца приближались, остановившись прямо позади меня. Его большие руки накрыли мои плечи.

─ Переломило шею, когда он ударился о дерево, Эрис. Ты бы не смогла обратить его. Он умер мгновенно. Он даже не почувствовал.

Я склонила голову и подалась вперед, мои пальцы крепко сжались за край стола. Джонатан выглядел таким умиротворенным, также, когда ел по утрам, когда я будила его на завтрак.

Я дотронулась до его щеки. Я не могла  заплакать, даже для своего брата. Я выбежала из дома и вскочила на верхнюю часть каменной стены. Мои двоюродные братья медленно попятились, притворяясь, что охраняют другие позиции. Я присела на корточки и притянула свои колени к груди.

Дэниэл перепрыгнул через щель в стене, у стойки ворот, и подошел ко мне.

─ Джонатан? ─ спросил он.

Я кивнула.

─ Он не должен был умереть, Дэниэл. Что толку от моего супер слуха, если я не обнаружила, что угроза приближалась?

─ Ты виделась и говорила со своим родителям впервые с момента обращения. Ты была сосредоточена на них. Мы все были. Ибо я не слышал ее тоже. Пока не стало слишком поздно.

Я уткнулась лицом в его грудь, и он обнял меня, притягивая ближе.

─ Я скучаю по нему, ─ прошептала я.

─ Я знаю. Джонатан хотел помочь нам помириться. Он хотел перемирия.

─ Он просто хотел, чтобы его сестра вернулась! ─ воскликнула я. ─ И я подвела его. Я всех их потеряла. Эвандер и его клан возьмет это место до восхода солнца. Ты пытался сказать мне, что что-то было неправильным, а я не послушала. Я не дала тебе время, выяснить, что это было. Я была такой эгоисткой, и сейчас мы собираемся умереть.

Дэниэл потянул мой подбородок вверх, но один из двоюродных братьев закричал  с другой стороны башни.

─ Мракоходцы! ─ заорал охранник.

─ Мракоходцы! ─ другой сообщил с противоположной стороны стены.

Они собирались окружить нас.

Дэниэл не отводил глаз с моих.

─ Используй его, Эрис. Они отняли Джонатана у вас. Они хотят забрать все. Используй это, когда будешь бороться с ними. Ты сильнее, чем ты думаешь.

Первая стрела, выпущенная в воздух, пронеслась со слабым свистом. Я остановилась, на краю, когда она взлетела в воздух, на ней мерцал Еитр.

Отец выбежал, и Дэниэл со мной прыгнули на землю. Отец бросил мне два кинжала, а Дэниэлу меч.

─ Постарайся не порезать себя. Они насквозь пропитаны им.

Дэниэл и я кивнули, перепрыгнув через стену на землю по другую сторону.

Я присела, стиснув зубы, позволяя злости пронестись сквозь все мое тело. Десятки лиц перешли из тьмы в широкий ореол света, отбрасываемого из компаунда. Некоторые ночные бродяги поскакали на нас, как животные, ничего похожего на наш клан я не увидела, не было тех бродяг, резвящихся в прозрачной реке недалеко от нашего гнезда.

Каждый из них резко остановился, окруженный облаком пыли и они зашипели.

Они посмотрели поверх Дэниэла и меня, на верхний край каменной стены.

Я обернулась, отчетливо увидела Каю, стоявшую с поднятыми руками вверх, ладонями наружу.

─ Бессмертные! ─ она закричала, ее голос был пугающий по отношению с ее хрупким телосложением, облеченное в белое платье.

─ Услышьте меня! Эта война идет против наших законов! Все, что Эвандер или Генрих сказал вам, нарушает баланс и честь! Не нападайте на людей! Станьте против тирании со мной! Я против Эвандера! Я против Генриха! Станьте теми, кто со мной будет отстаивать наши законы старейшин, кто поддерживал их!

Бессмертные повернулись из стороны в сторону, смотря друг на друга в растерянности.

Эвандер вышел вперед своего войска и указал на Каю.

─ Говори правду клану, Королева-Мать! Расскажи им, как твои архаичные законы способствовали падению! Расскажи им, как люди сохранили нас заключенными в этом лесу! Мы, доминирующий вид! Вместе мы ─ сила! Мы больше не будем прятаться в лесу!

─ Мы можем жить в мире! ─ заорала Кая, игнорируя Эвандера.

Злая улыбка осветлилась на его лице.

─ Я встретилась с лидером Оны, Приоры! Он готов слушать! Он принял свою дочь... бессмертной! Это беспрецедентный случай, клан! Не выбрасывайте наш шанс на перемирие!