─ Эвандер, ─ сказал Дэниэл, явно не зная, чего ожидать.

─ Я вижу, вы преуспели в изменении мыслей Дайра о нас. ─ сказал он.

Эвандер поднял вверх подбородок. Он был горд, чувствовал превосходство над нами. Лунный свет отразился отблеском в его красных глаз, превращая красную кайму в оливково-зеленую. Шкура серого волка, что свисала у него с плеч, слегка покачивалась от зимнего ветра.

Он стоял во главе десятка бессмертных, которые были одеты в черные или коричневые кожаные рубашки и свободного кроя брюки, заправленные в высокие сапоги на меху. Сосны, казалось, уважали их, давая им их пространство.

Я проиграла слова Дэниэла снова и снова в своей голове.

"Эвандер милостив. Эвандер милостив."

Эвандер кивнул, ночным бродягам за ним, отбой.

─ Я должен сказать, Дэниэл, я удивлен. Ваш план, убедить руководителя до стадии перемирия был обречен на провал. И, тем не менее, вы здесь. ─ он посмотрел на моего отца. ─ Ты передумал, Приор? Принимаешь ли ты нашу дочь?

─ Мою дочь, ─ сказал отец, его голос был уверенным и твердым. Слышалось отсутствие страха в голосе, что дало мне силы.

─ Эрис рассказала мне, что мы были неправы о вашем роде. Я готов ее выслушать.

─ Интересно, ─ сказал Эвандер.

─ Ты дал нам слово, ─ сказал Дэниэл. ─ Если Дайр примет Эрис, ты рассматриваешь перемирие.

─ Это правда, ─ сказал Эвандер. ─ Я действительно говорил, это. Но я думал, что такой результат был невозможен. Это как пытаться погасить солнце, обещая показать звезды.

Дэниэл снова посмотрел на меня, паника отразилась на его лице.

Эвандер протянул руку Дэниэлу.

─ Я боюсь, что Генрих не имеет никакого повода для перемирия, Дэниэл. Он попросил меня устранить Приору, так что, мы можем сохранить баланс собственным путем.

─ И что это за путь? ─ спросила я.

─ Мы захватим обе границы деревьев. Мы являемся доминирующим видом. Наши прятки закончились.

─ И что вы будете делать с людьми? ─ спросил Дэниэл.

─ Разводить их. Порабощать их. Кормиться ими. В течение почти столетия мы прятались, кормились паразитами, пришло наше время. Впервые после падения, мы численно превосходим их. Я ждал тебя, чтобы заманить Дайра в лес в одиночку. Он ─ единственная зацепка, а ты и Эрис, так эффектно ликвидировали руководителя Тру Приоры.

Дэниэл и я переглянулись. Я посмотрела на отца.

─ Они собирались убить молодого, Отец. Мы должны были остановить их.

Отец нахмурил брови, затем он достал топор, держа его обеими руками.

─ Чего ты хочешь от меня, Старейшина?

─ Только смерти. Территории будут легче управляемыми без Приората.

Дэниэл протянул руки.

─ Это безумие, Эвандер! Кая не хочет этого!

─ Кая не видит, что законы поработили нас, Дэниэл. Но как только она увидит новый путь решения, она поймет. Если она не поймет сейчас, то поймет позже.

─ Ты хочешь убить ее? Нашу королеву-мать? ─ Дэниэл посмотрел на десятки ночных бродяг. ─ Вы слышали это, клан? Согласны ли вы с этим?

Некоторые из них переглянулись, в то время как другие, казалось, не удивились вообще.

Эвандер опустил подбородок.

─ Мы будем устранять все, что мешает, Дэниэл. Даже Каю.

Дэниэл покачал головой в недоумении.

─ Это не похоже на тебя, Эвандер. Ты даже не слышишь себя? Ты веришь в законы! Ты веришь в баланс!

─ Я верю в бессмертных! И я верю, что мы ─ Боги, которые больше не прячутся за деревьями!

Эвандер зарычал. Он едва кивнул головой, и Мракоходцы побежали в нашу сторону.

─ Бежим! ─ сказал Дэниэл, хватая меня за руку. Я схватила отца. ─ К каменной стене! Бежим!

Как только мы оказались у преддверия Хельгенов, отец сбивался с ног, но держал меня крепко за руку, пока Дэниэл и я перебрасывались через поляну.

─ Хельген! ─ голос отца гудел. ─ Они атакуют! Открыть ворота!

Ворота медленно открылись, но пока мы добежали до них, было как раз достаточно места для нас, чтобы пройти. Дэниэл, отец, и я взобрались наверх стены, присоединившись к моим двоюродным братьям, которые были уже на пороге со стрелами.

─ Огонь! ─ скомандовал отец.

Кузены и сестры пустили стрелы, поражая несколько Мракоходцев одновременно. Они все падали, корчась в судороге.

Один из Мракоходцев взвизгнул:

─ Стрелы в Еитре!

─ Еитр! ─ воскликнул другой.

Они остановились всего в нескольких сотнях ярдов от стены.

─ Отступаем! ─ кричал другой.

Я взяла лук у одного из братьев и нацелила на Эвандера. Он взглянул на меня и исчез. Моя стрела не успела достигнуть цели.

Стрела вонзилась в почву.

Он ушел.

Клеменс, Лукас, и мать выбежали из дома во двор и посмотрели на нас. Клеменс начал говорить, но один из кузенов воскликнул.

─ Мракоходец!

Я посмотрела вниз и увидела Илану, стоявшую у ворот.

─ Подожди! ─ закричала я.

Я спустилась вниз и открыла ворота, чтобы она прошла внутрь.

─ Что ты здесь делаешь? ─ спросила я.

Илана улыбнулась.

─ Я уже говорила тебе, дура. Я на твоей стороне.

Моя семья смотрела на мою подругу, и отец с Дэниэлом спрыгнули с ворот.

─ Это... это Илана, ─ сказала я.

Они уставились на Мракоходца, находящегося в их среде. Они едва приняли Дэниэла и меня.

─ Эрис спасла мне жизнь, ─ сказала она. ─ Так что, теперь я борюсь за нее.

Отец протянул руку.

─ Добро пожаловать, Мракоходец.

─ Просто Илана, ─ сказала она с ухмылкой, пожимая отцу руку.

Клеменс покачал головой.

─ Невероятно.

─ Будьте начеку! ─ проговорил отец.

Двоюродные братья выполняли приказ.

─ Пойдемте. Давайте зайдем в дом. Нам многое нужно обсудить до восхода солнца.

Глава 17

Мы сидели в большой комнате, где тени от костра отражались на наших лицах. Клеменс сел на пол и притянул к себе Эмилин. Она наклонилась вперед,  обняла обеими рукам его плечи. Дэниэл держался ближе ко мне, настораживаясь, каждый раз, когда отец переводил дыхание, чтобы прислушаться к улице.

Они планировали нападение, и мы все это знали.

Эвандер говорил о Кае, мы могли только надеяться, что она ничего не знала о планах Генриха.

Каменные стены не заставляют меня чувствовать себя в безопасности, как было когда-то. Мы были группой людей и нескольких бессмертных. Жалкая армия против Мракоходцев Эвандера.

─ Ты говоришь, что мы должны обратиться к Мракоходцам, которые по-прежнему следуют за Каей? ─ спросил Клеменс.

Дэниэл посмотрел с беспокойством.

─ Мы должны связаться как-то с Каей. Предупредить ее, если она еще не столкнулась с выбором. Эвандер сказал, что она, по сути, должна войти в дело, или они убьют ее.

─ Если она не подозревает ни о чем, то, скорее всего, в это время года, она находится на территориях Скорана, ─ сказала Илана. ─ Если она узнала, то может быть уже в бегах. Где бы Кая скрывалась от Генриха?

Дэниэл посмотрел вверх.

─ Эвандер бы опередил нас, предупреждая ее. Он, наверное, уже на пути противостояния с ней. Мы не успеем к ней вовремя.

Кузены заорали со своих постов, и отец выскочил из дома. Я обогнала его во дворе, а затем прыгнула на вершину каменной стены недалеко от ворот.

─ Я не верю в это, ─ тихо сказал Дэниэл.

─ Верь! ─ скомандовала Кая. ─ Откройте ворота!

─ У нас нет гарантий, что вы не атакуете? ─ сказал отец.

─ Мы могли бы быть на стене сейчас, Приор, ─ ответила Кая. ─ Назовем это жестом доброй воли. Я вежлива.

Отец заворчал, а потом крикнул двоюродным братьям:

─ Открыть ворота!

Кузены заколебались, но сделали то, что поручил отец. Почти полсотни Мракоходцев, преданные Кае, вошли следом за ней. Некоторых я узнала из нашего клана, некоторых никогда раньше не видела. Женщины несли своих детей. Она не привела нам воинов. Они были беженцами, спасающимися от Генриха и Эвандера.