– Вот даже как, – усмехнулся я, чувствуя, как постепенно расслабляется девчушка в моих руках. – Что ж, захочешь, расскажешь сам.

– Ну, не знаю, не знаю, – многозначительно протянул некромант и, заметив, что Саминэ заснула, намного тише произнёс: – Ариатар, кто она? Я не чувствую её сущности, и это вводит меня в дикий ступор. Я себе уже весь мозг расковырял, пытаясь понять, что она собой представляет и что за странная магия была на лестнице. Не очень-то приятно, когда кто-то неосознанно пытается намазать меня тонким слоем на стенку. Я не масло для бутерброда, знаешь ли.

– Это я хотел у тебя спросить, – изогнул я бровь, смотря на полукровку и не видя в зелёно-жёлтых глазах ни тени веселья, хотя он, как всегда, много и не по делу язвил.

– А я знаю? – округлил глаза Кейн и, нахмурившись, плавно стёк с кресла, назвать по-другому этот способ передвижения я не могу. Присев на корточки возле моих ног, он протянул руку, но в последний момент остановился и невинно поинтересовался, хлопнув ресницами: – Ты позволишь?

Я кивнул, но всё же машинально проследил за каждым его движением.

Осторожно взяв руку Саминэ, некромант осмотрел забинтованную ладонь, приложил её к своей, аккуратно прикоснулся к длинным пальцам и профессионально проверил заточку ногтей. Такую же процедуру проделал и со второй рукой, хмурясь всё больше и больше. Затем, оставив руки человечки в покое, уселся прямо на пол, отодвинув подальше столик, и тряхнул головой:

– Ничего!

– Ничего? – переспросил я, глядя на хмурого полукровку, который смотрел в пол, пряча глаза за длинной густой чёлкой.

– Ничего не понимаю! Я не чувствую ровным счётом ничего! Ну, кроме того, что к ней приятно прикасаться, конечно. Всё-таки девушка, и действительно хорошенькая. И такая беззащитная…

– Кейн! – Разглагольствования дракона начинали раздражать, и он, слава богам, почувствовал это.

– Понял, осознал, заткнулся. Но всё равно, если я не чувствую ничего сейчас, то что за магия была до этого? Защитное заклинание от мне подобных ящериц?

– Вряд ли, – покачал я головой, поднимаясь с кресла и легко удерживая Саминэ на руках. – Она может возиться с Рагдэном часами, и ничего не происходит. К тому же ей не угрожала опасность – если бы подобное заклинание на ней и было, оно не сработало бы именно в тот момент.

– А ты откуда знаешь? – удивился полукровка, развалившись на полу и подперев щёку кулаком. – Что-то темнишь, демон…

Усмехнувшись, но так ничего и не сказав, я вышел из лаборатории. Разговор можно было продолжить и после того, как я уложу Саминэ на кровать.

В спальне я осторожно устроил спящую человечку на своей кровати, мельком взглянув на кресло, где она спала раньше. Появилась неожиданная мысль, что неплохо было бы найти ещё одну кровать… Но потом. Сейчас для того, чтобы к Саминэ вернулись силы, ей необходим полноценный отдых. Подошла бы и кровать Рика, но полуэльф так и не оставил дурной привычки перекусывать в постели на ночь, оставляя и в ней, и вокруг на полу много крошек. Как девчонка ни билась, избавить его от этой привычки ей не удалось. Хотя я не мог не признать, что полукровка за последнее время стал куда более аккуратным.

Саминэ даже не пошевелилась, когда я накрыл её одеялом, и не свернулась, как всегда, в компактный клубок. Что ж, ей в самом деле сегодня досталось. И чтобы это не повторилось, похоже, будет действительно лучше уехать на некоторое время. Не факт, что за городом она будет в полной безопасности, но приложить руку к этому я смогу вполне. И не только я…

Шаги Рика я услышал издалека.

– Спит? – Тихо подойдя, полуэльф заботливо подоткнул края одеяла в ногах девчонки и покосился в сторону лаборатории: – Этот здесь, конечно?

– Угадал, – хмыкнул я. – Кейн не может жить спокойно, не удовлетворив своё любопытство.

– Это в порядке вещей, – усмехнулся полуэльф, выпрямляясь, и тяжело вздохнул: – Что ж, пойду поздороваюсь, как положено. Кстати, я рассказал де Арку о случившемся. Он посоветовал на время затаиться и спрятать Саминэ, пока они не разберутся в происходящем. Всё же это несколько выходит за рамки простых разборок между некромантами. И ты знаешь, я подумал…

– …что поездка будет нам только на руку, – закончил я за него, направляясь в лабораторию. – Я тоже думал об этом. Есть два способа обнаружить алого дракона: остаться в стороне и предоставить всё гильдии или активно поучаствовать в этом. Выбор остаётся за нами.

– Но Саминэ на роль приманки я не дам! – моментально оскалился Рик.

– Эй, ушастый, ещё пара таких высказываний, и я подумаю, что ты втюрился в человечку! – раздался смешок Кейна, который, естественно, подслушивал наш разговор, благо приоткрытая дверь ему в этом нисколько не мешала.

– Ари, можно я его убью? – совершенно серьёзно поинтересовался полуэльф.

Признаться честно, я очень хотел ответить согласием на это предложение…

– Так, это нам пригодится, это тоже… и это, а ещё это и вот это… – бормотал себе под нос Рик, застыв посреди торговой площади и не обращая внимания ни на прохожих, ни на меня, ни на Ариатара, который, несмотря на свой обычный скучающий вид, кажется, уже готов был придушить полуэльфа. Его же это ни капли не волновало, и он в десятый раз разгребал содержимое ближайшего прилавка, отыскивая в его пёстром содержимом то, что, по его мнению, могло хоть немного пригодиться нам в ближайшем походе. Который, к слову, был назначен уже на сегодняшний день. До сбора у ворот оставалось не более двух часов, а мы, стараниями полуэльфа, так и не сдвинулись с места. Сборы превратились, по мнению Ариатара, в упырь пойми что…

И я была с этим согласна. Рик покупал слишком много ненужных вещей, даже я понимала, что путешествовать лучше налегке, и, например, три бронзовых котелка разных размеров вряд ли нам пригодятся в дороге. Тем более что путь предстоял не слишком уж и длинный, если верить магистру Сурину. Именно он, как оказалось, возглавлял поход за трактатом Древних. Точнее, за его второй половиной, главную роль в добыче которой отводилась мне.

Это было очень ответственно и несколько шокировало меня сегодня поутру, когда я проснулась с уже восстановленным резервом и физическими силами. Ладони же, то и дело ворча, полностью залечил мне Рик. Ничто не мешало нашему отходу, и всё же мне казалось, что полуэльф с демоном слишком спешили, и просьба директора была тут совершенно ни при чём. Конечно, моего мнения никто не спрашивал, тем более когда я узнала, кому и зачем нужна Светлая половина трактата, я мгновенно, не раздумывая, согласилась. Но мысли о том, что это всё как-то связано со вчерашним нападением, с той ловушкой, меня никак не хотели покидать.

Спросить же об этом… я хотела, но красноречивый взгляд эрхана объяснил мне всё куда лучше, чем любые слова. Да и для Рагдэна я была готова на всё, так что сомневаться в своём решении, скорее номинальном, чем реальном, я конечно же не стала. Будь что будет. Если Рик и Ариатар считают, что нам нужно уехать, значит, так оно и есть.

Вздохнув в очередной раз, я умоляюще посмотрела на Ариатара, который лениво подпирал плечом столб ближайшей торговой лавки. В конце концов, если Рик меня не слушает, то его-то мнение он должен учитывать! И если он это мнение не выскажет в ближайшее время, то мы точно опоздаем.

Поймав мой красноречивый взгляд, демон устало вздохнул и наконец отлепился от столба. Подойдя поближе, он осмотрел суету, которую своим нездоровым энтузиазмом вызвал Рик среди ближайших продавцов, и едва заметно покачал головой:

– Нет, Саминэ, даже не проси. Это бесполезно. Его отсюда теперь можно утащить, лишь крепко приложив по голове или усыпив. Но у меня нет никакого желания отвечать потом за последствия.

Я тихонько вздохнула, понимая, о чём говорит эрхан. Лиши он полуэльфа сознания насильственным путём – и головная боль на весь день ему обеспечена. Да и слишком жесток этот метод, хотя наших доводов Рик просто не замечает уже давно. Можно, конечно, усыпить его заклинанием, что очень сложно и требует колоссальных усилий (даже это заклинание бывшего упыря берёт с большим трудом и выходит слишком энергоёмким), но далеко не факт, что полуэльф очнётся именно в тот момент, когда это нам будет нужно.