– Рик, здесь нужно всё осмотреть, – бросил через плечо демон, аккуратно поставив меня около стены совсем неподалёку от некроманта, который с непроницаемым выражением лица наблюдал за нами. – Должны остаться хоть какие-то следы.

– Уже, – отозвался полуэльф, скользящим шагом обходя остатки рисунка на полу, пальцами правой руки перебирая воздух.

Ариатар же, наоборот, присев перед одним из лучей пентаграммы, внимательно всмотрелся в вязь рун. Втянув воздух, он нахмурился и спросил:

– Что здесь произошло?

– Ловушка была изготовлена заранее, – откликнулся маг, не глядя на меня. – Кто-то знал, что она будет проходить именно здесь. Магия алого дракона, подкреплённая его кровью, просто раздавила бы девчонку, если на моём месте оказался бы кто-либо другой. Тому, кто не принадлежит к драконьему роду, нет доступа к этому рисунку ни изнутри, ни снаружи.

– Ты видел раньше подобное? – нахмурился Рик, пройдясь по лестницам и внимательно смотря себе под ноги.

– Нет, – качнул головой некромант, – но принцип работы прост до банальности. Кому-то очень насолила ваша… воспитанница.

От меня не укрылось то, как переглянулись полуэльф и демон. Машинально поёжившись, я едва успела подхватить сползающую с плеч куртку и тут же почувствовала, как пол качнулся под ногами. Стоявший рядом дракон торопливо шагнул вперёд, подхватив меня под руку. На миг наши ладони соприкоснулись, и…

Мир вокруг меня перестал существовать, рассыпавшись мириадами осколков вокруг. Они мерцали, переливаясь тусклым серебряным цветом, маня за собой, лаская взгляд, заставляя окунуться во что-то, что не поддавалось объяснению. Не было больше ни ноющего тела, ни потёков крови на руках, никакой опустошённости внутри. Словно меня и не существовало более, лишь только это мерцание, заключающее меня в сферу спокойствия и умиротворения.

Зудящей кожи коснулся лёгкий, свежий бриз, оставшийся сладковатым привкусом на языке, и низкое, довольное урчание кого-то большого, сильного, опасного… На меня, не мигая, возникнув посреди медленно вращающегося хоровода, смотрели огромные жёлтые глаза с росчерком вертикальных зрачков. Они утягивали меня в свою глубину, обжигая, принося сладостную боль, заставляя идти, подчиняя себе, но принося спокойствие и внушая… надежду? Вокруг меня закружились золотистые, древние как сам мир руны, напевным заклинанием отдаваясь в ушах.

И в тот же миг непонятное забвение исчезло так же неожиданно, как и началось. Нас с драконом отшвырнуло в разные стороны. Не сумев устоять на ногах, я попала прямо в руки демона, а некромант с силой ударился спиной о стену и медленно сполз по ней на пол.

– Твою ж… Это что было?! – Ко мне мгновенно подлетел Рик и, взяв моё лицо в свои ладони, взволнованно спросил: – Саминэ?! Саминэ, что случилось?

Я лишь крепко зажмурилась, пытаясь отогнать призрачное видение, до сих пор стоящее перед глазами. В ушах звучало низкое урчание, доказывая, что всё это мне не показалось…

Не добившись от меня ответа, полуэльф метнулся к дракону и, рывком подняв его на ноги, впечатал в стену:

– Эльрон!

– Мне бы тоже было интересно узнать, что это было, – поморщившись, ответил некромант, даже не пытаясь сбросить руки полукровки со своих плеч. Тряхнув головой, он только прошипел сквозь зубы: – Отпусти.

– И не подумаю, – оскалился Рик.

И именно на этом моменте я поняла, что больше подобного я выдержать не смогу ни секунды. Сознание решило меня покинуть, за что я ему, кажется, была очень благодарна.

Метнувшись, я едва успел перехватить Саминэ до того, как отбросившая волна магии тонким слоем размазала её по ближайшей стене. Сама девушка в этот момент вряд ли могла реагировать на что-либо. Эльрону же в этом плане повезло куда меньше – даже отсюда я слышал, как хрустнула его спина при ударе о стену. Но сочувствовать некроманту не было никакого желания… по крайней мере пока. А именно ровно до тех пор, пока я до конца не разберусь в происходящем. Верить в то, что именно он напал на Саминэ, хотелось в последнюю очередь. Эльрон был и остаётся чёрным драконом, а вокруг нас до сих пор действительно витала магия представителей его рода, но носящих иные цвета на чешуе…

Да и те отголоски, что остались в воздухе после того, как их обоих отшвырнуло в разные стороны, принадлежали слишком древней магии. Этого было недостаточно, чтобы можно было хоть на мгновение заподозрить некроманта в том, что он решил перейти мне дорогу. Реши он напасть на Саминэ, это бы и стало таковым.

Мысль о том, что я сам его выгораживаю, прибегая к подобным мыслям, заставила меня внутренне скривиться. А вот Рика, похоже, подобные размышления вовсе не посещали.

– Эльрон!

Я едва заметно усмехнулся, прижимая к себе ослабевшую девчонку, которая, кажется, собиралась вот-вот потерять сознание. Именно Эльрона, не Кейна, сейчас полуэльф прижимал к стене, скалясь в ожидании ответа. По какой-то пока что неизвестной мне причине некромант неожиданно вернулся к своей второй сущности, которую, если мне не изменяет память, люто ненавидел… И вряд ли это изменилось за последние годы.

Я едва не пропустил тот момент, когда Саминэ упала в обморок, но в последний миг успел подхватить её на руки, чувствуя витавший в воздухе сладковатый запах крови, который заметно щекотал мне нервы, хотя нужды в энергетической подпитке сейчас не было абсолютно никакой.

В глазах медленно потемнело от злости.

Скрип открываемой двери, раздавшийся неподалёку, принудил меня отбросить на задний план все свои мысли и заставил заметно насторожиться всех троих. Рик повёл носом, мгновенно прекратив скалиться, и раздражённо дёрнул кончиками ушей, почувствовав присутствие в коридоре кого-то ещё. Услышав крадущиеся шаги, которые кто-то весьма неумело пытался заглушить, я перевёл взгляд на некроманта, вопросительно вскинув брови. Эльрон едва заметно качнул головой в ответ и взглядом указал на лестницу. Видимо, кто бы это ни пытался подкрасться незаметно, он не тот, кто был нам нужен.

Кивнув в ответ, я неслышно и быстро поднялся на пролёт выше, не дожидаясь Рика. Я знал, что полукровка вскоре ко мне не только присоединится, но и заметёт оставленные не только нами следы.

Похоже, Хранители сегодня располагали просто немыслимым запасом щедрости – по дороге до собственной комнаты на глаза мне не попалась ни одна живая душа. И неживая тоже.

Оказавшись в комнате, я осторожно положил Саминэ на свою кровать и провёл ладонями вдоль её тела, отправляя волну магии, пытаясь просканировать её ауру. Практически сразу же по лицу девчушки прошла волна сильной боли, и она открыла глаза, судорожно сжав окровавленными ладонями покрывало и выгнув спину.

– Тише, Саминэ. – Я перехватил её руки до того, как она успела сделать что-то ещё, и едва заметно покачал головой. – Ты уже дома.

Саминэ судорожно выдохнула и, поморщившись, попыталась сесть. Я позволил ей это сделать, придержав руками за плечи. Кроме небольшой потери крови из порезанных её собственными ногтями ладоней и опустошённого резерва, сильных повреждений у неё не было, не считая, конечно, многочисленных ссадин и ушибов.

– Ты помнишь, что произошло? – Нахмурившись, я сел на край кровати возле неё и, дождавшись уверенного кивка, напряжённо задал другой вопрос: – Это сделал Эльрон?

Саминэ отрицательно покачала головой и потянулась за блокнотом, но я остановил её. Мне нужно было пока узнать только это. Всё остальное могло подождать.

– Расскажешь обо всём позже. Сейчас нужно привести тебя в порядок и сообщить Сеш’ъяру о произошедшем.

– Я попытался. – В спальне неожиданно нарисовался Рик, скользнув сквозь завесу тумана, и, не обращая на меня внимания, осторожно поднял не сопротивляющуюся девчонку на руки. – Но его нет на месте. Мне сообщили, что ректор появится через полчаса. Это лучше, чем ничего.

Я устало потёр переносицу, молча соглашаясь со словами полукровки, который быстро направился в сторону ванной комнаты, унося туда девчонку и взяв тем самым все её лечение на себя.