— Товарисч Назаренко, вы ведете себя неконструктивно, — агент достал платок и вытерся.

Один из охранников, облаченных в экзоскелет, подошел к Марику и пнул его кулаком под дых. Марик беззвучно согнулся, повалился на бетон.

— Мудило злоебучее, — с трудом выговорил он, — сними свои блядские латы, и пиздец тебе настанет, захуярю в два счета.

По всей видимости, охранник русского языка не знал и потому вернулся на место, никак не прореагировав на оскорбление. Зато Роберт сразу же понял, почему у Марика побито все лицо.

— Великий и могучий язык, — голос Хосмана стал слащавым, — единственное, чем могут восхищать русские, так это своим матом. В остальном говно — народ. Я‑то знаю, мои предки были родом из этой страны, и им пришлось бежать.

— Твои предки были пидорасами, а ты родился из жопы, — при всей плачевности положения, Марик продолжал нарываться.

— Ничего, — Хосман подхихикнул, — скоро, товарисч Назаренко, вы заговорите по — другому.

Роберт обрадовался тому, что Марик не выдал своих настоящих данных. И вэки считали его не Верзером, а мифическим Назаренко.

На взлетной площадке появился молодой белокожий парень, лет двадцати от роду. Одет он был в черные штаны и рубаху жемчужного цвета. Шагал он уверено, излучая оптимизм, широко улыбаясь, обнажая белые идеально ровные зубы. Следом за молодым парнем шел бритый наголо рослый негр примерно такого же возраста, так же одетый, но имеющий кроме всего прочего пиджак.

— Хай, Леонард, ну что все окей? — спросил улыбчивый парень по — английски.

— Да, мистер Рэдбаклер, — голос агента Хосмана сразу же стал заискивающим, а сам он как будто съежился, — сейчас погрузим заключенных и можно отправляться.

Молодой человек критически оглядел стражей.

— Очень интересные экземпляры, — сказал он, — очень подготовленные. Что ж, очень хорошо. На нашей базе во Флориде им будут очень рады.

Рэдбаклер и негр исчезли в проходе левимага. Вскоре туда же погнали пленников. Стражей заперли в грузовом отсеке в индивидуальных клетках.

— Во время полета не переговариваться, — сказал охранник строгого вида. Был он одет в самый обыкновенный камуфляж с эмблемой совы на рукаве. Экзоскелета на себе не имел. Лицом и повадками — типичный бравый военный янки.

— А как насчет поцеловать меня в задницу? — спросил на неплохом американском английском Марик. Это было последнее, что он произнес.

Охранник выхватил из кобуры пулевой электрошокер в виде пистолета — выстрелил сквернослову в грудь. Того швырнуло в дальний угол клетки.

— Во время полета не переговариваться, — спокойно повторил янки и сел на лавку.

Роберт почему‑то не испытывал злости, отвращения, презрения или какого‑либо другого негативного чувства к охраннику. Вероятно от того, что у надзирателя было осмысленное человеческое лицо в отличие от боевых зомби в экзоскелетах. Вполне возможно, в глубине души этот парень ненавидел вэков. Хотя бы за развал своей страны на десятки враждующих анклавов. Но жить‑то на что‑то надо? Вот и пришлось перейти от службы на благо американского народа к лакейству во славу Всемирной Корпорации.

Впрочем, сейчас Роберту было не до этого. Он сел по — турецки на пол. Закрыл глаза, попытался расслабиться, вслушиваясь в мерное гудение двигателей левимага. Но сбежать на волнах дельта — ритма, как удачно выразился агент Хосман, у него не получилось. Перед внутренним взором постоянно появлялась Маша. Она улыбалась. Легкое платьице трепетало на ветру, обнажая стройные ноги, и сердце Роберта сжималось до нестерпимой боли.

"Как ты могла? — говорил он ей. — Как же ты могла так поступить?"

Но Маша лишь улыбалась — чисто, открыто, искренне. Роберт хотел было мысленно сжечь образ возлюбленной, но у него не хватало на это духа. Так он и промучился почти два часа.

Очнуться его от садомазохистских видений заставил резкий толчок и надрывно взвывшие двигатели левимага. Роберт открыл глаза и увидел разбитое в кровь лицо охранника. Видимо, не удержался, расшиб себе нос о лавку.

— Что за херня в ваших самолетах! — послышался возмущенный голос Марика.

Роберт поднялся, но левимаг тряхнуло с такой силой, что страж подлетел чуть ли не на метр в высоту и со всей дури бахнулся головой о пол — кандалы помешали сгруппироваться. Последнее, что услышал звеньевой, проваливаясь во тьму забытья, это истерический крик охранника:

— Падаем, мать твою, падаем!..

Финальная партия Владислава Черноземова

22августа 2091 года

Влад сидел без наручников на стуле из сверхлегкого сплава за столом из того же материала. Он сразу догадался, что находится в труфоруме, в "комнате правда". И теперь, пока в помещение не появился дознаватель, нужно было принять решение.

Страж прекрасно понимал, что просто так никто пленников не отпустит, и выбор у них не велик: сотрудничество или смерть. Под смертью Влад подразумевал не только физическое уничтожение. Несмотря на то, что последние тридцать — сорок лет никаких хоть мало — мальски значительных открытий в области химии, впрочем, как и во всех остальных науках, не наблюдалось, тем не менее, способов разговорить клиента, превратив его затем в послушное животное, за человеческую историю накопилось немало. Именно это вэки и любили проделывать со строптивцами. Можно сказать, фирменный почерк слуг Корпорации, мать их.

Стражи, безусловно, кто‑то раньше, кто‑то позже, догадаются, что их допрашивают в труфоруме, и тогда наверняка замкнуться в себе. Вряд ли за такое вэки их будут бить током, загонять под ногти иголки, пытать раскаленным железом, морить голодом или бессонницей. Нет, они используют наркотические препараты и, как крайний вариант, операцию на мозге. Слава об изощренных пытках заплечных дел мастеров, работающих на глобальный бизнес, давным — давно ходит по миру в виде жутких историй об армиях зомбированных полудурков, трудящихся и воюющих на благо WEC. И вот здесь встает вопрос: можно ли выдержать эти пытки? Ответ однозначен: нет. Любой даже сверхподготовленный в психическом отношении человек рано или поздно будет сломлен. Деградируя и забывая подробности, одурманенные стражи все же успеют многое рассказать о Тайном Управлении ВАСП. О том, что официально и не существует вовсе, о том, о чем никто ничего не знает, даже спецслужбы крупнейших акторов и государств.

Почти к любым сывороткам правды у стражей Шестого отдела привит иммунитет, но есть вещества и пострашнее. Осы Капитолия, например. И вот сейчас, именно сейчас необходимо было принять решение.

То ли Герберт Спенсер, то ли Чарльз Дарвин впервые выдвинул концепцию о выживании наиболее приспособленных. Среди стражей своего звена Влад был лучшим. Он сознавал это как факт, без излишнего самолюбования. Но парадокс заключается в том, что наиболее приспособленным коллективом, при равнозначности всех остальных факторов, является тот, в котором наиболее приспособленный индивид готов пожертвовать собой ради этого самого коллектива. Влад страстно желал дать своим товарищам хоть небольшой шанс. Из цепких лап Корпорации почти невозможно вырваться. Однако попытка — не пытка. Да и нелепую игру под названием жизнь нужно достойно закончить. Говорят, никто не может обмануть труфорум. Что ж, посмотрим. Страж понял, как он поступит…

Послышался дверной лязг в комнату вошел мужчина с пепельной шевелюрой. Он был высок и моложав. Он липко улыбался.

"Типичный холуй Корпорации", — подумал Влад.

— Здравствуйте, — сказал мужчина по — русски, — мое имя Леонард Хосман. Агент Леонард Хосман. Я веду ваше дело.

Влад улыбнулся в ответ, стараясь, чтобы его улыбка выглядела также липко и гадко, как и у вэка.

— Здравствуйте, — сказал страж.

— В ваших интересах, — продолжил говорить агент, — сотрудничать с нами. Если между нами возникнет взаимопонимание, вы и ваши товарисчи, сможете неплохо устроиться здесь.

— Звучит заманчиво, — задумчиво произнес Влад.