— Ненавижу!!! — прохрипел Роберт.

— Это хорошо, — ноги Хосмана, состоящие из начищенных до блеска лакированных ботинок и тщательно выглаженных брюк, появились в поле зрения стража, — это хорошо, что ненавидите. Я когда‑то защитил докторскую по психологии эмоциональных состояний. Страх, вожделение и ненависть как основа абсолютной власти. Нам это и нужно. Посадить его!

Бронированный бугай с немыслимой легкостью, будто котенка, поднял Роберта и швырнул в неизвестно откуда взявшееся массивное кресло на колесиках.

"Привезли в труфорум, пока я был в отключке", — решил звеньевой, поморщившись от боли.

Между тем в комнате появились два человека в белых халатах. С невероятной быстротой они пристегнули Гордеева жесткими ремнями к подлокотникам и ножкам кресла.

— Аркадий, вы знаете, что такое WC-75? — спросил Хосман. Больше он не подхихикивал, голос его стал жестким, а в глазах читалась бескомпромиссная готовность мучить обездвиженную жертву.

— Да… — выдавил из себя Роберт, — Wasps of the Capitol, осы Капитолия. Токсичный препарат. Угнетает психику.

— Поразительная осведомленность для простого русского туриста, — один из людей в белых халатах протянул Хосману чемоданчик стального цвета, — WC-75 впервые был применен в 2051 году против членов банды "Дистрикт 13", начитавшихся глупых книжек и возомнивших себя борцами за свободу. Ведь так часто случается, когда экспроприаторы, разбойники и убийцы изображают из себя освободителей народа. Ваш Кашин был именно таким. Не так ли, товарисч Крылов?

Роберт ничего не ответил. Он молча наблюдал, как, положив чемоданчик на стол, Хосман извлек из него шприц и ампулу с мутно — желтой жидкостью.

— 2051 год был вообще богат на события, — продолжил говорить агент, вскрыв ампулу скарификатором, — это год подписания "антифедералистского акта" президентом, год начала тридцатилетнего распада США. И в этот же год образовалась Всемирная Энергетическая Корпорация. Не правда ли примечательное совпадение? Король умер, да здравствует король!

Хосман вскрыл упаковку шприца, снял колпачок с иглы, набрал психотроп и направился к креслу. Роберт непроизвольно напрягся.

— Мы правим Америкой почти двести лет, а с момента убийства Кеннеди наша власть практически абсолютна, — агент, зловеще оскалившись, постучал по шприцу ногтем, выпустил из него воздух, обдав лицо звеньевого желтоватой струйкой, неприятно щиплющей кожу, — и мы по — прежнему будем править Америкой, мы восстановим свои позиции на мировой арене. Реванш неизбежен.

"Зачем он мне все это говорит? — спросил самого себя Роберт и тут же нашел ответ. — Хочет вывести из равновесия. Препарат эффективней действует при эмоциональной нестабильности. Ненависть как основа власти и все такое…"

Хосман всадил шприц в левое бедро стража прямо через одежду. Звеньевой, скривившись, дернулся. В ноге появился твердый, расширяющийся, болезненный комок, заставляющий мышцы непроизвольно конвульсивно сжиматься.

— Зачем я тебе это говорю? — истязатель будто прочитав мысли Роберта, перешел вдруг на "ты". — Затем, чтобы ты поверил в неизбежность своего падения. Чтобы ты понял, мы непобедимы. Мы жрецы и боги этой реальности. Нашей и вашей реальности. А вы, чертовы трикстеры, безродные выблядки Прометея, решили, что сможете свергнуть устоявшийся миропорядок? Нет уж. Не хочешь сотрудничать, станешь големом, глиной в моих руках. Раз за разом я буду тебе колоть WC-75, и никакие медитации не помогут. После четвертой инъекции начнется необратимая деградация, после десятой твоя личность будет полностью разрушена, а после семнадцатой мы создадим тебя с нуля, ты превратишься в него, — Хосман ткнул в сторону бугая в черном экзоскелете, — в послушное боевое насекомое, которое убьет любого, в том числе и себя, если поступит такой приказ! Но это будет позже, а пока добро пожаловать в мир собственных страхов, собственной ненависти и собственных вожделений. Все тайное станет явным. Добро пожаловать в ад, товарисч Крылов!

По телу Роберта растекался жидкий горячий свинец. Звеньевой с жадностью втягивал в себя воздух, но казалось, легкие его заполнены ртутью, которая без остатка поглощает кислород. Страж задыхался. Глаза самопроизвольно моргали. Медленно звеньевой повел головой, оглядывая потемневшую, уплотнившуюся реальность, он слышал гулкие удары своего сердца и труфорум, бронированный бугай, белохалатные люди, агент Хосман все окружающее пространство пульсировало в такт этим ударам.

— Это не твой мир, Леонард, — Роберт оглушительно загоготал, дышать ему стало значительно легче, — это мой мир, сердце бум — бум, вселенная дрожит.

— Это нам и нужно, — сказал Хосман.

— Нужно… — повторил Роберт и поднял взгляд.

На него вместо агента смотрел полуразложившийся труп. Кожа на нем истлела настолько, что в некоторых местах просматривался череп — белесые островки среди гниющих ошметков почерневшей плоти. Вместо носа зияла впадина. Левый глаз мертвеца висел на склизкой ниточке, а правый горел яростью напополам с безумием. Покойник осклабился жутким оскалом, обнажив пожелтевшие кривые зубы. Непередаваемый смрад обдал Роберта.

— Ты только сраный глюк, — прохрипел он, морщась от зловония, — сейчас я тебя сожгу. Сердце бум — бум, мир трясется. Мой мир.

Мертвец захохотал обжигающе леденящим смехом, и страж увидел клубок копошащихся белых червей во рту покойника. Роберта передернуло. На мгновение он устрашился, но тут же взял себя в руки и закрыл глаза. Однако живой труп никуда не делся. Облизнув желтые козлиные зубы и одобрительно заурчав, он проглотил комок червей, и вязкая слюна закапала на пол с бесформенных губ мертвеца. Роберта стошнило.

— Хватит, — захрипел он, — хватит…

В ответ мертвец разразился зловещим смехом. Тогда страж попытался сконцентрироваться в районе собственного копчика, зажечь там огонь, поднять его по позвоночному столбу к голове, превратить в кипящий лавой шар и метнуть в жуткое наваждение, но у него никак не получалось сосредоточиться. Роберт отвернулся, но куда бы он не смотрел, везде перед ним представала одна и та же ужасающая картина: смеющийся леденящим смехом покойник с полуразложившимся лицом и червями во рту. В конце концов, страж смирился. Он расслабился, насколько это было возможно в его состоянии, и устремил взор сквозь кривляющегося мертвеца. Живой труп конвульсивно дергался, извивался, дышал зловонием, душераздирающе хохотал, рычал, плевался червями, изрыгал проклятия, но страж будто окаменел, созерцая невидимую точку и считая дыхание… раз — вдох, два — выдох, раз — вдох, два — выдох, раз — вдох, два — выдох…

Сколько прошло времени, Роберт не знал, однако когда он пришел в себя, вокруг был густой туман. Гордеев дернулся, но почувствовав натяжение на руках и ногах, понял, что по — прежнему прикован к креслу. Он закрыл глаза, но туман никуда не исчез. Царила абсолютная тишина, или скорее — невыносимая глухота. Будто ты находишься на дне бассейна, и вода полностью вытеснила воздух из ушей.

"Иллюзия… это иллюзия…" — подумал страж и попытался сконцентрироваться на дыхании, но в этот миг подул легкий ветерок, в нос ударил терпкий запах с оттенком камфоры, вызвавший приятное щекочущее тепло в паху.

— Да — а-а… — донесся томный шепот.

Роберт замотал головой. Он узнал голос — это была Маша. Может, туман и не иллюзия вовсе? Может, действие психотропа закончилось? Просто вэки напустили пар, и где‑то рядом находиться она.

— Да — а-а… — теперь шепот, полный наслаждения, стал отчетливее.

— Зайчонок! — прохрипел Роберт. — Ты здесь зайчонок?

— Еще… вот так… хорошо…

Страж напряг зрение и слух. Марево, стелящееся молочно — бледными клубами начало постепенно рассеиваться. Роберт заметил какое‑то мельтешение — ритмично двигающиеся тени.

— Еще… ну же… давай… — женский шепот будто доносился отовсюду, будто вся чертова дымная мгла пропиталась им.

Гордеев сощурился, присмотрелся. Силуэты, женский и мужской, стали разборчивее. Тяжелое предчувствие кольнуло сердце стража. По какому‑то наитию он понимал, что не нужно смотреть, не нужно слышать эти страстные вздохи, но ничего с собой поделать не мог. Туман окончательно рассеялся и Роберт увидел обнаженную Машу. Она лежала на столе лицом вниз, касаясь пальцами ног пола, а сзади нее трудился Егор Сердюк, тот самый главный специалист по защите информации. Только тело у его было молодое, мускулистое, поджарое, а не обрюзгшее, как на фотографиях, которые Гордеев видел в досье.