Но в Восточном Новосибирске присутствовал не только запах гордой силы. Тут также имелось и особое почти незаметное благоухание японского делового квартала, живущего по своим собственным законам. В сравнении с небоскребами дома здесь были невысокими, в лучшем случае пять этажей. И пахло тут очень странно. Вернее почти никак не пахло. Еле уловимый аромат, какой‑то бумажно — тонкий с легчайшей горчинкой, был непонятен не только людям Запада, не только славянам, но, пожалуй, даже ближайшим азиатским соседям.

Леше вдруг подумалось, что раньше он никогда не ощущал запахов, никогда не принюхивался к миру. А, может, он и вовсе не умел этого делать. И сейчас он, вдохнув полной грудью, ощутил благовоние Нового Берлина, района Новосибирска, в котором проживали главным образом беглые белые европейцы. Они пахли противоречиво, притягивали и отталкивали одновременно, были здесь и приятные для носа чувство собственного достоинства, чистота и порядок, но также присутствовали апатия и горечь безвозвратной утраты, душераздирающее осознание того, что уже никогда не будет так, как было прежде в славные времена золотой осени Европейской цивилизации.

А кругом были понатыканы маленькие аккуратные одноэтажные китайские и среднеазиатские квартальчики, над которыми денно и нощно возвышались многочисленные кибертабло с памятками: "Негражданин! Помни, только полная ассимиляция подарит тебе и твоему ребенку достойное будущее!" Да, именно ребенку, потому что более одного чада негражданкам иметь запрещалось. И пахло от этих восточных райончиков также противоречиво, как и от европейских кварталов. Были здесь приятно щекочущие ноздри запахи благожелательности, стремления к лучшей жизни и даже некоего умиротворения, но сквозь эти ароматы пробивалась легкая вонь задавленного недовольства, бессильной ярости и плохо сознаваемого страха перед невидимым спрутом, который скрутил пружину тысяч человеческих судеб и скорее сломает ее, нежели позволит разогнуться и разрушить устоявшийся порядок.

Леша повернул голову туда, куда заходило солнце. Там лежал огромный массив старого Западного Новосибирска. Там должно было быть великое славянское раздолье, слегка разбавленное тюркской степной вольницей. Планкин попытался сделать вдох, но воздух, превратившись в вязкое желе, будто застыл у него в носоглотке. Он попробовал выдохнуть, выплюнуть дрянь, застрявшую в горле, но издал лишь надрывно — крякающий звук. Леша, тараща глаза, разрывая воротник рубашки, бился, связанный невидимыми стальными нитями, открывая и закрывая рот подобно рыбе, которую поймали и выкинули на горячий песок. Вокруг все потемнело, город исчез, погасло небо, а в ушах раздался дикий звон. Ужас охватил стража, он отчаянно взмахнул руками и проснулся.

— Прилетели, акробат, — услышал Леша голос Влада, — если бы не был пристегнут, точно бы брякнулся с кресла.

Планкин открыл глаза, огляделся, зацепился взглядом за ухмыляющуюся рожу Марика, посмотрел в иллюминатор, увидел два военных джипа, и стоящего возле них облаченного в камуфляж плотно сбитого мужчину, на левой груди которого красовались четыре буквы СИЛА. СИЛА — это Советский Иностранный Легион Аляски. Действительно — прилетели.

Леша озадаченно потер виски. Надо же, он проспал целых десять часов! Голова не болела, но нос был забит соплями и не дышал. Приняв очередную дозу антибиотиков, Планкин отстегнулся, попытался воссоздать в памяти сон. Но ничего кроме неясных образов вспомнить не смог. Это вызвало раздражение.

Плотно сбитым мужчиной в камуфляже с аббревиатурой СИЛА оказался подполковник Леонов, командир восемьдесят девятого батальона Советского иностранного легиона, иначе именуемого "Гиперборея". Роберт назвался специальным агентом КОБ Аркадием Крыловым. У Леши Планкина, как и у всех остальных стражей, имелась своя легенда. Сейчас он был агентом Денисом Голицыным.

— Добро пожаловать в Ситку, или в Новоархангельск, — сказал подполковник, — мне поручено вас встретить и сопроводить.

Леша осмотрелся. Как оказалось, они находились на небольшом острове. Позади левимага раскинулось море. Изрезанное темно — зелеными островками с серо — коричневыми вкрапинами, оно казалось нереальным, исполненным потустороннего спокойствия и гордого достоинства. Будто смотришь фэнетезийный сенсофильм по мотивам древних исландских саг. Не хватало только дракаров и викингов. В противоположной стороне был Новоархангельск, растянувшийся вдоль берега, и прижатый к нему величественными, частично покрытыми вековым лесом холмами. Выглядело поселение на фоне субарктического ландшафта жалким, незначительным, почти ничтожным.

Стражи разместились по машинам: Леша в одном автомобиле с Робертом и комбатом, Марик, Влад и Джохар в другом. Джипы рванули с места и помчались по мосту к городу, имеющему двойное название.

К слову сказать, Социальная Республика Аляска входила в первую пятерку стран по уровню жизни. После окончательного распада США в 2083 году молодое государство национализировало большую часть природных богатств. Это не очень понравилось совету директоров Всемирной Энергетической Корпорации, в открытую пригрозившей полярной стране интервенцией. Вялотекущая гражданская война, то тут, то там вспыхивающая на территории Америки вот уже три десятилетия могла начаться и здесь. Однако правительство Аляски оперативно нашло выход из затруднительного положения. Оно пригласило к экономическому и военно — политическому сотрудничеству Японскую Империю и Советскую Конфедерацию — сильнейших игроков в данном регионе. ВЭК выступить против двух ядерных держав одновременно не рискнула. Так появились на Аляске зоны советского и японского права, а северное государство, весьма успешно лавируя между центрами силы, превратилось в тихую и процветающую, хоть и холодную гавань в мире все нарастающей энтропии.

Промчавшись сквозь городок, джипы вскоре оказались на военной базе, которая, к искреннему удивлению Леши, не была огорожена ни забором, ни даже колючей проволокой. Сама база представляла собой ряд однотипных одноэтажных зданий, схожих чем‑то с длинными домами ирокезов, в которых располагались казармы, столовые, банно — прачечные учреждения, склад ГСМ и прочие постройки, необходимые для обслуживания четырехсот человек легиона "Гиперборея", а над всем однообразием возвышалась водонапорная башня.

— У нас здесь четкая система электронного слежения, — сказал полковник, будто почувствовав недоумение стража, — ни одна муха бесконтрольно не проскочит. Подступы к базе сканируются в радиусе четырех километров. Да и место здесь самое что ни на есть спокойное. В легионе я начинал службу лейтенантом в Маньчжурии. Вот там не позавидуешь: то туркестанские исламисты на грузовике со взрывчаткой прорваться пытаются, то неогоминдан из минометов обстрел начнет, то какой‑нибудь самопровозглашенный бандитский генералиссимус Хуй Сунь — Вынь ультиматумы ставит. А здесь — красота, а не служба. Местные к нам в целом доброжелательны, с военными ихними мы тоже ладим. Зимы вот только суровые, да и хрен с ними! Мы здесь скорее как формальное присутствие, хоть и с реальными полномочиями.

Джипы остановились возле штаба — невзрачного трехэтажного здания. Здесь Роберт должен был встретиться с особистом, под чьим негласным надзором находилась территория Южной Аляски.

— Я так понимаю, вам для дела понадобится транспорт, — сказал Леонов, выходя из автомобиля, затем повернулся в сторону водителя и скомандовал:

— Чжэн!

— Я, товарищ подполковник, — отозвался легионер — китаец с почти незаметным акцентом.

— Гони‑ка к гаражам, и скажи Асатряну, пускай на вездеходе сюда мчится. И чтоб потише там, чтоб углы мне на казармах не посбивал, а то знаю я его.

Несколько секунд спустя джип исчез из поля зрения, скрывшись за водонапорной башней, а стражи и комбат зашли в штаб. Дежурный сержант, увидев Леонова, вскочил с места, но подполковник тут же нетерпеливым жестом усадил его на место.

— Вольно, сержант, — рявкнул он, — виделись уже, сколько можно, в конце концов?