В таком состоянии у Планкина с коммуникабельностью всегда были проблемы, и потому он напросился изучать материалы следствия, чтобы затем вкратце проинформировать Роберта. Опрос же сотрудников НИИ, знавших Марию Александровну Зайцеву, вели Махмудов и Верзер. Закончилось все это весьма плачевно. Придурошный Марик сломал главному специалисту по защите информации Егору Сердюку два пальца: средний и указательный на правой руке.

На вопрос Джохара: "Зачем ты это сделал?", клинический психопат ответил так: "Чтоб, он, засранец, вспоминал меня каждый раз, когда будет подтираться".

После этого Верзер около минуты припирался с Махмудовым, которого Роберт назначил старшим. В конце концов, чуть не случилась драка, и стражей разнимали следователи, милиционеры и сотрудники НИИ. Пятидесятилетний Егор Сердюк выл от боли, между делом грозя костолому судом и прочими карами, Марик же, самодовольно улыбаясь, объяснял, что негоже добрым людям показывать непристойные жесты…

От всего этого балагана у Планкина еще сильнее разболелась голова. Он надеялся, что по приезду на военный аэродром дебилу Верзеру хорошенько влетит от Роберта. Однако звеньевой, поинтересовавшись, кого именно покалечил Марик, почему‑то остался равнодушен к сломанным пальцам главного специалиста. После того, как Махмудов рассказал в общих чертах о ходе следствия, появился страж Николай Санин, которого можно было называть просто Коля, и выдал звену Гордеева оружие. Пистолеты Глок, произведенные на Ижевском заводе. А потом начался ад.

Стражи сидели в небольшой комнатенке, ожидая отправки в Новоархангельск. До посадки в левимаг среднего класса оставалось не более двадцати минут, но Леше они показались вечностью. Марик принялся рассуждать о том, почему некоторым мудакам просто необходимо ломать кости, а иногда даже выдергивать языки. После пространного вступления он перешел к подробностям сегодняшнего инцидента с несчастным Егором Сердюком.

— Говорю ему, до меня дошли слухи, — смаковал подробности Марик, — что вы с этой самой Зайцевой трахались во все щели. Как злые хорьки. А он мне пальцы гнет, типа, не имею права с ним так разговаривать, он, видите ли, главный блядский специалист своего сраного НИИ, а председатель Совета Министров Конфедерации его родственник. И вообще, это личное дело каждого, с кем спать. Я ему тогда отвечаю: "Мне похер, кем ты был, ибо будешь оленям хвосты крутить за предательство Родины. Скажешь, не ты своей шмаре допуск дал?" А он мне говорит, что она его опоила, а допуск похитила, пока он невменяемый был, поэтому в худшем случае это халатность, а не предательство. Я на него наседаю, а он ни в какую. Рожа наглая, глаза заплывшие. Гнида короче конченная. А под конец вообще охамел, говорит, доказательств нет, так что сосите, господин следователь. Палец средний оттопырил, козлина, и улыбается. Придурок, решил что на обычного следака нарвался. Где только таких муфлонов тупорылых рожают? Зато потом во всем признался, и детектор лжи не понадобился. Тоже мне двоюродный племянник председателя нашелся…

Голова у Леши начала болеть нестерпимо, но попросить заткнуться товарища он не решался, поскольку тот в своей обычной манере разговорится еще сильнее.

— Ладно, Марик, закрыли тему, — внезапно оборвал Верзера Влад.

Леша удивился. Черноземов никогда не осаживал Марика, скорее наоборот раззадоривал, а тут вдруг предложил помолчать. Неожиданно, но приятно.

— А что я не прав, что ли? — спросил Марик. — Он за пизду родину продал, а я ему спасибо говорить должен.

— Тебе ж сказали, заткнись! — на это раз рявкнул Роберт. Очень зло рявкнул.

Удивительно, но Марик подчинился.

Вскоре в комнатку зашел столичный страж Коля Санин. Он сообщил, что можно пройти на взлетную площадку. Левимаг был похож на лежащий на боку гигантский карандаш черного цвета. В длину летательный аппарат был, наверное, метров пятнадцать, четыре метра в ширину и столько же в высоту. Возле откидной лестницы, ведущей внутрь чудо — машины, стоял мужчина в летной куртке и добродушно улыбался — очевидно, один из пилотов.

— Товарищи, граждане и господа, — весело сказал он, — прошу вас на борт. Путь наш не близок, семь тысяч километров с лишним, но прилетим мы в пункт назначения примерно через десять часов.

— А я думал, можно за пять долететь, — сказал Марик.

— Можно, — согласился пилот, — но тогда придется ослабить защитное поле и японцы с вэками нас засекут с помощью спутников. А левимаг вещь весьма конфиденциальная и лучше ему лишний раз не светиться, к тому же мы пойдем по кратчайшему пути, через Северный Ледовитый океан и Канаду.

Салон показался Леше довольно‑таки уютным. Пять кресел справа, пять кресел слева. Напротив каждого — квадратный иллюминатор. Что удивительно, снаружи левимаг выглядел однородно черным, и окна были незаметны. Планкин знал, что при взлете летательный аппарат потускнеет, а затем, когда включится защитное поле, и вовсе приобретет бледно — серый окрас. Однако это знание никак не могло помочь победить головную боль. Сейчас, может быть, впервые в жизни он завидовал Марику, который без труда справлялся с такой проблемой. Да и Влад, и Роб с помощью медитативных техник также могли если не преодолеть, то уж точно затушить болевые ощущения.

А Леша так не умел. Плюхнувшись в кресло, он пристегнулся, принял таблетку и закрыл глаза. Тяжело чувствовать себя ущербным на фоне других. Нет, ты понимаешь, что не хуже остальных, что у тебя есть свои особенные способности, однако это почему‑то не помогает. Дело, наверное, в зависти. Это очень гадкое чувство, которое нельзя удовлетворить.

"Вот Марик, например, никому не завидует, — думал Планкин, погружаясь в дремоту, — ему все по барабану. Он боли, наверное, вообще никакой не чувствует: ни душевной, ни физической. Делает, что хочет, и плюет на все и всех. И я ему завидую, а он мне нет. И пускай я знаю в совершенстве семнадцать языков…"

Странно, мысли Леши приобрели потустороннее спокойствие, и то, в чем раньше он никогда бы в жизни себе не признался, сейчас казалось обыденным и само собой разумеющимся. Антибиотики, транквилизаторы, головная боль и усталость перемешавшись друг с другом, или, скорее, нейтрализовав друг друга, внезапно освободили разум, которому все стало теперь очевидно. Планкин неожиданно провалился сквозь дно левимага и завис над Восточным Новосибирском, гигантским причудливым чудовищем, выросшим практически на пустом месте за последние сорок лет. Новый Рим или Новый Вавилон или даже Новый Париж, Новый Лондон, Новая Москва, он, казалось, являлся квинтэссенцией многих городов прошлого. Он был поразительно однородным и поразительно контрастным. Пахло великой суетой, от всех, абсолютно всех жителей новой столицы Новой России. Да, Леша теперь ощущал запахи мира. И если принюхаться, то также можно почувствовать специфические ароматы от разных кварталов Восточного Новосибирска. Гусиный Брод, Раздольное, Великоросский, Новославянский и Кашинский районы возвышались надменными пиками небоскребов над остальной частью города. Научно — исследовательские институты, здания администрации, головные офисы госкомпаний и корпоративных объединений, принадлежащих ВАСП, инфобашни, музеи, генштаб и военные городки, кибертабло с надписями вроде: "Демократия без либерализма, социализм без диктатуры, свобода без индивидуализма — Россия, которую мы приобрели", источали запах гордой, но в то же время очень хитрой силы. Леша нащупал этого невидимого гигантского спрута, готового играть в плюрализм с теми, кто делает вид, что никакого чудовищного осьминога не существует. Ругай сколько хочешь правительство, изливайся желчью на зримую верхушку ВАСП, на госкомпании, на военных, на чиновников, хоть на самого председателя совмина, но спрута трогать не смей. Он бескомпромиссно жесток с теми, кто его видит, он ломает хребты любому, кто не хочет играть в свободу слова по строго установленным правилам. И Леша понимал, что этот монстр вовсе не первый и не единственный такой на планете Земля, и он борется с другими чудовищами за власть и влияние.