Впрочем, не все государства пока что бедствуют из–за недостатка воды. Некоторые ведут себя так, будто водные запасы безграничны. Так, например, в год для выращивания сельскохозяйственных культур на каждого человека необходимо 400 тыс. литров воды, в США же используется 1 700 тыс. литров. Если для бытовых нужд человеку необходимо около 50 литров воды в день, то в США ее потребляется в 8 раз больше, т.е. 400 литров. В результате в этой стране скорость отбора подземных вод в среднем на 25% выше, чем скорость их возобновления. В связи с этим будет неудивительно, если с водными ресурсами Америки повторится та же история, что и с нефтяными.

В начале XX столетия только в американском штате Оклахома нефти было больше, чем в Германии или Японии. Калифорния имела в своем распоряжении запасы большие, чем Германия, Япония, Франция, Испания, Дания, Швеция, Финляндия и Италия, вместе взятые. США владели запасами нефти, в 20 раз превосходящими индийские, в 16 раз бразильские и в 3 раза китайские. С 1859 по 1939 год на США приходилось ²/₃ мировой добычи нефти.

До 1950 года Соединенные Штаты вырабатывали половину мирового объема нефти. Однако уже в 1997 году США добывали для собственных потребностей 40% нефти, к 2015 году, по мнению экспертов, добыча сократится до 30%, а в 2025–м до 15%. Недостающую часть им придется импортировать. Тактика консервации собственных месторождений уже ничего не решает, а запасы нефти на Аляске, как утверждают специалисты, дадут США отсрочку не более чем на 2 года. При этом удельное потребление энергоресурсов в США приблизительно в 2 раза выше, чем в передовых западных странах, и в 10—50 раз выше, чем в развивающихся, а используется они в 1,5—2 раза расточительнее, чем это делают их партнеры по «золотому миллиарду». В связи с этим, скорее всего, к тридцатым годам этого века США будут практически полностью зависеть от импорта нефти. Уже сейчас они ее покупают больше, чем Дания, Финляндия, Франция, Германия, Греция, Италия, Норвегия, Испания и Швеция, вместе взятые. Это связано еще и с тем, что за последние 40 лет использование природного топлива в разных областях экономики США возросло в 20—1000 раз, а американский гражданин потребляет в 20—30 раз больше горючего, чем житель развивающихся стран.

Структура энергетики США со временем очень существенно изменилась: в 1900 году на уголь приходилось 95% вырабатываемой энергии, почти весь остаток составляли нефть и газ; в 1950 году объемы угля и нефти использовались на равных (по 39%), газа потреблялось 20%, а электроэнергии — 2%; в 2000 году для производства энергии, угля использовалось менее чем 7%, газа и нефти — 75%, электричества— 18 %. Более высокая, чем у угля, энергоемкость, и в особенности преимущества добычи, транспортировки и применения, сделали нефть и газ основными источниками энергии для современной технической цивилизации. Это обусловило их соответствующий расход.

В общем, как утверждают специалисты, за последние 150лет человечество успело использовать 65% мировых запасов нефти.

Каждый день в мире расходуется нефти почти в 5 раз больше, чем удается найти ее в новых месторождениях. При этом, как утверждают эксперты, неразведанной нефти осталось приблизительно 10% от всех существующих на Земле запасов. Современные методы геологоразведки не выявляют значительных месторождений нефти и газа. Все наиболее крупные из них уже разведаны. Многие уже вычерпаны.

При этом, даже если она будет найдена в отдаленных, труднодоступных местах планеты или на большой глубине в океанах, это не сможет предотвратить надвигающуюся энергетическую катастрофу. Необходимо учитывать то, что наличие количественного максимума добычи энергоносителя определяется его «энергетической стоимостью». Если на поиск, добычу и транспортировку топлива затрачивается столько же энергии, сколько ее содержится в нем самом, дальнейшая добыча теряет смысл. После Второй мировой войны энергетическая эффективность добычи нефти составляла 50:1; в середине 1980–х она снизилась до 8:1, а для импортной нефти (с учетом доставки) до 5:1. Где–то к 2010 году эта величина приблизится к критической, т.е. 1:1. После этого добыча нефти станет нецелесообразной.

В конце марта 1998 года на московской встрече министров энергетики стран G8 представители Между народного агентства энергетики (International Energy Agency) обнародовали доклад, в котором сообщалось о том, что мировая добыча нефти достигнет своего пика между 2010 и 2020 годами, после чего нефтедобыча будет неуклонно снижаться, что неизбежно приведет к глобальному энергетическому кризису.

В 1956 году американский геофизик, сотрудник компании Shell доктор Кинг Хубберт (М. King Hubbert) в результате проведенных расчетов пришел к выводу, что нефтедобыча в США достигнет максимума в начале 70–х годов, после чего начнет падать. Его прогноз достаточно жестко оспаривался рядом специалистов, однако в установленный срок он с удивительной точностью сбылся. Расчеты по методике Хубберта, проведенные профессором геологии Принстонского университета (США) Кеннетом Деффейсом, показали, что пик мировой добычи нефти будет достигнут в 2003 году, но так как данные о мировых запасах этого энергоносителя не полны, он прогнозирует энергетический кризис между 2004–2008 годами. Многие эксперты Центра по анализу проблем, связанных с истощением мировых запасов нефти (Oil Depletion Analysis Center), полностью разделяют точку зрения К. Деффейса. Естественно, что существуют и оптимистические прогнозы, однако они не очень сильно отличаются от пессимистических. Так, по подсчетам шведских ученых из университета города Уппсала, пик мировой добычи нефти будет достигнут в 2010 году. В последнем прогнозе «World Energy Outlook» Международного энергетического агентства говорится о том, что существующие мировые запасы нефти будут вычерпаны к 2020 году.

Разведанные мировые запасы природного газа составляют 148,9 трлн. м³. При современном уровне потребления их хватит в лучшем случае на 70 лет.

По мнению специалистов, если исходить из нынешних темпов добычи и потребления угля, его запасы будут вычерпаны приблизительно через 100 лет. Уже к 2010 году доля данного энергоносителя в общем потреблении человечества может вырасти до 40%.

Важной особенностью угольной промышленности является ее несамодостаточность. Для ее функционирования нужна нефть, доля использования которой в добыче угля составляет от 40 до 50% всех энергозатрат. То есть отсутствие нефти будет означать остановку угольной промышленности, даже если уголь будет еще находиться в недрах земли.

Кроме основных невозобновляемых источников энергии (нефть, газ, уголь), обеспечивающих сейчас 80% энергетических потребностей человечества, есть и другие, условно возобновляемые. Их доля в энергоснабжении составляет одну пятую. Чтобы более наглядно представить себе масштаб их использования, обратимся к статистике (см. табл. 1).