Кто-то заметил, что к судьбе Валерия Харламова лучше всего подходят слова Василия Шукшина о Сергее Есенине. «Вот жалеют: Есенин мало прожил. Ровно — с песню. Будь она эта песня, длинной, она не была бы такой щемящей. Длинных песен не бывает…» Мне больше нравится, когда про Харламова говорят как про Высоцкого нашего хоккея. Промчался по жизни словно комета, сжигая себя.

Почему комета? Потому что у Валерия Харламова и его товарищей горели не только глаза, как это сейчас модно говорить про поймавших кураж спортсменов. У них душа игроцкая радостью и мастерством искрилась.

«Гвардия, а Харламов был истинным гвардейцем, иногда “умирала” на поле хоккейной брани, но никогда не сдавалась. Харламов и его товарищи по клубу и сборной никогда не проявляли пораженчества, неуважения к себе и соперникам, не уважения, а по сути дела безразличия, к миллионам зрителей, ради которых и существует хоккей, точнее говоря, частью жизни которых он является. Об этом стоит помнить нынешним лидерам», — писал академик Станислав Шаталин в далеком 1984 году.98

Пророческие слова. Обращенные не иначе как в наше время. Как не хватает сегодня таких гвардейцев, настоящих, не «пополняющих свой карман», а играющих во имя родной страны и ее болельщиков!

Были они в той сборной друг другу и товарищами, и братьями. Оттого была непобедима славившаяся своим духом советская ледовая дружина. Вдумайтесь в этот оборот, пущенный в обиход одним из журналистов. Ледовая дружина. От этого веет чем-то былинным. Как от Ильи Муромца и других славных русских богатырей. Между прочим, дружиной на Руси именовалось княжеское войско, реальная военная сила, всегда готовая к бою. Князья ценили свою дружину, оберегали и щедро вознаграждали ее.

Вот почему сегодня так часто вспоминают о Харламове и его товарищах, когда говорят о тех, кто жил не для себя, ради побед не щадя живота своего. О Харламове вспоминают не только как о великом спортсмене, но и как о символе искреннего коллективизма той эпохи. Ведь Валерий Харламов и жил-то для того, чтобы дарить радость людям. Прожил до боли мало, но как прожил! Будем надеяться, что те самые ребята из хоккейной сборной России с горевшими на ледовой площадке глазами, побывавшие на могиле Валерия Борисовича незадолго до поездки в Минск и победившие на том чемпионате мира 2014 года, продолжат славные традиции своих предшественников. Они сами говорили, что играют за сборную не ради денег, а за страну, по зову сердца. Хочется верить. Заждались этого в недавнюю эпоху безвременья в жизни и на льду.

Позвольте закончить эту книгу главным авторским выводом, который хотелось довести до читателя, вспоминая о Харламове и его товарищах.

Не либеральному топ-менеджеру с прослушиваемым айфоном или прочими гаджетами, не разным там «золотым» и другим «сладким» голосам России, которых и рядом не стояло с настоящими мужчинами из мира хоккея, из песен Пахмутовой и Добронравова, — не им быть символами великой страны. Хотя всё это мимолетное, наносное стало «витриной» сегодняшнего меркантильного времени, времени «золотого тельца».

У народа, победившего фашизм, всегда будет душа, пока страна будет помнить о победе над фашизмом. А помнить, надеюсь, она будет всегда.

Вспоминать через десятилетия будут не о названных выше «вип-персонах» «переломной эпохи». Будут помнить о Гагарине и Шукшине, Высоцком и Дале, Харламове и других, к глубочайшему сожалению, уже ушедших от нас гениях. О хоккеистах великого поколения победителей, ставших легендами. Действительно, символами русской души и характера. Мы-то с вами знаем: легенда обязательно находит продолжение.

Впрочем, и в этом славном ряду Валерий Борисович Харламов навсегда останется хоккейным уникумом. Нашим, таким родным, любимым Валерой — ярким, пролетевшим по жизни как лучезарная хоккейная комета, равной которой не было и вряд ли будет.

1948, 14 января — в роддоме недалеко от станции метро «Сокол» появился на свет будущий игрок ЦСКА и сборной СССР Валерий Харламов.

1961, март — Валерий заболел ангиной, давшей осложнения: у него был обнаружен порок сердца и поставлен диагноз «ревмокардит».

1962 — Валерий самостоятельно записался в хоккейную школу ЦСКА.

1967, март — в составе команды ЦСКА 1948-1949 годов рождения нападающий Валерий Харламов становится чемпионом СССР среди молодежных команд.

Июнь-июль — хоккеист отправляется на первый сбор с основным составом ЦСКА в Кудепсту.

22 октября — дебют Харламова в основном составе ЦСКА в матче чемпионата СССР против «Сибири» в Новосибирске. Армейцы выигрывают 9:0, хоккеист проводит на поле несколько минут.

7 ноября — Анатолий Тарасов отправляет Валерия Харламова вместе с его товарищем по ЦСКА Александром Гусевым играть за команду «Звезда» (Чебаркуль) на Урал. В составе этой армейской команды Харламов забивает 34 гола в 40 играх.

1968, 8 марта — Харламов по решению Тарасова возвращается в Москву и приступает к тренировкам в составе ЦСКА.

23 апреля — Харламов в матче против «Крыльев Советов» забрасывает свою первую шайбу в чемпионатах СССР. Спустя несколько дней завоевывает свой первый титул чемпиона СССР.

Октябрь — Харламов дебютирует в матче в Горьком против местного «Торпедо» со своими будущими партнерами по первому звену Борисом Михайловым и Владимиром Петровым.

Декабрь — в составе второй сборной СССР Валерий Харламов дебютирует на Московском международном турнире (в будущем — турнир на приз газеты «Известия»).

4 декабря — Харламов проводит первую игру в составе первой сборной СССР против сборной Канады в тройке с Владимиром Петровым и Виктором Якушевым.

1969, 19 января — в ходе первого для Валерия Харламова турне по Северной Америке он забрасывает первую шайбу в главной сборной СССР в ворота канадцев.

15 марта — Харламов дебютирует на чемпионате мира в Швеции в игре против сборной США.

16 марта — Харламов забивает первый гол на чемпионатах мира в матче с командой Швеции.

30 марта — Харламов получает свой первый (из восьми) титул чемпиона мира. В обход тренера Тарасова ему присваивается высшее спортивное звание в СССР — заслуженный мастер спорта.

Сентябрь — в составе ЦСКА Харламов первый раз побеждает в Кубке европейских чемпионов.

1970, 30 марта — в составе сборной СССР Харламов во второй раз становится чемпионом мира. На этом чемпионате он впервые надевает свитер сборной СССР с номером «17».

1971, 8 марта — первый хет-трик Харламова в сборной СССР: он забрасывает три гола в ворота финнов в товарищеском матче в Хельсинки.

3 апреля — в составе сборной СССР Харламов в третий раз становится чемпионом мира.

Апрель — Харламов с 40 шайбами становится лучшим снайпером чемпионата СССР и впервые попадает в символическую сборную лучших игроков страны.

1972, 13 февраля — Харламов завоевывает первую золотую олимпийскую медаль и становится лучшим бомбардиром Олимпиады с 16 очками (9 шайб и 7 результативных передач). Правительство СССР награждает его орденом «Знак Почета».

20 апреля — Харламов впервые включен в символическую сборную чемпионата мира.

Май — Харламов становится лучшим бомбардиром чемпионата СССР с 42 баллами за результативность (26 шайб и 16 результативных передач).

Июнь — Харламов совместно со своим другом Александром Мальцевым удостаивается звания лучшего хоккеиста сезона в СССР.

Сентябрь — Харламов в составе сборной СССР принимает участие в серии поединков со сборной канадских профессионалов.

2 сентября — в матче в Монреале забрасывает две шайбы и получает признание на родине хоккея.

1973, 15 апреля — Харламов в четвертый раз становится чемпионом мира по хоккею и во второй раз подряд попадает в символическую сборную чемпионата мира.