Благодаря географическому положению и характеру местности территория Румынии стала центром пересечения множества дорог и постоянного передвижения народов; это, в свою очередь, повлияло на ее историческое развитие. Не может быть сомнений в том, что инфильтрация, или постепенное проникновение на румынскую территорию множества различных культурных элементов и групп, племен и народов внесла в развитие местных культур жизненно важный вклад. В этом отношении следует обратить внимание на особую роль, которую сыграло здесь влияние юга – Эгейского региона, Анатолии и Ближнего Востока, где первые цивилизации, знакомые с институтом рабства и письменностью, зародились уже в третьем тысячелетии до н. э. Их влияние началось еще в докерамическом неолите и продолжалось на протяжении доисторической и протоисторической эпох. Не следует, однако, пренебрегать влиянием Центральной и Восточной Европы, а также эффектами взаимовлияния различных групп населения внутри самой румынской территории. Их развитие, таким образом, совершенно естественно укладывается в канву исторического развития как Юго-Восточной Европы, так и Европы в целом.

Изучая последовательные стадии развития этих сообществ, необходимо принимать во внимание характерные различия между историческими провинциями Румынии. Каждая из них – Мунтения, Добруджа, Молдавия, Марамуреш, Кришана, Буковина, Трансильвания, Банат и Олтения – шла своим, в чем-то отличным от остальных путем, который определялся конкретными географическими условиями. При этом связи между провинциями никогда не прерывались, обеспечивая таким образом определенное единство исторического развития Карпато-Дунайского региона в тот период, который и составляет предмет исследования. Недавние археологические находки на территории Румынии ясно продемонстрировали как единство исторического развития, так и ведущую роль в нем местного коренного населения.

Наиболее ранние орудия труда, известные на данный момент на территории Румынии, были найдены уже в наше время в долинах Дыржова, Дымбовника и других притоков Олта. Это округлые гальки, грубо оббитые с одного конца и чуть обработанные по форме; примитивная техника изготовления этих орудий, их форма и назначение позволяют отнести их в целом к галечной культуре и датировать, таким образом, чрезвычайно ранним периодом. Но поскольку эти орудия были случайно найдены на поверхности и не сопровождаются стратиграфическими данными или хотя бы свидетельствами о возможной связи их с остатками фауны и флоры соответствующего периода, их невозможно достоверно отнести к определенному геохронологическому слою или определенной фазе культурного развития. Однако известно, что орудия такого типа были распространены очень широко и изготавливались в течение длительного периода времени – до среднего палеолита и даже позже. Более того, так называемая дыржовская коллекция неоднородна по составу; она включает, помимо самых примитивных орудий, орудия клэктонского и аббевильско-ашельского типа. Но и орудия этого класса также чрезвычайно примитивны и рудиментарны. Некоторые из орудий, найденных в долинах притоков Олта, представляют собой гальки, грубо оббитые с одного конца; некоторые другие схожи по форме с хорошо известными североафриканскими сфероидами. Чтобы установить для этих орудий – а до сих пор их находили лишь во вторичном контексте – определенные хронологические и культурные рамки, необходимы дополнительные археологические свидетельства.

Недавно некоторые находки, сделанные в Буджулешти (Олтения) и принадлежащие к горизонту верхнего виллафранка, подверглись пересмотру; однако до получения результатов текущих исследований нельзя сделать по этому вопросу никаких научных выводов.

В начале аббевильского периода, совпадающего по времени с миндельским оледенением, а в южной зоне со вторым плювиальным периодом, производство каменных орудий и фауна региона постепенно теряют свой архаичный характер. Определяющая особенность аббевильско-шелльского периода – ручное рубило, изготовленное в технике двусторонней обработки; при этом камень оббивался с двух сторон, ему обычно придавалась листовидная форма. В Румынии элементы этой культуры обнаружены также в долине Дыржова.

Еще в конце Второй мировой войны не было известно никаких свидетельств присутствия в Румынии отщепных кремневых орудий широко распространенного и существовавшего длительное время клэктонского типа. Теперь же такие орудия, изготовленные в технике «камнем по камню», обнаружены в нескольких районах Румынии. В качестве примера можно привести орудия, найденные в Валя-Лупулуй и Рипичени. В Миток, на северо-востоке Румынии, на правом берегу Прута обнаружен очаг с клэктонскими отщепами. Установлено, что в других регионах Европы и в Африке ашельско-клэктонские орудия связаны с эволюцией питекантропа. Клэктонские орудия появились одновременно с аббевильскими и ашельскими, о чем свидетельствуют морфологические и технические особенности тех и других.

В Румынии о присутствии ашельской культуры свидетельствует ручное рубило из Лэпушул-Мик возле Клужа. В последние десять лет в долине Дыржова найдены и другие двусторонние ашельские орудия, которые долгое время приписывали аббевильской культуре.

Культура отщепных орудий техники леваллуа широко распространена в районе Бухареста, в долине Дуная, в Молдавии и т. д. Во многих местах обнаружены свидетельства длительного обитания человека – в частности, на нижней террасе Прута возле Рипичени, где с 1961 по 1964 г. проводились активные раскопки. В результате выделено несколько горизонтов, некоторые из них заходят даже в период среднего палеолита.

Средний палеолит представляет собой переходную фазу как с антропогенетической точки зрения, так и в плане социальной организации. Он характеризуется мустьерской культурой, оставившей нам множество археологических свидетельств. В пещере Охаба-Понор найдены остатки скелетов неандертальцев; кроме того, там идентифицированы три фаланги пальцев, принадлежащие человеку. В этой пещере имеется множество признаков обитания; обнаружен двойной очаг с высоко поднятыми краями, а также характерные орудия, такие как мустьерские проколки и скребки. В это же время появляются и первые резцы. При этом орудия все еще сохраняют признаки влияния техники леваллуа, поэтому для Румынии вполне оправданно говорить о культуре леваллуа-мустье. Продолжительная стоянка такого же типа зафиксирована и в Миток. До настоящего времени в Румынии находят два типа остроконечников, или проколок: треугольные, вроде экземпляра из Бая-де-Фьер, напоминающие африканско-микронезийский тип, и в форме крупной чешуйки, как, например, в пещере Охаба-Понор, напоминающие западноевропейские образцы. Во время раскопок на стоянке Из-вор в Рипичени обнаружены несколько мустьерских очагов. В Холбок (Молдавия) найдены многочисленные части мамонтов, включая череп и бивень; останки мамонтов найдены также в Рипичени и на речных террасах холмистых районов, а также в галечных и песчаных наносах долин Дуная и Тисы.

Кроме уже упомянутых пещер Бая-де-Фьер и Охаба-Понор, стоянки мустьерского человека обнаружены и в других пещерах, таких как пещера Чея (стоянка Извор) и Л а-Адам (в Тыргушоре), обе в Добрудже; пещеры Кейле-Турзий, Нандру и Федериу в Трансильвании и пещера Карашова в Банате. В пещерах Чея и Тыргушор, среди прочих останков, найдены окаменелые кости лапландского северного оленя, пещерного медведя, пещерной гиены, древнего носорога и лошади. Аналогичная фауна, характерная для довольно холодного климата, обнаружена и на других мустьерских стоянках.