Своей кульминации действие достигло внезапно:

– Сегодня вы останетесь здесь и никуда не пойдете… Никуда! Сегодня я имею на это право…

Уже знакомый диалог.

Быстрые реплики. Генерала – урезонивающие, мягкие, девушки – категоричные, бескомпромиссные, злые:

– Ты знаешь: мне надо. У меня утром самолет…

– Нет!

Вот актриса выскочила в переднюю, вернулась с генеральским пальто.

– Я выброшу его в окно…

– Перестань!..

Вот она подскочила к окну, резко раскрыла его.

– Бросить?!

– Ради Бога, успокойся!..

– Скажите, что вы останетесь… Отец меня каждый раз по телефону спрашивает, когда мы поженимся… Я ему все время вру-вру… Матери тоже! А вы врете мне! Не надо мне этого подарка! Возьмите!..

Из девушки могла бы выйти неплохая актриса! А может, она уже и была ею до того, как выступила в этом спектакле в роли убийцы…

Вот она выпивает одну за другой две рюмки фальш-коньяка…

Реплика Арзамасцева:

– Бог с ним! Оставь себе, если так тебе хочется…

– Сволочь!

Арзамасцев отошел к месту, где он до этого сидел. Впереди у генерала как актера самый трудный эпизод – сыграть собственную смерть…

– Сволочь!

Вот она поискала глазами.

Электроутюг, пресс…

И вот этот момент!

Тяжелая зобастая жаба из зеленого оникса в замахнувшейся руке…

Падающий на пол Арзамасцев, заструившийся от головы черный ручеек…

«Краска? Чернила?..»

На этот раз мы с Рембо досмотрели всю запись до конца. Бутылка с нашатырем, попытки искусственного дыхания…

Арзамасцев не шевелится.

Девушка разревелась. Слезы залили лицо… Вот она подошла к столу, налила коньяку в фужер, с ходу выпила. Она выглядит абсолютно трезвой и начинает действовать как человек, не потерявший голову…

Вот она уносит второй прибор, запирает в ванной собаку.

«Для меня! Чтобы я мог подняться в квартиру за жучками!..»

Вот возвращается уже в резиновых перчатках – быстро замывает пол вокруг бездыханного тела.

Мы любуемся ее игрой.

Девушка действует сноровисто – она сунула в полиэтиленовый пакет перчатки, вышла в переднюю. Оттуда вернулась уже одетой – в шубке, в сапожках. Выключила свет. Решительно нагнулась над трупом.

Еще через секунду, взявшись обеими руками за воротник пиджака, она уже тащит тело Арзамасцева к входной двери.

Рембо остановил запись. Экран запестрел прерывистой черной строчкой.

Глава «Лайнса» снял трубку:

– Танечка, как у нас?… – продолжать не пришлось. У секретаря все уже было готово. Он положил трубку и обернулся ко мне.

– Арзамасцев ни разу не называл девушку по имени. Заметил?

Он вернулся за стол.

Танечка уже входила с заваркой легендарного «бро-кен оренж пико» прославленной лондонской фирмы «Вытард» в Челси, поставляющей знаменитый час во все концы света в известных всему миру неизменных темно-синих мешочках…

– Даже в самый критический момент!.. Почему? Как считаешь?

В свое время я тоже обратил на это внимание.

– Боялся проговориться. Мог нечаянно назвать настоящее имя… – Рембо стоял на пороге разгадки. – А это значит…

Я положил перед ним детектив из «Нового русского слова».

Мы пили кофе.

Рембо дочитывал «Подставу».

Видеофильм, который мы только что видели, был снят на его основе.

В сценарии для видео изменились только детали: вместо крупного банкира и кандидата в вице-мэры Энди Киршоу был генерал Арзамасцев – глава солидного фонда по проблемам региональной миграции и вместо подставной сотрудницы банка Сары Стоппард – безымянная девушка, по непроверенным нами данным студентка одного из московских театральных училищ. Кроме того, в обоих случаях в качестве свидетеля выступал частный детектив, специалист по оперативной технике с богатыми связями в полиции. Точнее, в криминальной милиции…

Если задуматься, это, в сущности, не противоречило характеристикам ни Арзамасцева, ни девушки…

При нашей единственной встрече, в тот день, когда мы вернули ему украденный кейс, тут, в «Лайнсе», генерал заявил о себе как о фанате остросюжетного жанра. Его подарком мне стали непереведенные пока на русский детективы Алекса Аусвакса «Прикол с бриллиантами» и «Сестра Брона»…

В том же ряду стоял и «Очередь на убийство» Мериэн Бэбсон на языке оригинала, который я прихватил в квартире у девушки, при последнем проникновении в нее.

Строго говоря, это совпадение – в обоих случаях детективные романы на английском и присутствие и там, и здесь генерала Арзамасцева – должно было навести меня на размышления. Это был единственный мой прокол, но какой!

А кроме того, посещение девушкой издательства детективной литературы «Тамплиеры» на Ленинградке…

«Болезненное влечение к жанру…»

–Это побег… – Рембо отложил нью-йоркскую «Новое русское слово». – Они разыграли гибель Арзамасцева. Генералу не осталось другого. Он понял, что его противники по фонду не успокоятся, пока не отправят своего Исполнительного директора на Ваганьковское кладбище. По-хорошему уйти ему не дали бы. Слишком много знал… Кстати, он чуть не опоздал. Он заказал тебя за неделю до покушения… Еще немного, и финал мог быть иным. В сущности, я рад, что он жив и ушел.

–Я тоже.

–А тут… – Рембо тоже заметил недостающий в полосе квадрат. – Тут было объявление адвокатской компании…

–Адвокат Голдберг…

–Точно. «Вильям Голдберг, эсквайр»… Арзамасцев не зря спрятал рекламу в секретной части кейса. Он решил воспользоваться услугами Вильяма…

«Тайное становится явным…»

Я допил кофе. Отставил чашку.

Теперь я мог объяснить себе вещи, с самого начала казавшиеся мне странными.

Нежелание заказчика нормально заключить договор, его переговоры со мной с гостиничных телефонов с платком у рта.

Даже долгое пребывание девушки, а потом и обоих любовников в ванной…

О чем-то похожем я читал в фантастическом детективе Бредбэри.

Там, правда, речь шла о другой съемочной площадке – величиной в тысячи квадратных километров, но тоже утыканной кинокамерами. И там тоже были актеры, и за ними постоянно следили объективы. Непрерывная съемка. Вечный вестерн. Так вот, выйти из кадра там можно было, лишь уединившись в туалете. Киногерои даже проводили там заседание своего актерского профсоюза…

Ванная в квартире девушки играла роль такой актерской уборной. Единственное место, кроме туалета, где не было моих жучков…

Потому любовники так часто и охотно уединялись в ванной, где никто их не видел и не слышал… Там они могли спокойно общаться, обсуждать дальнейшие сцены спектакля, отдыхать между действиями. Они ведь знали о происходящей видеозаписи!

Разыгравшееся в квартире лицедейство выглядело несложным!..

Героям видеозаписи приходилось лишь постоянно заботиться о том, чтобы находиться в центре кадра. И в финале они тоже расположились таким образом, чтобы против жучка сел главный герой…

Нам показали по-режиссерски выстроенные мизансцены…

Самодеятельный спектакль с поддельными бриллиантами, фальшивым коньяком и красной краской в последнем акте…

Настраиваясь на финал, Арзамасцев чуть переигрывал в последней сцене, педалируя версию, будто спешит уйти. Смотрел на часы чаще, чем следовало бы…

Вот и нашелся ответ на вполне законный вопрос:

– Если целью заказа была эта финальная сцена, почему запись до сих пор никто не востребовал? Почему заказчик молчит?

Ответ был прост.

Как и герой «Подставы», Арзамасцев был уверен, что рано иди поздно я передам видеозапись своим друзьям-ментам, а те прекратят розыскное дело…

Рембо ходил по кабинету. У дверей остановился.

–Ты помнишь, где прописан Арзамасцев? – спросил вдруг.

–На Северо-Западе. В том же округе, где и элитный дом…

– Теперь ясно, почему Арзамасцев обратился к нам! Из-за Пашки! Он ведь там заправляет, на Северо-Западе… – Рембо кивнул на фото у двери. – Арзамасцев увидел этот снимок, где мы втроем… Он ведь тогда так и застыл, когда увидел. Теперь я понимаю, почему! Розыск его должны будут вести люди Вагина. По месту жительства!.. Поскольку вы с Пашкой друзья, генерал мог быть уверен, что ты покажешь ему видеозапись…