— Никто не видит. Можете считать меня волшебным существом.

Маг нахмурился, однако тему развивать не стал. Отошел к ученику и выложил на стол кинжал, из-за которого мечник и не подпустил его к себе. Клинок оказался не простым, а зачарованным. В принципе, магу другим оружием владеть нет смысла.

Фаруций неопределенно пожал плечами.

— Сейчас неспокойно в городе. Мало ли кто может вломиться…

— У Вас охрана у дома.

— Правда? — Удивился маг.

— Я говорил лейтенанту, что сам могу обеспечить безопасность, но он не послушал, — подал голос парень.

— Рут, отправь этих вояк. Скажи, я уже восстановил силы. Более-менее…

Ученик Фаруция проходил мимо мечника с заметной опаской. Вышел на улицу и вернулся уже в компании двух охранников.

— Господин капрал, Вы уверены? Скоро отправление и город остается без солдат, у мародеров будут развязаны руки.

— Уверен. Не стоит беспокоится. Отправляйтесь к лейтенанту.

— У Вас звание капрала? — Спросил мечник, когда солдаты ушли.

— Чисто номинально, так проще в данный момент. Кстати, как Вас величать?

— Ронин. И давайте на «ты». — Мечник давно привык не называть фамилию первому встречному, а потому и сейчас представился не полностью. Он уже не раз пожалел о взятии имени своего учителя, а менять уже было поздно. Возможно, это и лишние предосторожности с его стороны. Хотя сколько раз уже приходилось утверждаться в том, что беспечность строго наказуема…

— Итак, ты хочешь, чтобы я доставил тебя в Шорут. Я знаю этот город, я знаю площадку выхода в нем. Но! У меня и так дел по горло, с чего мне нагружать себя еще сильнее?

— Военное положение не является для тебя подходящим поводом? — Про себя Ронин отметил, что волшебник не отказывается категорично и возможно старается набить себе цену.

— У меня приказ коменданта города…

— Дай угадаю — перемещение членов администрации в тепленькое местечко в столице? Я прав?

— Нет, не в Гостим. Там бы их сразу сняли с должности за это.

— Крысы всегда первыми бегут с корабля.

— И все же у меня приказ.

— Я могу отдать тебе новый, — просто предложил Ронин. — Причем ты будешь обязанным его выполнить.

— Интересная теория.

— Да, ведь я сержант.

— И что из этого?

— При эвакуации населенного пункта приписка аннулируется, и комендант не имеет никакого права распоряжаться служащими, это право переходит к высшему военному чину. Ты упомянул лейтенанта… Поскольку ты указаний от него не получал и являешься капралом, то не исполнить мои приказы не можешь. В противном случае трибунал, хотя нет, при военном положении право решать судьбу ослушавшегося солдата имеет сам командир. Как тебе такая перспектива?

Чародей стоял неподвижно, однако показное спокойствие ничуть не обмануло сержанта. Фаруций был очень напряжен, челюсти сжаты, отчего сильно выделялись скулы, пальцы на правой руке почему-то ходили веером.

— Но я так не поступлю. Предлагаю справедливый обмен — мои сведения на твою услугу.

Снаружи постучались.

— Входи, Форст.

Это действительно оказался наемник, он сразу же почувствовал повисшее в комнате напряжение и отошел подальше, прячась от сияния свечи в коридорчике лестницы.

— Вас двое? Я не смогу вернуться, если захвачу обоих.

— А зачем возвращаться?

— Фостру незачем тратить время и силы на возврат, а тем более уничтожение гражданских. Ты сам все поймешь, когда я объясню положение дел.

— Я могу пообещать, что одного из вас я точно доставлю.

— Согласен. Ну что ж, тогда информация из первых рук. Менее чем в дневном переходе отсюда находится отряд примерно из двух сотен магов. Идут налегке, вероятно сюда добрались по давно подготовленной площадке выхода. Без прикрытия пехоты их попросту сомнут в первом же сражении. С артефактами и поддержкой магов солдаты Республики обойдутся самыми незначительными потерями. Единственный выход Фостра — это накопить быстро армию. Переброска войск с помощью магии с последующим закреплением в городах отличный ход и они им воспользуются. Здесь подходящее место для открытия фронта: с юга направление защищено лесом, запад подперт горами. Фостр просто обязан основательно укрепиться и то, что из городов эвакуируются все жители им даже на руку. А если они захотят догнать и уничтожить отступающих, ни армейцы при всей своей хваленой артефактной защите, ни истощенный маг с учеником преградой не станут для такого количества волшебников. Вряд ли подвижки противника есть только на этом участке границы. Весь запад скоро окажется под Фостром. Пока армия Республики полностью подтянется для контрнаступления пройдет дней пять как минимум. А наемники образовали соединения только под Шорутом, где уже больше недели объявлено военное положение. Фар, зачем тебе быть бесполезным здесь, если твои умения нужны мне?

Чародей надолго задумался и никто не нарушал ход его мыслей, пока он сам не прекратил молчание:

— Разведка?

— Наемная контора.

— Ты довольно глобально мыслишь для сержанта…

— Изучение стратегий и тактик ведения войны мое хобби.

Тут Ронин покривил душой. Уроки военной теории ему были навязаны сначала обязательным требованием, а потом отсутствием возможности получения знаний в чем-либо другом. Сферы жизни Роддона не связанные с боевыми действиями были для старшего принца под запретом и полностью возлагались на его брата. Единственное занятие которое ему нравилось — стрельба, не требующая глобального мышления, совсем даже наоборот.

— Рут. — Волшебник кивком указал ему на стол.

Ученик, непонимающе глядя на Фаруция, поднял со скатерти свечу. Воск оплыл по ее бокам, но застыв, не оставил и следа на ткани.

— Нет. Кинжал, Рут. Пускай он побудет у тебя. Отправляйся в колонну. Я встречу тебя в Морфите. Сообщишь это и лейтенанту.

Юноша благоговейно поднял клинок и уткнул его себе за пояс под накидкой.

Ронин заметил, что обычный поначалу перстень на пальце Фаруция превратился в артефакт. Он не мог чувствовать плетение без энергии, но только что оно зарядилось.

Волшебник проследил за взглядом сержанта. Его наверняка раздражали странности в наемнике.

— Не будем тянуть время. Прошу.

Чародей указал в центр помещения и первым туда встал. Его голос выдавал усталость, которая раньше была заметна только во внешнем виде.

— Возьмите меня за руки и ни к чему больше не прикасайтесь.

Волшебник, словно прощаясь, осмотрел комнату. Прикрыл глаза. Огонь свечи медленно тускнел, пока горение совсем не прекратилось. Не возникало сомнений, это Фаруций как-то заставил ее погаснуть.

Перед глазами все померкло, но причиной этому было отнюдь не отсутствие освещения.

Зрение постепенно восстанавливалось и обрисовывало квадратное помещение с проходом в углу. В нем появился мужчина в пурпурной мантии.

— Добро пожаловать в торговый дом «Дангрем и сыновья». С радостью сообщаю, что плата за пользование площадками входа-выхода не взимается в связи с военным положением в городе.

«Ага, рад он. Как же!» — Иронично подумал Ронин, глядя на невеселую мину встретившего их человека.

Это был действительно Шорут. Названная организация размещалась только в этом городе, хотя дела вела далеко за пределами страны.

— Мне нужна комната на ночь. — Сказал волшебник представителю торгового дома.

— Фар, контора в ста метрах отсюда. Я уверен, лейтенант предоставит тебе самые лучшие покои.

Было видно, с каким трудом даются ему шаги, но цену за комнату в это время могут заломить самую безжалостную. Данглар и сыновья, как и все остальные, будут пытаться восстановить выручку, утраченную от правил военного положения. Это понимал и Фаруций, оттого и не отказался от предложения бесплатной ночевки, несмотря на то, что перемещение сильно его утомило.

Они покинули здание и уже проходили оружейный склад.

— Зачем же ты так сюда стремился, Ронин.

— Принять командование.

— Что-то не видно наемников… — Маг оглядывался в их поисках.