«Да как он смеет?!» — Со дна души поднимался, только этого и ждавший, гнев, чистый и незамутненный, сдерживаемый Натаном все эти дни, будто и не было его вовсе. Однако себя обманывал, отказывался от этих эмоций, чтобы не сойти с ума и трезво оценивать ситуацию.

— Что ты сказал, старик?! — Поднялся рядом сидящий с ним вояка.

Пребывавший в неподвижности до этого момента нарушитель спокойствия с недюжинной прытью подхватился и толкнул того обратно. Солдат, перевалившись через стул, грохнулся на пол. Послышались возмущенные крики, и Мечник дал выход своей ярости.

Натан бросился к старцу и, пробежав четыре метра, схватил того за жилет. Принц буквально протащил деда в сторону дверей. Вышвыривать не стал, а прислонивши к стенке, приставил саблю к горлу. Пожилой человек охнул, с такой силой его приложили о поверхность. На секунду он почувствовал сопротивление всего своего тела, но оно прошло очень быстро, а медальон едва ощутимо похолодел. Он не обратил на это внимания. Принц готов был пробить горло, однако продвижение стали прекратили глаза деда. В них не было страха, там уже плескалась боль и причинена она была отнюдь не острием клинка. Вокруг послышались голоса, до этого пробиваясь к сознанию Натана как сквозь кисель.

— Натан, остановись… — Этот принадлежал Нетсону. Когда тот успел появиться, принц не знал.

— Ну, чего ты ждешь?! — Прозвучал надрывный голос старика. По его лицу текли слезы.

Мечник медленно отнял саблю и спрятал её в ножны. Пожилой мужчина опустил голову и, тихо всхлипывая, побрел во двор.

— Бром проследи. — Распорядился хозяин постоялого двора и охранник последовал за мужчиной.

Принц, наконец, почувствовал, какой холодной стала вещь Ронина.

— Простите его, пожалуйста. — Будто за свой проступок извинялся Кламет. — У старика недавно погиб младший сын на юге, Ланор, а старший, Виттор, в гвардейском Ордене как раз служил. Вот он и не выдержал.

— И кто меня за язык тянул?! — Буркнул тот, кто поведал о произошедшем в Соти.

— Не казни себя. Кто-кто, а я точно должен был помнить о нем. Он местный и постоянно приходит сюда за новостями… А я уши развесил… Не вините его! — Снова попросил Нетсон.

— Да ладно, что мы не понимаем чтоль?! — Раздалось из центра зала. Большинство не понаслышке знают, как это терять близких. Подавляющая часть присутствующих служащие королевской армии.

Окружающее пространство начало наполняться привычным гомоном, а принц так и продолжал стоять спиной к остальным.

— Натан, все нормально? — С тревогой спросил Нетсон.

— Да. Все в порядке. — Приглушенным голосом, ответил он. — Я сейчас приду.

Добавил он и вышел в сумерки. Ему было очень стыдно — еще мгновенье и он убил бы человека. По сути, не за что. И понимал — он не сам остановился, а с помощью самой жертвы. Страх старика, а тем более сопротивление только подстегнули бы инстинкты, вбитые наставником за десятилетие учебы.

Искомый человек нашелся около самой дороги в компании Брома. Оба молчали, глядя куда-то в темноту.

Они услышали его шаги и обернулись.

— М-м… я хотел извиниться за то, что было, за произошедшее… — Натан просто не знал, какие слова полагается говорить в таких случаях и сказал так, как извинялись за какие-то погрешности гвардейцы или слуги. — Прошу меня простить.

— А-а… — Тот лишь махнул рукой. Он уже взял себя в руки и говорил совершенно спокойно. — Не обращай внимания на меня. Это я должен попросить перед людьми. Демоны, надо же было так…

Он улыбнулся, но тяжело вздохнул.

— Знал же, какая опасность грозит там, сколько покушений на год случается! — Об этом принц вообще впервые слышал и теперь на многое посмотрел иными глазами. Например, на ночные эксперименты Олафа, сопровождавшиеся разного рода шумами. Он не один раз спрашивал у мага, почему тот проводит опыты, когда все мирно спят. Волшебник объяснял это длительными приготовлениями. Вполне возможно это и были нападения.

— Каждый день ждал известий из столицы — дождался! — Выдохнул он последнее слово с ненавистью.

— Я знаком с Виттором. — Решил порадовать старика Натан. На самом деле он слышал это имя несколько раз от Ронина, когда тот пересказывал какие-нибудь события. — Я был в охране одного аристократа, прогуливающегося с принцессой Сьюзен. Она представила ему короля. В это время мы перезнакомились с телохранителями государя.

Бром из-за спины деда показал кулак принцу, но мечник не остановился.

— Один назвался Виттором, я точно помню. — Старик шумно глотнул и спросил ровным голосом:

— Как он выглядел?

— Я не знаю — они все были закованы в доспехи.

— Все шестеро? — Вновь спросил тот.

— Все четверо. — Поправил Натан. Именно такое число гвардейцев входило в охрану короля, при обычных, неусиленных, постах.

— Эх, стервец, а мне не сообщил! — Глаза старичка блестели от влаги, но голос пылал гордостью. — О чем вы говорили?!

— Король был вынужден удалиться и…

— Подумать только в личной охране монарха… — Уже были забыты слова о короле и его семье. Он сорвался с места и направился в столовую. Натан только ступил шаг за дедом, как его за руку взял охранник и пояснил:

— Не мешай — он наверняка пошел извиняться. — И спросил с нажимом. — Это правда, что ты сейчас говорил?

— Почти. — Ответил принц и глянул на свое запястье — рука была отпущена. Натан не спешил уходить, а просто следил за входящим в помещение старцем.

— Ты поступил правильно. — Похвалил его Бром, но уточнил. — Что попросил прощение, а не потому, что соврал.

Натану, неожиданно, подобное одобрение пришлось по душе. Ему не хватало именно такого отношения, пускай, если и порицания. Уже не безразличие…

Лилиана проснулась рано. Долину даже не залили красные лучи Асора, а она уже смотрела в окно вовсе не слипающимися от раннего пробуждения глазами. Ее нужда в этой потребности восполнилась вчера днем с лихвой. Лежа на кровати, закутавшись так, что одно лицо и было видно, девушка решала очень важный вопрос. Следует ли идти завтракать или подождать времени, когда данное действие ей указывалось проводить раньше. Странное дело — она возмущалась, разумеется, не вслух, что часы ее жизни расписаны по минутам и нет возможности этот порядок изменить. И вот решившись на перемены, молодая особа поняла, насколько привыкла к старому укладу жизни.

Лили поднялась с постели и начала собираться, приводя себя в порядок около зеркала. Пускай ей не хочется кушать, но заказать себе еду в такое время она имеет полное право. Это будет второй шаг к самостоятельному существованию, без правил и указаний. Девушка понимала, насколько это кажется ребячеством, но поделать с собой ничего не могла, а потому решила считать это маленькой победой над собой прежней.

В коридор она вышла в старом длинном платье матери темно-синего цвета с черными пуговицами до талии и рукавами, плотно облегающими руку. В ее походке наблюдалась легкость и непринужденность движений. Так может шагать только беззаботный человек. Однако Лилиана находилась в трудном положении. Просто сейчас она вспомнила, как вчера впервые применила свое заклинание на том свирепом юноше. Пускай оно не возымело действия, однако ее это и не тревожило. Главное — она смогла! И не просто заученное со свитка тайком, а настоящее, принадлежащее ей магическое плетение. Ни одна школа волшебства не способна предоставить универсальный курс обучения для магов. Каждая личность обладающая Силой имеет свои различия, особенности. Также и её магия. Посторонние лишь могут указать путь, направить познание своего дара в нужную сторону. И вчера девушка смогла, без чьей либо подсказки. Узнала, как открывать в себе новое и доселе неизведанное волшебство. Дома ей нравилось перемещать маленькие предметы, не касаясь их. Разученное заклинание, находившееся в библиотеке церкви, вытягивало много сил из неопытного мага, даря массу положительных эмоций. Но то, что произошло минувшим вечером, было в сто раз лучше и захватывающе.