Иван готовить не умел и не любил. Хорошая колбаса, сыры, грудинка, зелень с рынка, сало, каши – вот его основная еда. Поев бутербродов, помыл посуду. Пошёл в ванную проверить состояние после очистки экипировки. Одежда, обувь увеличились раза в полтора. Ещё раз прочистил, промыл. Достал, повесил сушиться комбинезон, а обувь пристроил на коврик подошвой кверху. При этом его одолевала своеобразная усталость в силу объёма усвоенной информации, практически слипались глаза, клонило в сон, дополнительно спровоцированный едой, но… превозмог сонливость. Интерес исследования отогнал сон, и зная, что не уснёт, пока не опробует новое, Иван занялся таинственной начинкой патронташа, снятого с пояса. Тот не имел стыков, щелей, кнопок. Тогда Ивана посетила мысль опробовать исследованный прибор в различных освоенных модификациях, применив захват объёмного объекта в воздействие мысленным посылом дополнительно к клавишам управления.

Включив прибор, он нажал голубую клавишу и мысленно направил прибор на патронташ. Вокруг того появился кратковременный лёгкий световой кант блеска, как бы своеобразный сигнал подключения. Глаза Ивана загорелись, лицо напряглось, руки держали прибор уже привычно, и пальцы заскользили по клавишам. На внутреннем экране отобразилась вся экипировка в сборе. Всё. Он уже стал отмечать и внешнее окружение, сосредоточившись на оперировании данными, воображаемыми на экране внутри головы. Можно работать мысленно с данными внутреннего экрана с открытыми глазами! При этом отметил, что дисплей на приборе действительно не включается, даже жаль – столько места остаётся не используемым.

Иван мысленно вызвал карту, одну из первых попавшихся красных линий, захватил её, выделил масштабированием и набрал клавишами ресурс для борьбы: соединил образ патронташа, прибора и красного узла потенциала опасности. После этого из патронташа выщелкнулся полупустой картридж из одной секции. Что бы это значило? Иван через выученный набор клавиш перевёл в исследовательскую зону прибора вызов – «диапазон возможности», получил на виртуальном мысленном экране пиктограмму и дополнительно – окна экрана. В одном было что-то похожее на туманный танк, без пушки, при собранной композиции всей экипировки в центре ореола танка, напротив изображения дома базирования выбранной, выделенной банды. Шкала расстояния, шкала времени, шкала ресурса данной акции полного уничтожения, фиксирующая недостаточность пятидесяти процентов ресурса в выброшенном картридже из носимого на поясе комплекта. Да уж, теперь бы привести видимое на экране в соотношение с используемыми на земле функциями, целями, измерениями и… Как это применяется? Дал интеллектуальный посыл «отмена», патронташ вобрал приставленный к своему месту картридж, и на приборе продублировалась отмена режима воздействия вибрацией, а на виртуальном экране – свёртыванием окна или сектора экрана, выделенного для работы в красном режиме.

Надо думать. Проверил расход ресурса в оранжевом слое, там отобразился сдвиг в одну самую малую единицу. «Остальное – на утро», – решил Иван.

Мария была в настроении, она чувствовала себя как с выросшими крыльями, когда всё легко, когда препятствий не существует. Она легко договорилась о подмене на работе со знакомой. Почувствовав, что той интересна подработка, сразу предложила ей взять и остальные свои дежурства, сказав, что уезжает по приглашению в Москву. Выдала: «Там такой парень…», что породило массу вопросов и ответных намёков, которые должны были создать полную картину ухватившей перспективного жениха Золушки. Этого хватит. По пути написала заявление на увольнение по собственному желанию. Администрация приняла подарки и пошла навстречу – обошлось без отработки, раз была замена.

Вот и нужный дом на проспекте. Перед внушительной дверью знакомого Тюленеву нотариуса она вдруг встала. Волнение охватило её – ей ещё не приходилось решать для себя вопросы такого масштаба. Одно дело – их с мамой жизнь, другое – не обмануть доверие Кузьмича и Ивана Сергеевича.

Мария, волнуясь, поправила воротник безупречно сидевшего на ней платья, показав прохожим совершенную скульптурную кисть, одёрнула плащ, не нуждавшийся в этом, поправила косу, перекинутую вперёд, и открыла дверь. Ей кстати пришлось то, что надо было подождать в очереди из трёх человек – можно было полностью успокоиться. Затем нотариус по-доброму встретил её, дал адреса двух проверенных контор по недвижимости, которые могли качественно оформить все юридические документы, и посоветовал договоры оформлять по одному в разных конторах, а на продажу поставить в первой из предложенных в списке. Мария уже уверенно зафиксировала в уме подсказанные важные моменты в договорах и действиях с конторами и отправилась в первую контору.

Созвонилась с Кузьмичом. Тот уже организовал свой переезд, теперь была очередь Марии въезжать в квартиру Кузьмича. Настроение с утра было приподнятое, будущее уже не виделось в роли прячущейся в активной обороне жертвы, загоняемой уголовниками, смертная тоска беспомощности исчезла, взамен появилась надежда, что всё образуется, ведь у неё теперь такие товарищи!

Близких друзей у неё в городе не было.

Всё объяснялось историей в последнем классе школы. Тогда у неё была ближайшая подруга, с которой обсуждались девичьи мечты, надежды. Подруга небескорыстно помогала Илье, «первому парню на деревне» параллельного класса школы, которому пересказывала, чего Мария ожидает, о чём мечтает, отвечала на все вопросы и узнавала незаметно у Марии, если не знала, что ответить. Избалованному вниманием парню хотелось блеснуть перед друзьями победой над «недотрогой». Даже не просто победой, а на спор с друзьями, что Мария будет его на первой вечеринке перед Новым годом. Мария отдалась первым чувствам красивого внимания к ней, тому, как внимательно, всё понимая, этот поклонник ухаживал за ней.

Помог случай. Мария вернулась в опустевший класс, забыв сумочку, и услышала ссору подруги с Ильёй в пустом, как те думали, коридоре около двери класса – из-за денег на то, чтобы споить и подготовить к использованию одурманенную подругу в выбранном для этого пустом классе, куда они должны были зайти втроём. Потрясение было страшным для её представлений о мире, но наутро, бледная, но спокойная, она продолжила эту игру. В справочниках, оставшихся от погибшего отца, нашла препарат, понижающий давление. С особым указанием избегать алкоголь. «То что надо», – решила Мария.

К вечеринке она уже была внутренне готова к действию, и у неё в рукаве была заготовлена новая подружка – Галка. Никто не знает, чего ей стоило беззаботно смеяться тупым шуткам и самой шутить, танцевать, делая вид, что она не замечает заинтересованные взгляды парней, кучкующихся рядом с Ильёй. Где незаметно выплёскивая на пол, где в кашпо с растениями на подоконниках, она избавлялась от вина и шампанского, подносимого то Ильёй, то заклятой подругой. Тяжелее всего было незаметно высыпать приготовленный порошок в стаканчики подруги и Ильи, но помогли болтушка Гала и последний танец. Окончание новогоднего вечера они уже встречали в заготовленном Ильёй классе. Вспомнилось, как Илья, томно опустив глаза и наблюдая за сонливо прислонившейся к стенке Марии, сказал:

– Гала, там в гардеробе, кажется, твою шубку уронили на пол! – незаметно, как он думал, подмигивая подружке, поддерживавшей Марию.

– Гал, ты сбегай, проверь, а то ведь затопчут! – борясь с сонливостью, вяло поддержала подружка заботу о гордости Галины – норковой шубке, удерживая ту за руку и усаживая на стул рядом с собой.

– О, Илья, ты не допил! – встрепенувшись как бы ото сна, вскинулась Мария, протягивая стакан Илье.

Тот, уже покачиваясь на сиденье, сглотнул остаток вина… и захрапел.

Мария быстро привела сонные тела в нужную форму и композицию, выскочила из класса, промчалась до лестницы и окликнула Галину. Затем, одевшись, наблюдая друзей Ильи, недоумённо смотрящих на живость сонной до этого Марии, вместе с самой болтливой и смелой сплетницей школы зашли в пустой класс, разыграв сценку потери мобильника – якобы надо вернутся забрать телефон, который, наверное, в классе, где они сидели втроём. Надо было видеть глаза Галки, когда она увидела Илью со спущенными штанами, валяющимся на её подруге с задранной юбкой.