— А на чем мы поплывем? — деловито спросил Пуговкин, когда все единогласно одобрили предложение поплавать летней порой по какой-нибудь красивой лесной реке.

— Как на чем? — удивился Орехов. — Навяжем плоты вроде «Кон-Тики», погрузимся и поплывем…

— Послушать тебя, — прервал его Витька, — так нам надо спешно покупать топоры, пилы и веревки. Но ведь нам никто не разрешит для нашей летней прогулки уничтожать лес.

— Лучше всего надо раздобыть побольше складных, многоместных и туристских байдарок или купить резиновые плоты, — не унимался Орех.

— Кто же в разгар лета нам даст свои лодки?

— И откуда могут быть у школьников деньги, и притом немалые? Смешняк этот Орех! Да и лодки нам нужны на короткий срок, может, на месяц.

Ребята призадумались. Только что каждый живо вообразил себе и тенистую уютную речку, где можно не только на чем-то плыть, но и купаться, и загорать, и рыбу ловить, и… теперь эти сладкие мечты таяли, словно мороженое в жаркий день.

— Долой унынье! — уверенно заявил Ромашкин. — Я знаю, где можно все разузнать про такой плавучий транспорт. Разве мы одни мечтаем самостоятельно поплавать летом по речным просторам, обходясь без тяжелых плотов, без дорогих байдарок и резиновых лодок? Ведь многие уже не раз ходили в походы на суденышках собственного изготовления. И давно поделились с нами своим туристским опытом.

— Болтай больше! Где это они поделились своим опытом? — удивились ребята.

— На страницах книг и журналов вроде нашего «Юного техника» о малом, как говорят, «москитном» флоте написано много статей и брошюр. Есть где выбрать несложные, недорогие конструкции, которые можно быстро смастерить из подручных вроде бумаги и картона материалов.

Возьмите годовые комплекты таких журналов и загляните в конец каждого двенадцатого номера.

— Зачем?

— Чтобы не листать напрасно страницы всех журналов подряд. Ведь в последнем номере непременно есть перечень всех опубликованных работ. Ясно?

Юнизы повеселели. Новое предложение Ромашкина было дельным. Стоит ли изобретать давно изобретенное?

Через неделю кружок юнизов провел свое самое бурное занятие. Шло обсуждение разных средств плаванья по речным дорогам. Поминутно раздавались задорные выкрики:

— Только катамараны! Им нипочем даже океанские волны!

— Зато тузик можно сколотить из одного листа фанеры, и в него сам удобно сядешь да еще полсотни килограммов груза положишь!

— А наши бумажные лодки будут стоить дешевле ваших катамаранов и даже тузиков!

Словом, было как в поговорке — сколько голов, столько умов и столько слышалось запальчивых мнений.

Споры прервал громкий возглас Ромашкина:

— А кто нам приказал, чтобы мы непременно плыли только на катамаранах или на тузиках? Почему бы нам не намастерить свою юнизовскую флотилию из разнообразных судов?

Эта простая мысль разом утихомирила всех даже самых рьяных и задиристых спорщиков.

Потом выступил Орех.

— У меня есть ко всем три вопроса. Первый: кто нас надоумил отправиться в летний поход по речке?

— Как кто, Мишка!

— Второй вопрос: кто подал мысль почитать книги и журналы о разных лодках?

— Он же!

— Значит, адмиралом нашего юнизовского флота должен стать…

— Конечно, Ромашкин! А Пуговкина назначим штурманом похода. Пусть они будут у нас впередсмотрящими! — раздались одобрительные возгласы ребят.

Ромашкин поблагодарил юнизов за доверие и сказал:

— И у меня есть о чем вас спросить. Первое: будем ли брать в поход девчат, и второе: возьмем ли с собой Тортикова и Гадалкина?

После недолгих пререканий решили: пусть едут все, кто сможет сам себе смастерить подходящее средство передвижения по воде.

— Только мне неясно, — снова забеспокоился Орехов, — почему мы собираемся плыть по какой-то узкой речке, а не по огромной реке вроде Волги?

— С водой, как и с огнем, шутить нельзя, — ответил «адмирал» Ромашкин. — На широкой и глубокой реке, где плавают быстроходные теплоходы, катера, баржи, где ветер разгоняет волны, наши одноместные суденышки будут ненадежны. Для нас удобнее речка шириной метров в пять-десять, с небольшой глубиной, где нет судоходства. На такой речушке плавать безопасно. Самое страшное на ней — сесть неожиданно на мель. Ну что ж, слезем, приподнимем свои легкие лодчонки, перенесем их подальше вниз по течению и поплывем дальше. Тут нас и ветер не захлестнет волной и наши паруса не унесут нас далеко от берегов — ведь земля будет всегда с нами рядом.

Ромашкина поддержал Пуговкин:

— Есть пословица, ты ее почему-то забыл: большому кораблю — большое плавание. Ну, а наши кораблики будут небольшие, и, значит, плавать им суждено на малых реках. Это не беда — и на таких речках есть чем полюбоваться…

— Мы с Ромашкиным поплывем на двух листах фанеры, — сказал Витька. — Их за небольшую плату можно достать на складах стройматериалов. Из каждого фанерного листа легко согнуть и сколотить по одной лодочке. Такая лодка называется тузик. Это суденышко устойчиво и грузоподъемно. И построить его можно за один день! Из двух таких тузиков мы соорудим флагманский корабль нашей флотилии: соединим их кормами. В середине поставим мачту для паруса и флага.

Места на таком флагмане много, поэтому можем взять с собой даже велосипед для быстрой связи с местными селениями, которые встретятся нам вдоль речного маршрута.

— А у меня есть три старые, здоровенные автомобильные камеры, — похвастал Сергей Скворцов. — По земле они свое откатали, а вот на воде нам еще пригодятся. Только пришлось поставить на них дюжину резиновых заплаток. И теперь, если их хорошо раздуть, привязать к деревянным перекладинам и положить на брезент, то получится своя резиново-парусная лодка.

— Мало того, — подхватил Мишка, — в твои надувные баранки не только ты сам сядешь, но мы еще добавочно погрузим наше походное снаряжение — кастрюли, ведра и прочее. Но постойте, дайте и мне рассказать, что мы сумеем намастерить к летнему путешествию. Только тут нам не обойтись без маленькой складной байдарки. Хорошо бы достать ее хотя бы на неделю!

— Всего на неделю? — удивились юнизы. — Ведь до похода почти два-три месяца. А ты уже плыть собрался?

— Нет, эта байдарка нужна мне не для плаванья, а как шаблон, — отвечал Мишка. — Строить же такую лодку нам не под силу. Во-первых, трудно так быстро найти все необходимые материалы и инструменты, а во-вторых, и мастерства для изготовления всех ее деталей у нас еще маловато. Байдарка нам пригодится совсем для других целей. Устроим мы в свободном помещении, хотя бы в подвале школы, свою юнизовскую судоверфь. Поставим там эту байдарку вверх дном и обклеим ее старыми газетными листами. Клеить для прочности придется в два-три десятка слоев, а потом хорошенько прокрасим бумажную лодку изнутри и снаружи водоупорной краской. И останется у нас на верфи наша объемная копия байдарочного корпуса. А с бумажной лодки можно наготовить еще копии.

И чтобы они на воде были еще более устойчивы, соединим их попарно или пустим в плаванье с противовесами, как катамараны. Теперь ясно, для чего нам на время понадобится маленькая туристская байдарка? — закончил свои объяснения «адмирал».

Юнизы вспомнили, у кого можно занять такую лодчонку.

— Для нашего похода очень бы пригодились футбольные, баскетбольные и волейбольные камеры. Чем больше, тем лучше, — сказал Ромашкин.

— Уж не задумал ли ты в каждой деревне устраивать спортивные состязания!? — спросил Орехов.

— Нет. Из таких старых камер можно собрать много разных интересных катамаранов и других плавучих конструкций.

— Каким образом?

— Надо связать все надутые шары попарно. А потом на эти связки, засунутые в веревочные сетки, положить длинный брусок, к нему перпендикулярно привязать другой брус с противовесом. Противовес может состоять из связки двух надутых камер и хотя бы одного кирпича. Он не позволит опрокинуться нашему катамарану ни вправо, ни влево.

— А если камер соберем много-премного, тогда можно будет связать из них большой плот? — спросил кто-то.