- Будет исполнено, - важно поклонился старейшина.

- В таком случае, больше вас не задерживаю, - кивнул я.

Удалившийся гном, оставил меня в гордом и, несколько растерянном одиночестве. Оглядев кабинет, невольно почесал затылок, соображая, что же еще не успел сделать... И глухо выругался, совсем уже мозги забили всеми этими проблемами. На всякий случай, открыл карту, убедиться, что больше никаких жаждущих общения посетителей, не предвидится и поспешил на выход.

Торопливо спускаясь по лестницам, старательно отмахивался от вежливых поклонов и попыток заговорить, не знаю, чего там от меня понадобилось, но никакого желания это выяснять, не возникло.

Выскочив из темного нутра донжона, на залитый солнцем замковый двор, притормозил, оглядываясь. Что-то я рванул, даже не подумав, куда собственно собираюсь попасть. Впрочем, буксовал недолго, вспомнив что собирался прояснить вопрос с амулетом призыва, а поскольку хрен его знает, что там за тварь явится, то где попало ее вызывать явно не стоит. Ристалище для таких целей подходит как нельзя лучше - и помереть нельзя и множество бойцов под боком, на случай возникновения проблем.

Потратил с полминуты на размышления о том, солидно или нет Лорду бегать на глазах у подданных и насколько глупо будет приказать седлать коня, чтобы добраться до полигона верхом. В итоге, решительно послал на хрен мешающие условности и отправился пешком, если кому-то мое поведение покажется неподобающим статусу, пусть осмелится сказать об этом в лицо.

Телохранители, позвякивая доспехами, привычно держались за спиной, не высовываясь ни с какими замечаниями, вот уж им-то совершенно наплевать, пешком я передвигаюсь, верхом или вообще вплавь. Гораздо больше парней заботит сохранность моей шкуры, слышал я пару раз, как сначала коннетабль, а потом и сэр Кристиан подчиненным на мозги капали. Причем уверен, что эти двое параноиков специально позволили мне оказаться в курсе ожидающих бойцов неприятностей, если вдруг прозевают угрозу. Психологи доморощенные, додумались ведь! Однако сработало, к своим поступкам я стал относиться гораздо ответственнее, стараясь не создавать ненужных сложностей моим охранникам.

На бегущего куда-то по своим делам Лорда, люди не то чтобы пялились, открыто во всяком случае не оглядывались, но любопытство на лицах проскальзывало. Вот, к слову, я ведь даже и не в курсе, какая у меня репутация среди подданных. То есть, что уважают и положительная, это в статистике отображается. А вот как они меня воспринимают, что думают - неизвестно. И спрашивать-то неловко, и любопытство гложет.

На полигонах - стрелковом и ристалище, царило радующее глаз оживление. Учебный процесс организован с большим знанием дела, максимально эффективно используя отведенное на тренировки время. Если не вникать, просто глядя со стороны, даже жалко бойцов становится, полное впечатление, что несчастных парней гоняют без передыху. Что, вообще-то не далеко от истины, перерывы для отдыха минимальны, только чтобы усталость успевали преодолеть. Однако никто не жаловался, ветераны слишком хорошо понимают необходимость таких нагрузок и не стесняются растолковывать их новичкам.

На минуту представил себя самого, на месте воинов и даже с ходу не определился, стоит им завидовать или же пожалеть. С одной стороны, упражнения с железом, для меня, всяко предпочтительнее корпения над бумагами и решения бесконечной череды важных, но осточертевших дел. С другой же, все еще не изгладился в памяти собственный марафон тренировок в последнюю неделю перед открытием границ, мозги подобная нагрузка вымораживает ничуть не хуже, чем бумажная волокита. Тем не менее, порой все же хочется вновь почувствовать то напряжение, ощутить удовлетворение от достигнутых успехов.

Так и не определившись, двинулся вперед, к сэру Кристиану - заметивший мое появление рыцарь, передал руководство процессом помощнику и поспешил навстречу.

- Господин командор, - склонил орденец голову в приветствии. Мрачный взгляд скользнул мне за спину и я буквально кожей ощутил, как вытягиваются по струнке телохранители. Парни явно опасаются своего непосредственного командира гораздо сильнее, чем меня. Да что там, я и сам его побаиваюсь.

- Как успехи, сэр Кристиан? - спросил, кивнув на тренирующихся бойцов.

- Пока хвастаться нечем, - лаконично отозвался тот. И, неохотно продолжил, подбадриваемый моим вопрошающим взглядом. - Высоких результатов от новобранцев добиться, за такой малый срок, невозможно. Стратегия смешивания групп, когда на одного ветерана приходятся трое новичков, дает свои плоды, но на многое рассчитывать не стоит. Главное, потенциал есть, а опыт со временем приложится.

Как по писаному шпарит! Если бы еще выражение лица сделал чуть живее, а то ведь полное впечатление, будто статуя разговаривает. Что-то начинают закрадываться сомнения в действенности моей задумки, очень уж упертый человек, этот рыцарь. Впрочем, пока рано судить, посмотрим, чего дальше будет.

- Озадачьте бойцов, чтобы готовы были действовать по команде, - приказал я, проходя ограждение ристалища. - Хочу проверить, что за амулет призыва такой, нам в трофеях попался.

Нахмурившийся рыцарь кивнул и немедленно принялся отдавать команды, не отходя при этом от меня ни на шаг. Полигон был не так уж и велик, а воинов на нем в данный момент присутствовало и вовсе чуть больше трех десятков, так что организовать их много времени не заняло. Бойцы, перестроившись, расступились в стороны, оставив свободным центр ристалища, у кого имелись - зарядили арбалеты, сместившись так, чтобы не зацепить своих если придется стрелять.

Дождавшись от рыцаря знака готовности, глубоко вздохнул, давя невольно начавшийся мандраж - бес его Зверя этого Божественного знает, еще в город рванет с перепугу, вот мне счастье-то будет. Активировать Призыв!

На свободном пространстве полигона, будто сбрасывая Невидимость, проявился настоящий динозавр. Массивный, около двух метров в холке? - или как там правильно говорить про таких тварей - зверь. Переступив задними лапами, вспоровшими утоптанную землю ристалища мощными когтями, ящер качнул длинным, толстым хвостом-балансиром и повел из стороны в сторону лобастой, треугольной башкой. Из напоминавших шлем, костяных наростов на макушке, торчал двадцатисантиметровый рог, без труда способный продырявить любой доспех.

Продолжавший осматривать подобравшихся, готовых к бою людей, динозавр уперся, наконец, взглядом в меня, распахнув в жуткой ухмылке усеянную клыками пасть. И курлыкнул, мгновенно утратив всю воинственную агрессивность, которой от него шибало во все стороны еще секунду назад. Крутанувшись на месте, ящер закурлыкал что-то восторженное и рванул ко мне.

- Отставить! - успел я рыкнуть на сэра Кристиана, собиравшегося перехватить этот комок счастливых эмоций, способный раскатать в кровавое месиво даже медведя. Рыцарь дисциплинированно шарахнулся в сторону, избежав знакомства с тяжеленной тушей, умудрившейся затормозить перед самым столкновением со мной.

Огромная башка мягко и осторожно ткнулась мне в плечо, не задев отточенным до бритвенной остроты рогом, вблизи больше напоминавшим лезвие меча. С трудом соображая, что делаю, коснулся ладонями неожиданно горячей шкуры возле распахнувшихся в довольном оскале челюстей и почесал.

В голове творилось что-то немыслимое, водопад чувств и ощущений, мощным потоком смел способность соображать, оставив лишь ощущение безудержного счастья и радости. С трудом продравшись сквозь чужие эмоции, обнаружил, что курлычу с ящером на два голоса. Обалдевшее лицо сэра Кристиана, явно растерявшегося и не знавшего, что ему предпринять в такой нестандартной ситуации, окончательно помогло мозгам встать на место.

Хлопнув динозавра по могучей шее, чуть отстранился, уже по-новому осматривая этого замечательного, - ну не могу я его по-иному воспринимать! - зверя. И кто же ты у нас такой?

Окно характеристик, заставило задуматься. Честно сказать, при взгляде на эту громадину, вряд ли уступающую в массивности тому же дестриэ - а рыцарские кони под тонну весят, между прочим - весьма неожиданным оказалось обнаружить, что по своим характеристикам, ящер равен мне. С учетом того, что я далеко не сильнейший боец, разочарование... не такое уж и сильное, но появилось. Все же слово "Божественный" в именовании динозавра, с такими показателями не очень-то сочетается.