Весной две тысячи седьмого в роскошных лондонских апартаментах бизнесмена, а следовательно, и политика Алексея Ордынского разыгралась патриотическая драма. Дочь Руслана – умница-красавица (IQ зашкаливает!) и вообще чрезвычайно стильная штучка – пожелала родной земли.

– Леша, купи ей родной земли! – не меняя выражения лица, чтобы не испортить результатов пластической операции, попыталась пошутить жена Ордынского Елена.

– А это идея! – загорелась барышня.

– Что ты там забыла? – буркнул отец.

– Построю гольф-клуб или приют для животных. – Мечты обретали реальные очертания.

– Это можно сделать где угодно! В Испании или тут, в Лондоне. Я спросил, что ты забыла в Украине?

– Любовь…

Родители переглянулись – ребенок, что с нее взять?! В свои шестнадцать они тоже болели максимализмом и любовью к Отчизне. Хорошо, что капиталы Ордынского позволяют найти более привлекательные альтернативы причудам Русланы.

– Самостоятельности захотела? – уколол Ордынский единственное любимое дитя. Спрятал пряник, вспомнил о кнуте. – Так попытайся любить Отчизну на расстоянии. Чем не испытание для взрослого человека? Непростая задачка, скажу тебе. Я сам…

– Папа… Ты меня не слышишь! – В глазах Русланы загорелись огоньки откровенного неприятного удивления. – Хватит решать за меня. Я стремлюсь самостоятельно добиться всего, чего пожелаю.

– А такое существует? Существует что-то, чего у тебя нет? – напомнил отец о собственных заслугах в сладкой дочкиной жизни.

– Шантажируете? Я тоже могу! – ошеломила родителей барышня и на два дня испарилась из дома.

На третий день полиция привела перепуганных до смерти супругов Ордынских в запущенный ночной клуб, и тяжелые силиконовые уста госпожи Ордынской не удержались вместе, потому что как увидела матушка доченьку в задней комнате клуба на полу среди десятка неформалов, так у нее челюсть и отвисла.

– Руслана! – Ордынский горько вздохнул и попытался поднять дочку с пола.

– Подожди! «Рояль»… нужно… проглотить, – отмахивалась Руслана и все старалась пошире раскрыть рот.

– Что это? – спросил Алексей у доктора, которого срочно вызвали к дочери.

– Галлюциногенные грибы, – сказал тот и вежливо улыбнулся. – Не волнуйтесь. С ней все будет хорошо.

– Господи, как же меня раздражают их бесконечные «все будет хорошо»! – заломила белы руки Елена, когда доктор ушел.

Руслана открыла глаза и упрямо проговорила:

– Я перепробую все лондонское дерьмо! И буду делать это до тех пор, пока вы не отпустите…

– Пусть едет! И ты с ней! Присмотришь, – пробормотал Алексей жене ночью и натолкнулся в темноте на глиняную маску, которой Елена всегда покрывала личико перед сном, да иногда засыпала раньше, чем нужно было смыть глину.

– У меня процедуры, – отрезала жена. – А сам?

– Дела…

– Отправим с ней охранника. Двоих! – предложила жена, отковыривая от лица куски глины.

– Троих! – решил Ордынский.

– Четверых! – настаивала заботливая мать. Добавила: – И купи ей земли, в конце концов! На семнадцатилетие. Отличный повод. Ты подумай: бриллианты теряются, машины разбиваются, а земля – что бы Руслана ни придумала – останется. Со временем ее можно будет продать дороже. Пусть ребенок поиграет в самостоятельность.

Следующим утром родители уселись у постели дочери и торжественно объявили: на день рождения, в августе, Руслана сможет выбрать и купить себе участок земли. В Украине. Выбирать поедет сама. С охранником. Двумя… Тремя…

– Четырьмя! – напомнила Елена мужу и спросила дочку: – Ты довольна?

Девушка подпрыгнула на постели, расцеловала родителей.

– Мечты сбываются, нужно только не сдаваться и не опускать рук! – И это на полном серьезе. – Я выберу место недалеко от города – романтический, почти шевченковский пейзаж, песни, легенды… И сделаю там… – неожиданно рассмеялась. – Еще не решила, но знаю точно: в этом несовершенном мире станет больше гармонии. Вот увидите!

– А как же Том? – осторожно поинтересовалась Елена.

– А Интернет зачем? – ответила Руслана, вспомнив, как долго уговаривала аристократа Тома отвести ее в самую отвратительную клоаку, чтобы насолить предкам.

В начале августа барышня с наивными детскими воспоминаниями десятилетней давности и четырьмя охранниками прибыла в Украину и лоб в лоб столкнулась с мечтой. День – бросить вещи в родительской квартире в центре города, второй – поблагодарить папиного партнера за «ауди» с водителем, а на третий – за дело!

За неделю Руслана осмотрела все городские окраины в компании охранников и бодрого агента по недвижимости. Ей непременно нужен был земельный участок в пяти, максимум в десяти километрах от города, потому что углубляться на сто барышня не собиралась, даже ради мечты.

– Ну… Уж и не знаю, что вам предложить… – удивлялся агент по недвижимости причудам юной клиентки. – Разве что Ракитное… Наше агентство в свое время выкупило там один очень любопытный объект.

«Ауди» добралась до Ракитного в полдень. Руслана вышла из машины, огляделась и загрустила: от обочины асфальтированной дороги в степь тянулись новостройки, масштабами и дурной архитектурой похожие на декорации к фильму в стиле хоррор, а среди них, как старухи среди пафосных старлеток, жались друг к другу несколько старых сельских хат.

– Что это? – поразилась девушка.

– Было село. Но скоро превратится в коттеджный городок. Очень… Очень перспективное место! Вы только вдумайтесь: откроете гольф-клуб – клиенты рядом! Пожелаете с животными цацкаться – они вам своих Шариков подкинут. – Агент показал на новостройки. – И вообще… В народе говорят: не покупай дом, покупай соседей. Вы понимаете? Тут очень… очень уважаемые соседи.

– И что здесь продается? – застряла в миноре Руслана, и агент повел ее по улице к двум старым хатам, одна почти напротив другой.

Сначала барышня вошла во двор большого, перестроенного дома со старой вишней под окном и сухим сиреневым кустом за забором.

– Тут земли – шестьдесят соток, огород выходит в степь, – накручивал агент. – А степь – то есть поле – можно арендовать. Хоть гектар… Хоть десять…

Руслана скептически надула губки.

– Мне хотелось, чтобы место было романтичным… Понимаете? Окутанным легендами.

– Есть легенда! Есть! – оживился агент. – Спросите кого угодно из местных. За селом два ставка. То есть… Бывших ставка. Лет сто назад прекрасный юноша полюбил прекрасную девушку, но родители… Жестокие родители были против, и тогда юноша заплыл на самую середину ставка и утопился.

– А она, конечно, утопилась во втором ставке? – еще более скептически предположила Руслана.

– Конечно! – серьезно ответил агент. – И после этого ставки заросли камышом, превратились в болота. Говорят, будто бы влюбленные не хотели, чтоб искали их тела…

– Их не нашли?

Агент почуял слабину.

– Нет! И с того времени… С болот, – выдумывал он поспешно, – слышится прекрасное пение…

– Пение? Какая ерунда! – Барышня вмиг потеряла интерес к фольклору.

Агент вздохнул – перебор!

– А вторая хата? – командовала Руслана. – Хочу посмотреть вторую хату.

Вышла со двора, стала на улице под сиреневым кустом, мол, показывайте, куда идти. Агент смутился, показал на хату с большой старой лавкой у забора.