Пайпер просто разрывалась из-за возникших противоречивых чувств к
Ивонне: с одной стороны, она видела образ старой ужасной ведьмы,
нарисованный Фиби, а с другой - сочувствовала пожилой служанке,
искренне огорченной столь скорым отъездом гостей.
Супруги Монтэгью тут же сообщили о приближающемся приезде еще
одних гостей.
Фиби цепко держала Ивонну в поле зрения и выглядела
встревоженной, хотя выражение ее лица тут же изменилось, когда в
комнату вошел Рэнди, одетый в джинсы и рубашку защитного цвета.
"Не важно, что на нем, он не теряет своей привлекательности в любом
одеянии", - подумала Пайпер.
Рэнди спросил Кейна насчет газонокосилки и отклонил предложенный
Дафной стаканчик шерри. Затем присел как бы невзначай и принялся
болтать с Фиби, которая глупо хихикала и строила ему глазки в
перерыве между глотками ликера, а потом даже позволила Кейну
вновь наполнить свой стакан из еще одной бутылки, которую тот
принес из кабинета. Он заявил, что вино из его собственных запасов,
на вкус потрясающее, и Фиби, конечно, не смогла отказаться...
Пайпер замерла, держа свой стакан чаю, подумав, что Фиби теряет
осторожность.
Им троим не стоило особенно расслабляться, несмотря на то, что
колдуны так и не явились. Но Фиби слишком увлеклась шерри,
поэтому вряд ли бы обратила внимание на возможное их появление.
"Хотя, что с нами может случиться,- подумала Пайпер, - не хочу даже
и думать об этом".
Фиби приподнялась и села на кровати.
Что это так страшно гремело?
Она оглядела темную, незнакомую ей комнату. Окна были открыты,
занавески слегка шевелились от легкого ветерка, не охлаждающего
душный ночной воздух.
Она вдруг поняла, что звук шел снаружи. Ритмичный, наподобие
биения сердца или...
- Барабанов, - произнесла она вдруг вслух.
Кто-то забавлялся игрой на барабанах. Только странно как-то...
Дом стоял, казалось, один во всем мире, окруженный густым
подлеском и небольшими группами деревьев, смутно выделявшимися
во тьме, один среди мрачных вод поймы.
Так кто же играл в такой час на барабанах?
"Может, радио", - подумала она, сползая с кровати и прошлепав через
комнату к балконным створкам. После минутного колебания оная
открыла двери и прошла на балкон.
Шум барабанов определенно исходил откуда-то из-за главного здания,
хотя она не могла сказать точно откуда. Ночной воздух, напоенный
запахами цветов, был теплым и влажным. Внезапно она обняла себя
руками, задрожав в ознобе, и поспешила застегнуть все пуговицы,
хотя температура на улице была около тридцати.
Нет, холода не ощущалась...
Просто ей...
Вообще-то она точно не знала, что с ней, - наверно, выпила немного
лишнего шерри.
И она никак не могла избавиться от ощущения, что что-то не в
порядке, и это "что-то" началось вместе с их отпуском.
Она оперлась о железные перила и посмотрела на ряд темневших
окон и дверей по линии балкона. Комната Прю находилась ниже,
Пайпер - соседняя. Фиби знала совершенно точно, что ее сестры не
спят.
Над деревьями прошелестел ветерок, принеся с собой еще один звук,
похожий на странное, визгливое подвывание, перемежавшееся с
хриплыми стонами, доносившимися с приличною расстояния откуда-то
из-за деревьев, ограждавших двор. Словно жалоба какого-то
призрака... Фиби снова вспомнила слова Ивонны: "Не лезьте никуда,
пока вы здесь". Сейчас слова Ивонны показались ей добрым советом.
Она почувствовала себя совсем паршиво, выяснять, что там
происходило, ей совершенно не хотелось. Ночь не для игры в
детектива.
Фиби вернулась в комнату, закрыв и заперев за собой дверь, нырнула
в кровать, накрылась одеялом с головой и какое-то время так лежала.
Вскоре ей стало уже невмоготу слушать вой и стоны, но сквозь
шерстяное одеяло все равно пробивался звук барабанов, гремевших
где-то у поймы.
"Спи давай, - приказала себе Фиби, - подумаешь, кто-то стучит в
барабан посреди ночи, и что?" Дома она уже привыкла ко всякому
городскому шуму, так что и здесь придется потерпеть.
Постепенно она расслабилась и даже немного задремала, как вдруг
раздался новый шум, много ближе прошлого. Скрипящий звук, как
если бы паркетные досочки в ее комнате скрипели под тяжестью
вошедшего человека. Она сдержала дыхание и напомнила себе, что
дом старый, а все старые дома жутко скрипят.
И разве она сама не прожила в таком же всю свою жизнь?
Она вновь услышала скрип.
Определенно, это были чьи-то шаги.
Она села прямо, откинув от лица одеяло как раз вовремя, чтобы
увидеть темную фигуру, приближавшуюся к ней. В ее высоко поднятой
руке внезапно что-то ярко блеснуло в лучах проглянувшей из-за туч
луны.
Нож?
Нет, сверкающее серебряное лезвие от...
Кто-то подошел к ней с ножницами.
Фиби открыла рот, чтобы закричать, но фигура быстро прикрыла его
ладонью. Фиби рванулась, но тут же опустилась назад: она не могла
ни двинуться, ни издать хоть какой-либо звук.
Фиби оказалась совершенно беспомощна, а сверкающие в лунных
лучах ножницы все приближались...
Глава 4
- Не-е-ет! - взвизгнула Фиби. Она перекувырнулась вправо, подальше
от нападавшего, и свалилась с кровати. Фиби огляделась.
В окно ярко светило солнце, снаружи щебетали птицы, а с лужайки
доносился знакомый шум газонокосилки.
Наступило утро, и в ее комнате никого не было - ни нападавшего, ни
его гигантских ножниц. Все смахивало на дурной сон.
Но зато кто-то находился за дверью, барабаня в нее.
- Фиби? - Она узнала голос Пайпер и поспешила открыть.
- Ты в порядке? - спросила Пайпер.
- Я... просто мне приснился плохой сон, - медленно сказала Фиби.
- О чем?
- Не знаю, - пробормотала Фиби. - Который час?
- Я как раз шла тебя будить, уже почти восемь.
- Восемь? - Фиби застонала. Подойдя к шкафу, она погляделась в
зеркало: под глазами темнели круги, словно бы она мало спала, а то и
вовсе не спала. Но она же видела жуткий сон о ком-то нападавшем на
нее с ножницами.
- У тебя нет времени на душ, - сообщила ей Пайпер. - Прю хочет
поехать в Район Садов сразу после завтрака.
- Ладно, приму душ перед сном. - Фиби взяла щетку и принялась
быстро расчесываться, а потом стала искать в своей сумочке зубную
щетку.
- Может, тебе уложить челку с помощью геля? - спросила ее Пайпер,
указывая на торчащую у ее лица прядь волос.
- Должно быть, я на ней спала, вот она и торчит, - объяснила Фиби и
завела непокорную прядку за ухо.
И вдруг замерла.
Странно.
Она всегда так делала, но сейчас волосы оказалось невозможным
спрятать за ухо, так как прядь не доставала до уха, словно бы ее
отрезали...
- Увидимся внизу, - сказала Пайпер и вышла, закрыв за собой дверь.
Фиби уставилась на свое отражение в зеркале.
Она снова попробовала завести прядь за ухо, и та снова не смогла
достать до места.
Ночь...
И сон...
Неужели и вправду случилось то, что она видела?
Неужели кто-то с ножницами и в самом деле побывал у нее в комнате
и срезал локон?
Фиби нарочито громко рассмеялась, глядя на свое отражение. "Ну да, вот еще, кому могли понадобиться мои волосы?"
Она отвернулась от зеркала и стала быстро одеваться.
- Бесподобно, правда? - воскликнула Прю, правя взятой напрокат
машиной, когда сестры объезжали знаменитый Район Садов,
известный своими красивыми домиками и великолепными цветниками.
