двери. Некоторое время выясняла, кто беспокоит, сомневалась, наконец открыла.
-- Какой кошмар! -- донесся ее низкий голос. -- Кто это сделал? Вы задержали?
Тесня хозяйку, вошли двое рослых рулевых. Она пропустила их к столу и заперла снаружи дверь.
-- Зачем запираете? -- голос первого звучал насмешливо.
-- Я знаю, кто поджег, -- Васса начала разыгрывать перед ними женский переполох. -- Это
кожаные ночники на мотоциклах и их самый главный, пожилой, он на белом "Финише", у него бородка
без усов! Они вчера чуть не сорвали нам представление, а после работы ограбили нас, отобрали
деньги под угрозой пистолетов...
-- Ха! -- сказал Первый. -- У вас же такие ножи!
-- Ножи! -- воскликнула Васса патетически. -- Ножи -- это искусство, а пистолеты -- это убийство!
Мы делаем вам заявление...
-- А где ваш супруг? -- спросил Второй. Тон у него был сухой.
-- Он спит, -- отвечала Васса, -- мы спали. Мы так вчера волновались, что он зацепил меня
ножом. Пусть он спит...
-- Позовите, -- велел Второй. -- И ваше оружие попрошу. И гостей ваших. С оружием.
Васса заглянула к гостям, подмигнула, забрала револьвер и ушла в свою комнату.
Скидан с Красновым прошли в кухню и сели молча к столу.
-- Ваши документы попрошу, -- сказал тот, кто говорил Вторым голосом. Несмотря на
одинаковость желтой формы и снаряжения, он выглядел старшим. Повертел в пальцах лабирийские
карточки, вернул. -- Купцы? Заказчики?
-- Разведчики, -- прогудел Краснов, выкладывая на стол пистолет.
-- То есть? -- брови обоих рулевых поднялись.
-- Ищем, где бы применить новую технологию.
-- О! -- рулевые заулыбались, как на смотринах. -- Это сколько угодно!
-- А здесь вы как? -- поинтересовался радушно Второй.
-- Подвезли попутно, -- сказал Краснов. -- Предложили комнату.
-- За сколько? -- еще радушнее спросил Второй.
-- Еще не обговорили, -- радостно ответил Краснов. -- Вот сейчас хозяева придут... А что
случилось? Неужто цирк загорелся?
-- А вы не слышали? -- Второй заглянул в ствол ТТ и сразу потерял к нему интерес.
-- Нет, -- сказал Краснов и сунул пистолет в карман.
Держа за стволы два одинаковых револьвера, вошла в своем коротком халате Васса. Опустила
оружие на стол.
-- Ножи нести?
-- Не надо, -- Второй усмехнулся. -- Ножи -- это искусство.
Первый тем временем достал из сумки и расстелил перед собой бланк. Васса ужаснулась
размерам бланка.
-- Четыре трупа надо разместить, -- Первый тоже усмехнулся.
-- Че-ты-ре тру-у-па? -- Васса рухнула на лавку. -- Сгорели?
Первый не ответил, посмотрел на второго. Тот задумчиво глядел на одинаковые револьверы,
предьявленные Вассой. Потом покивал чему-то своему и спросил утвердительным тоном:
-- Других стволов не имеете?..
-- Боже сохрани! -- Васса даже отмахнулась.103
Вошел заспанный Кросс. Лицо бледное и помятое. Рулевые переглянулись, и Второй повторил
ему вопрос о других стволах. Кросс мотнул головой и тяжело сел на лавку. Сказал бессвязно:
-- Они, гады, в горло направляют... Я ее чуть не зарезал...
-- Кого? -- взметнулся Первый.
-- Меня, -- Васса поморщилась. -- Я же говорила. Зацепил ножом.
-- Как? -- не понял первый.
-- Так ты что, не был у них на представлении? -- Второй хлопнул его по плечу. -- Много потерял.
И уже не побываешь. Ну, я тебе потом объясню, напомнишь...
-- Почему не побывает? -- Кросс вытаращил красные глаза. -- Пускай завтра приходит. Рулевых
пускаем даром. Но -- тоже по разу. Не был -- приходи. Видел -- проходи.
Гости опять переглянулись.
-- Убирай свою скатерть, -- сказал Второй. -- Там калибр меньше.
-- Но мастер! -- сказал Первый, пряча бумагу. -- Всех -- в лоб!
Рулевые встали.
-- Вы стрелять-то из этого ружья умеете? -- спросил Второй как бы мимоходом.
-- Ножом быстрее, -- самолюбиво ответил Кросс. Он взял тяжелый револьвер за ствол и вяло
изобразил забивание гвоздя. -- А это что -- пугать собак...
-- Ну, пошли, -- сказал второй. -- Примите наше сочувствие.
-- Никакого сочувствия, -- сказал Кросс.
-- Как же будет с поджогом? -- заголосила Васса. -- И ограбили нас вчера. Вот, при людях.
-- Принесите завтра письменное заявление, -- ответил Второй лениво.
-- А что за трупы? -- спросил Скидан.
-- Не стоит внимания, -- ответил Второй. -- Это наши проблемы.
-- Так приходи завтра! -- сказал им вслед Кросс. -- Я тебя узнаю!
Васса заперла за рулевыми дверь и села на угол стола. Кросс перестал выглядеть сонным.
-- Ты зачем так однообразно стрелял? -- спросила Васса. -- Всех в лоб...
-- Плохо соображал, -- покаялся Кросс. -- Плохо проснулся.
-- Как же теперь? -- спросил Краснов.
-- Уезжать надо, -- сказала Васса. -- Здесь уже все ясно. В Иркутск поедете, ребята?
-- На "Арлекине или на "линзочке"? -- спросил Краснов.
-- А-а! -- Васса улыбнулась. -- Понравился наш корабль!
-- Просто тишины хочется, -- сказал Краснов. -- Знал бы, как тут хулиганят, не поехал бы.
-- Так вернись, -- Скидан почувствовал на лице прилив крови.
-- Не знаю такого правила, -- отрезал Краснов.
-- Такого правила нет, -- сказала Васса. -- Вася пошутил.
Завтра едем.
-- Ч-черт! -- хмуро сказал Краснов. -- Мы ведь ни черта не успели сделать. Даже ни разу не сели
путем и не потолковали.
-- Увы, -- сказала Васса. -- Все мешают да некогда.
-- В дороге будет время, -- сказал Кросс.
-- А пока давайте доспим, -- вдруг предложил Скидан.
Все остальные уставились на него.
-- Вот это нервы! -- выдохнула Васса. -- Да тебе космиком быть...
-- Кем? -- Скидан не понял.
-- Ну, в космосе работать, -- она ткнула пальцем вверх.
-- Нам бы тут управиться, -- важно сказал Скидан. -- Пошли, правда, спать.
-- Возьми револьвер, -- Васса кивнула на стол.
Скидан не стал брать револьвера.
Он попросил у Кросса трофейный пистолет:
-- Если я кого-нибудь шлепну, тебе не придется отвечать.
Не без сожаления, но ценя благородство, Кросс отдал Скидану трофей.
Показал, как пользоваться.
-- Это -- "швец". Полсотни патронов за раз. Видишь, какие тоненькие. Вместо пороха --
флегматизированная взрывчатка. Гордость резерватской техники.
-- Почему же полиция ходит с такими "дурами"? -- Скидан кивнул на револьверы.
-- Потому что эти пистолеты делают только для очень большого начальства.
-- Значит, тот с бородкой -- большой начальник?
-- Он большой вор, -- сказал Кросс. -- Это здесь почти одно и то же.
-- А знаете, что? -- вдруг предложила Васса. -- Давайте уедем сейчас Что-то мне тут неуютно.
-- Мне тоже, -- Краснов выхватил ТТ и бросился к наружной двери. Васса -- за ним. Лязгнул засов.
"Сто-о-ой!" -- голос Краснова снаружи. И свист. И сразу же они вернулись.
-- Надо ехать, -- сказала Васса, -- пока пожарные здесь, пока рулевые здесь. Я оденусь, а вы
осмотрите днища и цепляйте.104
Кросс, Краснов и Скидан выбежали наружу. Пожарные добивали огонь пенными струями,
рулевые уже отъезжали в своей желтой машине. Трупы кожаных ночников грузили в черный фургон.
-- Прикройте меня, -- сказал Кросс. -- Я все сделаю сам. Возьмите револьверы.
Под внимательными взглядами из желтой машины он вручил им револьверы и юркнул под вагон.
Через минуту появился и при свете фонаря показал нечто похожее на большую консервную банку.
-- Мина! Под колесом была! Значит, они ожидают нашего отъезда.
Из-под "Арлекина" были извлечены сразу четыре мины -- все такие же, нажимного действия.
Кросс умело перевел предохранительные скобы в безопасное положение, побросал мины в кабину,
