двери. Некоторое время выясняла, кто беспокоит, сомневалась, наконец открыла.

-- Какой кошмар! -- донесся ее низкий голос. -- Кто это сделал? Вы задержали?

Тесня хозяйку, вошли двое рослых рулевых. Она пропустила их к столу и заперла снаружи дверь.

-- Зачем запираете? -- голос первого звучал насмешливо.

-- Я знаю, кто поджег, -- Васса начала разыгрывать перед ними женский переполох. -- Это

кожаные ночники на мотоциклах и их самый главный, пожилой, он на белом "Финише", у него бородка

без усов! Они вчера чуть не сорвали нам представление, а после работы ограбили нас, отобрали

деньги под угрозой пистолетов...

-- Ха! -- сказал Первый. -- У вас же такие ножи!

-- Ножи! -- воскликнула Васса патетически. -- Ножи -- это искусство, а пистолеты -- это убийство!

Мы делаем вам заявление...

-- А где ваш супруг? -- спросил Второй. Тон у него был сухой.

-- Он спит, -- отвечала Васса, -- мы спали. Мы так вчера волновались, что он зацепил меня

ножом. Пусть он спит...

-- Позовите, -- велел Второй. -- И ваше оружие попрошу. И гостей ваших. С оружием.

Васса заглянула к гостям, подмигнула, забрала револьвер и ушла в свою комнату.

Скидан с Красновым прошли в кухню и сели молча к столу.

-- Ваши документы попрошу, -- сказал тот, кто говорил Вторым голосом. Несмотря на

одинаковость желтой формы и снаряжения, он выглядел старшим. Повертел в пальцах лабирийские

карточки, вернул. -- Купцы? Заказчики?

-- Разведчики, -- прогудел Краснов, выкладывая на стол пистолет.

-- То есть? -- брови обоих рулевых поднялись.

-- Ищем, где бы применить новую технологию.

-- О! -- рулевые заулыбались, как на смотринах. -- Это сколько угодно!

-- А здесь вы как? -- поинтересовался радушно Второй.

-- Подвезли попутно, -- сказал Краснов. -- Предложили комнату.

-- За сколько? -- еще радушнее спросил Второй.

-- Еще не обговорили, -- радостно ответил Краснов. -- Вот сейчас хозяева придут... А что

случилось? Неужто цирк загорелся?

-- А вы не слышали? -- Второй заглянул в ствол ТТ и сразу потерял к нему интерес.

-- Нет, -- сказал Краснов и сунул пистолет в карман.

Держа за стволы два одинаковых револьвера, вошла в своем коротком халате Васса. Опустила

оружие на стол.

-- Ножи нести?

-- Не надо, -- Второй усмехнулся. -- Ножи -- это искусство.

Первый тем временем достал из сумки и расстелил перед собой бланк. Васса ужаснулась

размерам бланка.

-- Четыре трупа надо разместить, -- Первый тоже усмехнулся.

-- Че-ты-ре тру-у-па? -- Васса рухнула на лавку. -- Сгорели?

Первый не ответил, посмотрел на второго. Тот задумчиво глядел на одинаковые револьверы,

предьявленные Вассой. Потом покивал чему-то своему и спросил утвердительным тоном:

-- Других стволов не имеете?..

-- Боже сохрани! -- Васса даже отмахнулась.103

Вошел заспанный Кросс. Лицо бледное и помятое. Рулевые переглянулись, и Второй повторил

ему вопрос о других стволах. Кросс мотнул головой и тяжело сел на лавку. Сказал бессвязно:

-- Они, гады, в горло направляют... Я ее чуть не зарезал...

-- Кого? -- взметнулся Первый.

-- Меня, -- Васса поморщилась. -- Я же говорила. Зацепил ножом.

-- Как? -- не понял первый.

-- Так ты что, не был у них на представлении? -- Второй хлопнул его по плечу. -- Много потерял.

И уже не побываешь. Ну, я тебе потом объясню, напомнишь...

-- Почему не побывает? -- Кросс вытаращил красные глаза. -- Пускай завтра приходит. Рулевых

пускаем даром. Но -- тоже по разу. Не был -- приходи. Видел -- проходи.

Гости опять переглянулись.

-- Убирай свою скатерть, -- сказал Второй. -- Там калибр меньше.

-- Но мастер! -- сказал Первый, пряча бумагу. -- Всех -- в лоб!

Рулевые встали.

-- Вы стрелять-то из этого ружья умеете? -- спросил Второй как бы мимоходом.

-- Ножом быстрее, -- самолюбиво ответил Кросс. Он взял тяжелый револьвер за ствол и вяло

изобразил забивание гвоздя. -- А это что -- пугать собак...

-- Ну, пошли, -- сказал второй. -- Примите наше сочувствие.

-- Никакого сочувствия, -- сказал Кросс.

-- Как же будет с поджогом? -- заголосила Васса. -- И ограбили нас вчера. Вот, при людях.

-- Принесите завтра письменное заявление, -- ответил Второй лениво.

-- А что за трупы? -- спросил Скидан.

-- Не стоит внимания, -- ответил Второй. -- Это наши проблемы.

-- Так приходи завтра! -- сказал им вслед Кросс. -- Я тебя узнаю!

Васса заперла за рулевыми дверь и села на угол стола. Кросс перестал выглядеть сонным.

-- Ты зачем так однообразно стрелял? -- спросила Васса. -- Всех в лоб...

-- Плохо соображал, -- покаялся Кросс. -- Плохо проснулся.

-- Как же теперь? -- спросил Краснов.

-- Уезжать надо, -- сказала Васса. -- Здесь уже все ясно. В Иркутск поедете, ребята?

-- На "Арлекине или на "линзочке"? -- спросил Краснов.

-- А-а! -- Васса улыбнулась. -- Понравился наш корабль!

-- Просто тишины хочется, -- сказал Краснов. -- Знал бы, как тут хулиганят, не поехал бы.

-- Так вернись, -- Скидан почувствовал на лице прилив крови.

-- Не знаю такого правила, -- отрезал Краснов.

-- Такого правила нет, -- сказала Васса. -- Вася пошутил.

Завтра едем.

-- Ч-черт! -- хмуро сказал Краснов. -- Мы ведь ни черта не успели сделать. Даже ни разу не сели

путем и не потолковали.

-- Увы, -- сказала Васса. -- Все мешают да некогда.

-- В дороге будет время, -- сказал Кросс.

-- А пока давайте доспим, -- вдруг предложил Скидан.

Все остальные уставились на него.

-- Вот это нервы! -- выдохнула Васса. -- Да тебе космиком быть...

-- Кем? -- Скидан не понял.

-- Ну, в космосе работать, -- она ткнула пальцем вверх.

-- Нам бы тут управиться, -- важно сказал Скидан. -- Пошли, правда, спать.

-- Возьми револьвер, -- Васса кивнула на стол.

Скидан не стал брать револьвера.

Он попросил у Кросса трофейный пистолет:

-- Если я кого-нибудь шлепну, тебе не придется отвечать.

Не без сожаления, но ценя благородство, Кросс отдал Скидану трофей.

Показал, как пользоваться.

-- Это -- "швец". Полсотни патронов за раз. Видишь, какие тоненькие. Вместо пороха --

флегматизированная взрывчатка. Гордость резерватской техники.

-- Почему же полиция ходит с такими "дурами"? -- Скидан кивнул на револьверы.

-- Потому что эти пистолеты делают только для очень большого начальства.

-- Значит, тот с бородкой -- большой начальник?

-- Он большой вор, -- сказал Кросс. -- Это здесь почти одно и то же.

-- А знаете, что? -- вдруг предложила Васса. -- Давайте уедем сейчас Что-то мне тут неуютно.

-- Мне тоже, -- Краснов выхватил ТТ и бросился к наружной двери. Васса -- за ним. Лязгнул засов.

"Сто-о-ой!" -- голос Краснова снаружи. И свист. И сразу же они вернулись.

-- Надо ехать, -- сказала Васса, -- пока пожарные здесь, пока рулевые здесь. Я оденусь, а вы

осмотрите днища и цепляйте.104

Кросс, Краснов и Скидан выбежали наружу. Пожарные добивали огонь пенными струями,

рулевые уже отъезжали в своей желтой машине. Трупы кожаных ночников грузили в черный фургон.

-- Прикройте меня, -- сказал Кросс. -- Я все сделаю сам. Возьмите револьверы.

Под внимательными взглядами из желтой машины он вручил им револьверы и юркнул под вагон.

Через минуту появился и при свете фонаря показал нечто похожее на большую консервную банку.

-- Мина! Под колесом была! Значит, они ожидают нашего отъезда.

Из-под "Арлекина" были извлечены сразу четыре мины -- все такие же, нажимного действия.

Кросс умело перевел предохранительные скобы в безопасное положение, побросал мины в кабину,