ударом по шее.

Мотоцикл гасить не стали -- и так пообожглись об дурака.

-- Слушай, -- Краснов склонился к обоженному, -- как тут у вас "скорую помощь" вызывают?

-- Да пош-шел ты, мос-сол! -- Краснова попытались ударить босой ногой (из-за узких брюк

пришлось горящего разуть).

Краснов отбил ногу литым плечом и отшагнул. Обгорелый тут же вскочил. В трусах и майке, весь

в скользких пятнах лопнувших пузырей, в большом блестящем шлеме со стеклянным забралом -- он

выглядел дико и жалко. Он выкрикнул: -- Ты зачем, порно, стреляешь? -- И бросился бежать. Через

три прыжка оглянулся: -- Я тебя, мосол, засек!

Краснов топнул ногой, Скидан хлопнул в ладоши, обгорелый придурок помчался по набережной к

своим, сбившимся кучей в полукилометре от взрыва.

-- Вот зараза, -- Скидан удивился. -- Мы же и виноваты.

-- Мазохисты, -- сказал Краснов, подбирая свою куртку. -- Прячь наган да дерем отсюда. Что-то

мы сделали не по-ихнему.

-- По-ихнему надо в лоб стрелять, -- сказал Скидан на ходу.

-- Горячишься, -- ответил Краснов. -- Посмотрим.

Они вышли к центральной, все еще пустынной площади и тут же услышали сзади набегающий

треск мотоцикла. Один из кожаной семерки промчался на безопасном расстоянии и смешался с

транспортом, обтекающим площадь по краю. Чтобы добраться до "Майдана", им следовало пройти

подземным переходом на другую сторону транспортного потока. Над головой гудело, тревога шла

рядом. Дойдя до конца перехода, оба разом оглянулись. Освещенные матовыми подземными

плафонами, вслед им глядели трое.

-- Нельзя вести их к нам, -- сказал Краснов, когда свернул на лестницу. -- Бежим в рынок. Там я

видел выход в нашу сторону.-- Удирать? -- Скидан остановился. -- Да я их сейчас...

-- Приказываю, -- тихо сказал Краснов. -- Бегом!

На бегу он напомнил, что сам-то не боится и Скидана понимает, но неизвестно, сколько этих

кожаных за ними гонится, а "дома", за "Майданом", находятся товарищи -- разведчики, на которых

никак не стоит наводить местных хулиганов.

Рынок прошли, будто, без "хвоста", перескочили барьер между прилавками и очутились, наконец,

у временного своего жилища.

-- Успели, -- сказала Васса. -- Представление вам надо посмотреть.

Скидан хотел было рассказать о стычке на набережной, предупредить и посоветоваться, но

Кросс остановил:

-- Прости. Потом. Надо сосредоточиться. Трудная работа.

3. Цирк.

Всякий разведчик, для обеспечения собственной легальности, должен, как известно, иметь

"крышу", то есть такое дело, которое позволяло бы ему заниматься разведкой, не привлекая к себе

внимания. "Крыша" разведчиков с Геи, если подходить формально, обладала как раз

противоположными свойствами. Во-первых, она не имела собственно кровли, то есть работали они

под открытым небом, а во-вторых, ее назначение состояло как раз в том, чтобы привлечь как можно

больше внимания.

В трех десятках метров от стоянки автомобиля возвышался дощатый цилиндр, метров пяти

высотой и метров пятнадцати диаметром. Снаружи он весь был размалеван фигурками акробатов и

метателей ножа, сквозь которые пробивалась надпись: "ЦИРК". ВАССА и КРОСС. Смертельные

номера с угадыванием мыслей. Только для сильных духом. Только одно посещение".

Перед тамбуром, встроенным в цилиндр, уже стояла очередь. Многие с сумками, прямо с рынка -

- место для цирка выбрано удачно. Ожидающие поглядывали на две мачты с натянутым тросом и

обсуждали ожидаемое:

--Говорят, без сетки.

-- Вообще без страховки.

--Метров семь. А пол, говорят, деревянный.

-- Из бруса.

-- А что, правда, второй раз не попадешь?

-- Точно. Сама стоит на входе, всех помнит.96

-- А если в гриме?

-- Один пробовал. Два целковых пропали.

-- Все равно, можно и отсюда смотреть.

-- А мысли? А ножи?

-- Ножи -- конечно. Говорят, он раз промахнулся.

-- Прямо в не?

-- Прядь волос отсек.

-- Подстроено.

-- А я слышал, одежду пробил.

-- Да подстроено!

-- А ты сам станешь?

-- Говорят, он приглашает.

-- Да-а, с завязанными глазами. Ты станешь?

-- Уже без пяти.

-- Идут!

Артисты сбежали по сходне и быстро пересекли открытое пространство, воздетыми руками

отвечая на аплодисменты. Скидан и Краснов, уже готовые заранее, распахнули перед ними дверь

тамбура и вошли следом. Кросс начал проверку оборудования, Васса поправила сумку на плече и

осталась на входе -- принимать от зрителей деньги.

Скамьи для публики поднимались крутым амфитеатром к самому верху, оставляя артистам

десятиметровую арену. Скидана и Краснова Кросс попросил разместиться в первом ряду, по

сторонам от двери.

Внутренняя дверь тамбура осталась распахнутой, наружную заперли.

-- Мировой аттракцион! -- провозгласил Кросс.

-- Единственный в Солнечной системе! -- добавила Васса и захохотала, приглашая поддержать

шутку. Зрители недружно засмеялись. -- Выполнение трюков на канате по мысленному заказу из

публики.

-- Без страховки! -- объявил Кросс.

Амфитеатр ответил дружными аплодисментами.

-- Всякий желающий, -- сказала Васса, -- может сам попробовать пройти по канату. Ну, кто

смелый? -- Стало тихо. -- Мужчины! -- Стало страшно.

-- Ах, Васса, -- Кросс вмешался в самый жуткий момент. -- Ну как тебе не стыдно? Зачем ты

путаешь ловкость со смелостью?

Мужчины на лавках облегченно засмеялись.

-- Для хождения по канату, -- Кросс поднял голову, -- да еще на такой высоте, -- весь его вид

выразил презрение, -- смелость не требуется.

Новый взрыв смеха.

-- Тут нужна чисто женская ловкость, только женщинам присущая.

-- Так, может быть, ты попробуешь? -- Это была обычная цирковая буффонада. -- Полезай!

-- Да ведь мужская смелость нужна совсем для другого! -- Кросс под общий хохот попытался

обнять Вассу, но она ловко вывернулась и, оставив ему свой плащ, устремилась в тамбур. По

лестнице быстро поднялась на крышу тамбура и по перекладинам с мачты взлетела на крошечную

площадку, укрепленную вровень с тросом. Позвала сверху:

-- Ну, что же ты?

Окруженный хохотом, Кросс смотрел вверх испуганно, и его руки с плащом Вассы, прижатые к

груди, крупно дрожали.

-- Ах! -- Васса сделала сальто вперед и оказалась на тросу. -- Ап! -- Таким же прыжком назад она

вернулась на площадку.

Публика ойкнула и затихла. Многие привстали.

-- Что, страшно? -- Кросс изобразил сочувствие, продолжая дрожать.

-- А как ты думаешь? -- был ответ. -- Я ведь не мужчина. -- Публика облегченно смеялась.

Большинство здесь были мужчины. -- Просто не знаю, с чего начать, -- продолжала Васса.

-- Так мы спросим у публики, -- оживился Кросс. -- Вот вы, пожалуйста! -- Он позвал Краснова. --

Прошу вас сюда! -- Краснов вышел на середину арены. -- Представьте себе любое действие на

канате, -- попросил Кросс.

-- Представил.

-- Васса, -- позвал Кросс, -- ты слышишь его мысли?

-- Кажется, да, -- отвечала Васса.

-- Ты готова?

-- Я готова!

-- Но это выполнимо? -- Кросс был встревожен.

-- Кажется, да.

-- Тогда вперед!97

Гибкая, вся в блестках розовая фигурка пробежала над ареной и остановилась на

противоположной площадке.

--Ап! Я угадала ваше желание?

Краснов кивнул. Публика недовольно загудела. Раздался голос: "Подсадка!" Краснов пожал

плечами и смущенно вернулся на лавку.

-- Поздравляю знатоков! -- Кросс красиво взмахнул плащом. -- Но это не подсадка. Прошу теперь