по ложечке черного порошка, залил кипятком -- и сильно запахло хорошим чаем.

-- Отличное изобретение, -- сказала Васса, отнимая руку у Краснова, -- растворимый чай. Делают

в Ассаме -- это отсюда в пяти тысячах километров, на юге.

-- Заправляйтесь -- одобрил Кросс. -- Вся еда -- здешняя. Прозрачными не станете.

-- А вы? -- Краснов удивился. -- Васса весь день за рулем.

Пришельцы переглянулись.

-- Совершенно кроме шуток, -- сказала Васса. -- Наша еда -- энергия пространства. И мы сами, и

наши машины -- в специальном горючем не нуждаемся.

-- Ы-ы-ы, -- зарычал Краснов, -- вот чего в лагере не хватало, а, начальник?!

Скидану вдруг стало зверски стыдно. Он подумал с раздражением и обидой, что сейчас этот

Сашка, вроде уже не чужой человек и товарищ по разведке, начнет его продавать инопланетянам, и

они составят о нем самом и о представляемой им стране, о самом передовом государственном строе

совершенно искаженное мнение. Он хотел сказать Краснову, что не стоит вмешивать гостей планеты

в непонятные для них классовые проблемы, но Васса быстро прикоснулась к его руке и успокоила:

-- Вас-ся! -- Ему на миг показалось, что перед ним его Светка. -- Ничего не случилось. Все в

порядке. -- Она поглядела на Краснова мощным, проникающим взглядом, таким же, как тогда, в

машине, после чего Скидан не смог справиться со сном.

-- Ты прав, Саша: это очень удобное питание. Когда-нибудь ваше человечество его освоит.

Голодно глотая земную пищу, Скидан поглядывал на жующего Краснова, тот отвечал глазами, и

им казалось, что они слышат невнятные мысли друг друга, будто просыпается какая-то дремучая,

почти отмершая способность обходиться без слов, которая процветала, когда слов еще не было.

-- Хорошо, хорошо, -- сказала о чем-то Васса. И встала. И выключила свой проектор. И спросила:

-- Ну, что, вы нам поверили?

-- Переварить надо, -- ответил Краснов теми же словами, которыми хотел ответить Скидан.

-- Хорош-шо! -- повторила Васса. И вдруг засмеялась: -- А переваривать лучше всего во сне.

Мойтесь, я вам заправлю постельки. -- Повернулась к Кроссу. -- Морской закон, братан! Убирай со

стола!

После душа Скидана так потянуло ко сну, что он едва добрел до постели. Последняя мысль

была бессвязной: "Война миров..., человеки-невидимки..., матерь вашу..."

2. Экскурсия.

Назвать это экскурсией придумал Скидан. Погулять по городу, осмотреться... Васса поддержала

его радостно и бесцеремонно:

-- Побудьте вдвоем, ребята. Вам после такого знакомства надо как следует пошептаться. На

одном смею настаивать: доверяйте нам, мы -- за вас.

Легко доверять после Лабирии, думал Скидан. Но еще года не прошло после ТОЙ жизни: как

после НЕЕ доверять первым встречным инопланетянам, если своему, рядом живущему, верить не

привык? Где была гарантия надежности ближайшего помощника, лейтенанта Давыдова? Или этого

иуды, Кешки Коеркова? Или стервы Светки? Где гарантия, что Краснов сейчас не отомстит за

прииск? Где гарантия, что Скидан может полностью доверять самому себе?

-- Они читают наши мысли, -- сказал он Краснову. -- Тебе не кажется?

-- Вот и я о том же, -- сказал Краснов.94

Они сидели на лавочке без спинки, на пустынной парадной набережной Лены: бетонный парапет,

фонарики-торшеры и чахлые, весной привезенные березки-прутики. Ветер сдувал их разговор в

пустынную реку и уносил к песчаному, дикому левому берегу. По крайней мере, гарантия, что никто

не подслушивает.

-- Ты веришь, что они -- инопланетяне? -- спросил Скидан.

Краснов пожал плечами.

-- Знаешь, -- сказал он, -- мне это как-то побоку.

-- Зачем же ты сюда поперся?

-- А мне все равно куда. Лишь бы подальше.

-- От кого-чего?

-- Да от всего.

-- Может, еще здесь останешься?

-- Не знаю, -- Краснов дернул плечом. -- Не думаю. Посмотрим.

Посидели молча, потом Скидан вернулся к своему.

-- Говорят, "мы -- пришельцы". А если они из контрразведки?

-- Ну и что? -- Краснов смотрел на воду.

-- Заберут! -- объяснил Скидан с раздражением.

-- Уже бы забрали, -- сказал Краснов.

Помолчали еще.

-- Оружие дали, -- добавил Краснов.

-- Мысли все прочитают и отберут.

-- С чего ты взял?

-- Что?

-- Насчет мыслей.

-- А вспомни, -- Скидан положил ему руку на плечо, но смутился и сел, как сидел. -- Вспомни, как

она меня усыпила в машине.

-- Усыпила? Меня же не усыпила.

-- Ты ей нужен не был... -- Скидана вдруг осенило. -- Ну-ка, что тебе снилось сегодня ночью?

-- Гм, -- Краснов сосредоточился. -- Да вроде ничего... Или нет... Война, десантная школа при

Академии Фрунзе... Снилась та операция, когда я в плен попал... Так-так-так, погоди, начальник.

Погоди... Мне снилось все. Вся моя жизнь.

-- Ага! -- Скидан забылся и опять хлопнул его по плечу. -- И у меня то же самое! И в машине было

так же!.. Когда я спал, вы с ней о чем говорили?

-- Она молчала. И я молчал. Дорога скоро пошла плохая, она старалась, не отвлекалась.

-- Она в это время меня допрашивала! -- заявил Скидан. -- Она мне подсказывала сны и

смотрела мою жизнь вместе со мной. В памяти рылась, понимаешь?

Скидан торжествовал: сейчас Краснов поймет, что они в руках контрразведки. Но тот подумал и

заявил:

-- Такими способностями ни один человек не обладает. А значит -- они пришельцы. Им можно

доверять.

-- А ты забыл, -- напомнил горячо Скидан: -- "Не верь, не бойся, не проси"?

Краснов ответил долгим сонным взглядом.

-- Чего смотришь? -- не выдержал Скидан.

--Браво, начальник, -- прогудел Краснов. -- Ты зековскую науку лучше меня усвоил. -- Он повел

плечом, освобождаясь от руки Скидана.-- А я эту науку -- знаешь, где видал? -- Последовала

замысловатая матерщина. -- Мы с тобой в разведке, а не в зоне. И они в разведке. Я это ЧУЮ. И я

буду им доверять. И тебе приказываю.

-- Приказываешь? А ты...

-- Закон разведки, -- оборвал Краснов. -- Обсуждаем вместе, а приказывает -- один. Ты в

разведку ходил? Нет. Значит, подчиняйся мне. -- Он вдруг рассмеялся и сам хлопнул Скидана по

плечу: -- Не боись, не пожалеешь. Я не мстительный.

Краснов начал вдруг всматриваться мимо Скидана вдоль набережной.

-- Слушай, -- сказал он озадаченно, -- пойдем-ка отсюда. Не нравится мне вон та компания.

Со стороны хлебного магазина, где с утра скандалила очередь, к ним неслась группа

мотоциклистов. Прямо по тротуару, занимая его весь.

-- Да ерунда, -- сказал Скидан, но для верности тронул на животе револьвер.

-- Назад! -- рявкнул Краснов.

Чтобы не проехали по ногам, им пришлось прыгать спиной вперед на газон. Скидан потерял

равновесие, Краснов его подхватил.

Заревели моторы, их окружили семеро, в руках -- цепи и стальные прутья. Кожаная одежда вся в

заклепках и бляхах, на головах блестящие шлемы, яркие, все в наклейках.

-- Ложись, мослы!

Семеро были молодые и рослые. Они уже слезали с мотоциклов.95

-- Ложись, я сказал! Мордой вниз!

Выхватывая из кармана ТТ, Краснов обернулся на голос и выстрелил в бензобак. Незнакомое

горючее сдетонировало, кожаного обдало жидким огнем, он закричал истошно и жалобно.

Шестеро передумали слезать с мотоциклов. Они дали газ и помчались прочь. Горящий вожак

побежал следом, но Краснов сбил его подножкой, сунул пистолет в карман, сорвал с себя куртку и

начал сбивать пламя. Только тогда Скидан очнулся и стал ему помогать.

Одежду, сшитую из искусственной кожи, пришлось с этого парня стащить, потому что она не

хотела гаснуть и плавилась. Чтобы не отбивался и не мешал спасению, пришлось его отключить