ФАТА МОРГАНА. Напрасно надеетесь, принц. Рецидивы — они неизбежны. Очень скоро вы снова сорветесь с резьбы. Вот увидите.

МАКС. Что же мне делать?

ФАТА МОРГАНА. Не знаю. Попробуйте все рассчитать.

МАКС. Раз, два, три?

Ирина и Шут.

ШУТ. По-моему, это не докторша.

ИРИНА. Нет?

ШУТ. Трансвестит.

ИРИНА. Трон свистит?

ШУТ. Переодетый мужчина.

ИРИНА. Понятно. Это такая игра.

ШУТ. Может быть, и игра. Со смертельным исходом.

Фата Моргана и Макс.

ФАТА МОРГАНА. Китайцы — удивительный народ. Бедные не завидуют богатым. Богатые не завидуют очень богатым. Низшие боги не завидуют высшим богам. Все гармонично — как в шахматах.

ШУТ. Ваше высочество…

ФАТА МОРГАНА. Принц решил: он вернется на родину вместе со мной.

МАКС. Это будет прилично.

ИРИНА. Прилично?

МАКС. Сначала я всем расскажу…

ФАТА МОРГАНА. О помолвке.

МАКС. И только потом.

ФАТА МОРГАНА. В общем, так: вы пока подождите…

ШУТ. У моря погоды.

МАКС. Я за вами пришлю…

ИРИНА. Ковер-самолет?

МАКС. Нет, зачем? Я пришлю вертолет.

ФАТА МОРГАНА (Шуту, тихо). Не пытайтесь преследовать нас, если жизнь дорога.

Фата Моргана и Макс уходят. Шут и Ирина смотрят им вслед.

Диктатор, Кузина, Министр, Макс, Фата Моргана (в облике невесты).

МАКС. Ваше величество. Наше отечество…

ДИКТАТОР. Ты можешь называть меня отцом — здесь все свои.

МАКС. Я… я…

КУЗИНА. Представьте нам невесту.

ДИКТАТОР. Ждем твой рассказ. Как было на Синае?

МАКС. Я не могу.

ДИКТАТОР. Прости?

МАКС. Реальное — оно необъяснимо.

ДИКТАТОР. И дальше что?

МАКС. Непредставимо.

ДИКТАТОР. Так.

МАКС. И непереносимо.

ДИКТАТОР. Хорошо. Кто эта женщина?

МАКС. Она — моя невеста. Анаграмма Таф.

КУЗИНА. Какое имя странное, однако.

МИНИСТР. А что тут странного? Царица Клеопатра, по-моему, по мужу тоже Таф.

ДИКТАТОР. Приятно познакомиться.

ФАТА МОРГАНА. Мне тоже.

КУЗИНА (Министру, тихо). Что происходит, сволочь?

МАКС. Этот брак я заключить хочу без промедленья!

ДИКТАТОР. Да мы не против…

КУЗИНА. Не волнуйтесь, принц. Все совершив согласно протоколу, мы к январю объявим торжества.

МАКС. Какой январь? Сегодня же, сейчас же! Давайте музыку, раздвиньте эти стулья — моя невеста любит танцевать!

ДИКТАТОР. А что еще твоя невеста любит?

ФАТА МОРГАНА (поет).

Появляются Ирина и Шут.

ШУТ. Привет честной компании.

МИНИСТР. Эй, стража!

ШУТ. Не надо суетиться, господа. У нас был трудный день, у вас, наверно, тоже.

ДИКТАТОР. Кто этот неуч?

КУЗИНА. Это джокер, шут.

ДИКТАТОР. Тот самый шут?

КУЗИНА. Естественно, тот самый.

ШУТ (Максу). Главу семейства познакомьте с дамой.

МАКС. Моя невеста.

ДИКТАТОР. Как, еще одна?

Кузина и Министр обращаются к Шуту.

КУЗИНА. Послушайте…

МИНИСТР. Ни слова, или я…

КУЗИНА. Оставим все как есть…

МИНИСТР. До выясненья…

КУЗИНА. Молчанье — золото…

МИНИСТР. Обещанное вам…

КУЗИНА. Получите сполна…

МИНИСТР. Плюс отпускные…

КУЗИНА. Подъемные…

МИНИСТР. За вредность…

КУЗИНА. Гробовые…

МИНИСТР. Вы компенсацию получите…

КУЗИНА. Страна ваш подвиг не забудет благородный…

МИНИСТР. Хотите сразу звание?..

КУЗИНА. «Народный имперский шут»…

МИНИСТР. А дальше — тишина.

Диктатор, Шут, Министр, Фата Моргана.

ДИКТАТОР. О чем вы шепчетесь?

ШУТ. О том, что слишком зыбко на сердце у любого игрока. Кто управляет случаем: рука Всевышнего или Его ошибка?

ДИКТАТОР. Вопрос.

КУЗИНА. Послушайте…

ДИКТАТОР. Я слушаю, кузина.

КУЗИНА. Да я не вам!

ДИКТАТОР. Однако…

КУЗИНА. Мандарины, вернее, апельсины здесь виной?

ШУТ. Вот эта крыса, докторша, невеста — спросите у нее.

ФАТА МОРГАНА. Проклятье!

ШУТ. Место займи свое среди других теней! Ты — наваждение, ты — скучная химера, изобретение побочного Люмьера, дырявый бублик, адский скарабей!

Фата Моргана исчезает.

ДИКТАТОР. Да где таким словам вы научились?

ШУТ. Экспромты — от природного ума. (Тихо.) Я вам советую, пока вы не спустились в последний круг последнего дерьма, уйдите на покой, пишите мемуары, растите овощи, молитесь, наконец.

ДИКТАТОР (Министру). Что это значит?

МИНИСТР. Думаю…

МАКС. Отец, мы — генетически ордынские татары?

Диктатор уходит от ответа со сцены. Все следуют за ним, кроме Ирины и Макса.

МАКС. Не знаю, что сказать.

ИРИНА. Не страшно — помолчим.

МАКС. Вот здесь ты неправа: безмолвие ужасно. Оно похоже на посмертный звон в ушах Анубиса.

ИРИНА. Не бойся, не волнуйся.

МАКС. Легко сказать!

ИРИНА. Пойми, тебя тошнит от этой тишины, пока ты не узнал, что музы вездесущи, что музыка живет на дне кофейной гущи и даже глубже, там, где роятся сны.

МАКС. Но я хочу узнать. Я превращусь в синицу и буду щебетать все ночи напролет. Зажми меня в кулак!

ИРИНА. Какой горячий лед. Я только что пересекла границу.

Первая Голова, Вторая Голова, Третья Голова.

В дальнейшем головы могут чередоваться, играя роль Дракона.

П.Г. Значит, обычный расклад вам уже не подходит? Если я правильно понял то, что я понял.

В.Г. Ты все правильно понял.

П.Г. Наша традиция вам уже не годится?

Т.Г. Нужно менять статус-кво.

В.Г. Мне надоело рвать ноздри…

П.Г. Это понятно.