Им не понадобилось и секунды для того, чтобы узнать в крошечном иссохшем создании, ссутулившемся в каменном кресле, старого Эмброуза. Грег и Элайн опустились перед ним на колени и протянули уцелевшие Святыни.

— Это все, что нам удалось спасти. — Элайн убрала пряди волос со лба старика. Его кожа стала такой тонкой и прозрачной, что сквозь нее можно было разглядеть кости и мышцы.

Эмброуз с тяжелым усилием выпрямился и дрожавшими пальцами дотронулся до каждой реликвии, рассматривая их и вспоминая, что они собой представляли.

— Этого довольно, — прошептал он наконец.

— Значит, мы победили! — торжествующе воскликнул Грег.

— Да, на сей раз победили.

— А что же теперь делать со Святынями? — спросила Элайн.

— Найти новых Хранителей.

— Это должна сделать я?

— Нет. — Губы Эмброуза изогнулись в попытке улыбнуться. — Ты, — произнес он, глядя на Грега. — Ты потомок Иосифа из Аримафеи. — Хрупкие иссохшиеся пальцы коснулись руки молодого человека. — Ты мой преемник, ты возьмешь на себя мои обязанности...

— Я не могу...

— Я говорил то же самое. У тебя нет выбора. Бери уцелевшие Святыни и верни их истинным Хранителям. Ты узнаешь их, когда найдешь.

— Но я не знаю, что делать! — воскликнул Грег.

— Есть только два правила: Святыни никогда не должны оказываться в одном месте, и они никогда не должны покидать Британию. Все остальное ты узнаешь со временем...

Лишь спустя еще несколько мгновений Грег и Элайн поняли, что старик умер.

Воскресенье, 1 августа

БУРЯ УНЕСЛА СОТНИ ЖИЗНЕЙ

Невероятной силы ураган, налетевший вчера на наш остров, унес более трехсот человеческих жизней. Большинство жертв приехали в качестве гостей на Первый Международный Кельтский Фестиваль, который должен был состояться в Мэйдоке, Уэльс. Метеорологи до сих пор не могут понять, почему явление такого масштаба не отобразилось ни одним из приборов. Девять тысяч пострадавших от стихии были доставлены в ряд больниц, включая...

ПОДОЗРЕВАЕМОГО СЧИТАЮТ ПОГИБШИМ

Полиция считает, что человек, который должен был быть допрошен в связи с серией убийств в столице, стал одной из жертв стихийного бедствия в Мэйдоке. Несмотря на то, что тело слишком сильно пострадало от огня и его тщательное исследование невозможно, есть надежда, что удастся ответить на все вопросы, изучив отпечатки пальцев.

ТРАУР В ПОЛИЦЕЙСКОМ УПРАВЛЕНИИ

Еще две жертвы урагана в Мэйдоке — следователь Энтони Фоулер и сержант Виктория Хит были погребены сегодня. Главный констебль, сэр...

Большинство Святынь, упоминаемых в этой книге, существуют и поныне, так же, как и группа людей, называемых Хранителями.

Последняя смена Хранителей древних реликвий произошла 16-го октября 1987 года, ночью, во время одного из страшнейших смерчей, когда-либо пролетавших над Британией.

Легенда утверждает, что этому поколению Хранителей суждено стать последним.

За дверью из стекла, дерева и камня ждет Легион.

Терпеливо ждет.

Конец