Ранир достал предмет черного цвета формы куба, сантиметров десять на десять, с белыми линиями от центра каждой стороны куба, расходящимися в стороны, но соединяющиеся на другой стороне куба. Поставив его на стол, Ранир нажал на центр одной из сторон. Линии загорелись белым светом, а через десять секунд стали зелеными.

– Теперь мы можем говорить спокойно. Все датчики в каюте временно потушены, они работают, но не выполняют свои функции. Поэтому искин думает, что каюта пуста. Заряда хватит на пятнадцать минут. Я слушаю вас, Рич. От ваших слов зависит – буду я вам помогать или нет, и мне плевать на договор.

Рич некоторое время сидел молча, но решив, что он ничего не теряет, начал разговор. Он рассказывал все: начиная от учебы и заканчивая последним штурмом пиратской базы. Рассказал и про политику младших сыновей баронов, принятой у них в баронстве. Все делали вид, что это тайна, но о ней знали многие, в том числе и он. И про подготовку двух батальонов к военному конфликту между империей и республикой. О том, что выжить при планетарном штурме практически нет никаких шансов. Подумав немного, рассказал и о сегодняшнем разговоре с Матисом Ротолом.

Замолчав, Рич хотел посмотреть в глаза Раниру, но заметил, что цвет линий на квадрате изменился с зеленого на красный. Ранир, отследив его взгляд, достал новый такой же куб с белыми линиями. Повторил процедуру активации, а первый – убрал в карман комбинезона. Подняв взгляд, сказал.

– Я рад, что не ошибся в тебе, ты сказал правду. Открою тебе правду, этот предмет, – он указал на куб, стоящий на столе, – не только постановщик помех. Он может определить говорит ли собеседник правду или нет. Его разработали для наших дипломатов еще сорок лет назад. Но и в десанте он получил популярность. Удобно проводить полевой допрос пленных, у которых импланты и коммуникаторы теряют связь с базой. Ну, и определяет, врет пленный или нет.

– А для чего вы меня проверяли? Мне известно, что вы командир «красного батальона». Зачем вам готовить нас за жалкие двести тысяч кредитов?

– Ну что ж, я услышал твою историю. Теперь можешь послушать мою. – сделав глоток. и поставив чашку на стол, Ранир откинулся на спинку дивана. – Да, я командовал батальоном десанта в конфедерации Деус, посвятил этому почти семьдесят лет. Наш батальон участвовал почти в ста операциях, потери были незначительными. Мы их пополняли из действующих батальонов. Когда нам присвоили статус «красный батальон», серьезных операций добавилось в разы. Конфедерация не настолько мирная, как пытается казаться. Благодаря развитой разведке мы всегда были сильнее наших врагов. Десять лет назад был конфликт с республикой за ценные ресурсы в нейтральном секторе. За год, проведенный там, наш батальон сократился наполовину. Один мобильный флот противостоял двум регулярным республиканским флотам и трем группам наемников. Флоты сходились раз за разом, мы брали корабли на абордаж. Наш линкор два раза переходил из рук в руки. В свалке из кораблей было не разобрать – где наши, а где республиканцы. Батальон таял на глазах. Я сам за трое суток был два раза в реанимационной капсуле, а через неделю наш флот вырвался из этого ада. Из шестидесяти пяти кораблей вырваться удалось только тринадцати. Как позже стало известно, республиканцы вывели только половину от своих флотов. Но правда была еще хуже. Мы бросили там пять кораблей с экипажем, там были и десантники из моего батальона. Всего выживших и вернувшихся было шестьдесят три человека. Пятидесяти трем объявили, что восстановительный ресурс организма исчерпан и дальнейшая служба не– возможна. Получив премию, награды и выходное пособие мы оказались никому не нужны. У нас не получилась гражданская жизнь. А что мы умеем? Собравшись, мы решили купить транспорт, оборудование и предложить свои услуги как наемники. Но все помнили, что ресурса организма у нас уже нет. Так мы начали готовить боевые группы разных корпораций, отряды частным лицам. Закончив очередной контракт, мы решили отдохнуть. Но предложение с биржи я не снимал, только цену сменил на «договорная», а потом со мной связался ты. Что-то в тебе есть, я не знаю, как это тебе объяснить… Во время наших переговоров участвовали не только мы с тобой, но еще два человека были полностью в курсе, и мы приняли решение тебе помочь и дело не в деньгах…

Куб на столе начал менять цвет на оранжевый. Рич молчал, он не верил, что вот так Ранир взял и решил согласиться. Ладно сам, еще можно поверить. Но вся команда из сорока двух человек? Хорошо, все станет ясно позже. Сейчас главное, что у него есть группа профессиональных инструкторов. Уже завтра пребывает батальон «Ворх». Если жилье и питание готово, то чем занять больше тысячи человек на станции пока не пребудут инструктора, он не знал. Ранир прервал его мысли.

– Ну, если на данный момент все выяснили, мне нужно переговорить со старшим техником. Работы очень много, мне нужен будет допуск к искину для подключения его к оборудованию по моделированию.

– Да, извините Ранир Ринит, я задумался. – связавшись через коммуникатор с искином станции, он назначил Ранира первым помощником командора с уровнем допуска два плюс. Допуск два плюс давал право находиться где угодно, кроме центра управления и реакторного отсека. – Назначаю вас первым помощником командора с допуском два плюс, каюту в офицерском блоке подготовят через час.

– Командор, разрешите приступить к выполнению? – Ранир встал, приложил раскрытую ладонь правой руки к правому виску, как отдают честь старшему по званию в конфедерации.

– Выполняйте! – немного стушевавшись, проговорил Рич. Все-таки перед ним был боевой офицер, командовавший батальоном. Подойдя ближе и слегка наклонившись, Ранир сказал.

– Нет, так не пойдет. Ты – командор, ты командуешь двумя батальонами! А ну, подотри сопли, и будь офицером, плевать, кто перед тобой стоит! Еще раз и я тебе надеру задницу, сопляк! Будешь у меня вместе со всеми полосу препятствия сдавать! Понял? А теперь командуй!

– Ранир Ринит, выполнять приказ!!!

Батальон был разделен пополам и построен в первом ангаре. Слева и справа квадратами стояли роты десантников. Впереди каждой роты стояли ее командиры: четыре сержанта и один лейтенант, между четырьмя ротами стоял капитан. Две технические роты стояли в конце слева, а медицинская рота и рота операторов дройдов – справа. Первые четыре роты десантников выделялись штурмовыми скафандрами «Норт 3А». Скафандр зеленого цвета среднего класса защиты, имевший усиленное бронирование груди и спины. Особенностью скафандра было наличие одного левого плечевого и набедренного щитка, дополнительно защищающего десантника во время стрельбы с колена. Из-за этого симметрия скафандра была нарушена, но его основные функции не пострадали. Вторые две роты десантников были одеты в громоздкие скафандры второго поколения «Дол 2А». Их уважали за надежность, но бронированию и автономностью они проигрывали скафандрам третьего и четвертого поколения. Технические роты были одеты в скафандр «Тех 3В»: стандартный скафандр со слабой броней, но хорошей автономностью. Медики носили скафандр «Медтех 3В», по своим характеристикам схожий с техническим скафандром, но имевший на внешних подвесах две дополнительные средние аптечки. Операторы были одеты так же, как и техники батальона.

– Смирно! – голос Ранира Ринита был усилен с помощью динамиков станции – Командор! Батальон «Ворх», по вашему приказанию, построен!

– Я, командор Рич Айвар, назначен на должность советом баронств. – Стоя на грави-платформе в своем офицерском мундире, в воинском звании командора, Рич сильно изменился за последние двое суток. Остатков юношества в нем больше не было, оно сгорело в нем… Сейчас, перед солдатами, стоял офицер, а не младший сын барона Аудора Айвара… – Все мы в скором времени будем отправлены на войну! Здесь нас будут учить! Учить тому, как вернуться живыми. Отнеситесь к этому ответственно! Многие из вас знают меня, я никогда не прятался за спинами кого-либо…