– Ринар Ринит. Слушаю вас. – На Рича смотрело лицо старика. От правого виска до щеки проходил глубокий шрам. Прищуренные глаза серого цвета. Широкий и немного приплюснутый нос, явно был не раз сломан, короткая стрижка седых волос. Пока Рич его рассматривал, старик продолжил. – Я слушаю вас, молодой человек.

– Здравствуйте, меня зовут Рич Айвар. Я – командор вольных баронств. Меня интересует предложению, которое вы дали на планетарной бирже. Мне надо в короткие сроки провести подготовку двух батальонов десанта, – не зная как продолжить, Рич замолчал. Все, с кем он разговаривал ранее, после фразы – «подготовить два батальона десанта», отказывались.

– Без всей информации о батальонах, я не смогу вам ответить. Это только сформированные и необстрелянные или это действующие батальоны, и им надо поднять подготовку? Где они будут действовать? Каким видом вооружения располагают вольные баронства? Вопросов много, молодой человек, и они очень серьезные.

– Первый – действующий батальон вольных баронств. Второй батальон – недавно сформированный. Батальоны будут принимать участие в планетарном штурме. Вооружение в основном третьего поколения по империи. – это все, что мог сказать Рич в этом разговоре.

– Вольные баронства входят в состав Империи Вейту, но в тоже время сохранили определенную автономность. За последние два месяца между Империей и Республикой произошли боевые столкновения в нескольких секторах. Скажите, Рич Айвар, подготовка этих двух батальонов вызвана обострением между Империей и Республикой? – его серые глаза внимательно следили за реакцией Рича. Он чувствовал, что если он сейчас соврет старику, то этот разговор закончится сразу.

– Я не могу сказать точно, в каком из конфликтов будет участвовать десант вольных баронств, но скажу честно, по договору с Империей Вейту вольные баронства должны предоставить десант.

Старик несколько минут молчал, рассматривая Рича, видно принимая, какое-то решение.

– За какое время надо подготовить их?

– Максимум два месяца.

– Стоимость группы наших инструкторов обойдется вам в двести тысяч кредитов в месяц. – замолчав, стал ожидать ответ Рича. Цена была большой. За двести тысяч можно нанять на два месяца роту профессионального десанта или подразделение спецназа.

– Согласен. – это все, что смог проговорить Рич, понимая что инструкторов на такое количество солдат в такие короткие сроки ему все равно не найти.

– Принимайте контракт, подписывайте и перечисляйте аванс в размере ста тысяч. Наша группа будет у вас через неделю, я вылетаю к вам в систему на курьерском корабле сегодня и прибуду завтра. Оплата курьера – вами. – Рич немного растерялся от таких быстрых действий старика. – Где будет проходить подготовка?

– Минуту.

Быстро просмотрев стандартный договор найма инструкторов, внимательно ознакомился только с пунктами, где было отмечено, что наниматель не вмешивается и не вносит изменения в программу подготовки. Также из договора он узнал, что численность группы инструкторов – сорок два человека, и им принадлежит малый межсистемный транспорт «Карг 3В». Заверив договор своей электронной подписью, отправил его представителю межпланетной биржи для регистрации. Через тридцать секунд вернулся зарегистрированный на бирже договор. Переведя аванс, в размере ста тысяч и пяти тысяч за курьера, Рич обратился к Ринару Риниту.

– Ринар Ринит! Договор подписан, аванс и оплату курьера я перевел. Жду вас завтра на станции «Шахтер 2В».

– Вас понял, Рич Айвар. Деньги получили. Завтра буду у вас. Завтра и обсудим детали. – и, не прощаясь, прервал связь.

Как только закончился разговор со стариком, Рич, посидев еще немного, пытаясь собраться с мыслями, просто заснул, не раздеваясь, откинувшись на спинку дивана.

Проснулся Рич от того, что у него затекла шея. Открыв глаза и силясь сообразить, где он находится и почему у него так болит шея, а голова – как в тумане. Посмотрев на время, которое показывал его коммуникатор, понял, что сейчас четыре часа утра. Что на станциях, что на кораблях – отличить ночь от утра было невозможно, поэтому было принято решение считать ориентиром времени столицу империи – планету Вайату. Рич встал и направился в ванную комнату, до которой так вчера и не добрался. Ванная комната была небольшой, в левой части стоял унитаз, у дальней стены от входа был умывальник с зеркалом, правее был душ. Раздевшись, Рич направился к душевой, двери которой бесшумно сами открылись. Душем это было назвать тяжело: воздух, с вкраплениями воды, подавался под давлением. Расслабиться под таким душем – невозможно, но моет хорошо.

Выйдя из ванной комнаты, пройдя через комнату, которую для себя Рич назвал кабинетом, вошел в спальню, где должен был находиться гардероб. Спальня была также весьма компактной. Посередине комнаты находилась кровать, слева от нее – небольшая тумбочка, а справа – раздвижные двери, от пола до потолка. В шкафу слева висели стандартные военные комбинезоны третьего поколения для повседневной носки на станциях и кораблях. Правее – полки с термобельем, которое подстраивалось под носителя. Под полками примостился сейф. Взяв комплект белья и один из висевших комбинезонов, стал одеваться. Просунув сначала ноги, потом руки, Рич свел края комбинезона на груди. Края сами стянулись, не оставив даже шва. На правом и левом предплечье высветились знаки воинского звания. На воротнике было уплотнение, где хранился капюшон на голову, в случае разгерметизации станции. Стандартный военный комбинезон третьего поколения не имел брони, но мог сохранить жизнь в отсутствие атмосферы до трех часов. Выходя из каюты, он обратил внимания, как дройд-уборщик втянул его офицерский мундир в одну из ниш в стене. Перед входом в центр управления, процедура сканирования повторилась.

– Командор в центре управления. – прозвучал механический голос искина станции.

Двое дежурных, которые сейчас присутствовали в центре управления, вскочив со своих мест, отдали воинскую честь. На смене были Суок Долонс и Ценит Жолду, младшие диспетчеры. Суок, опустив руку от сердца и, сделав шаг к Ричу, доложил.

– Командор, во время дежурства происшествий не произошло.

– Вольно.

Суок и Ценит вернулись к выполнению своих обязанностей. Доклад с места возможен был только при объявлении боевой тревоги. Разместившись в своем командном кресле, отдал приказ искину станции.

– Зануда! Вывести информацию о состоянии станции и пространства вокруг станции на главный экран.

Главный гало-экран, занимавший почти всю стену напротив входа в центр управления, начал выдавать строки информации. Реакторы вышли на мощность в 90 %, ангар номер один – состояние 100 %, ангар номер два – состояние 97 %, ангар номер три – состояние 50 %, ангар номер четыре – состояние 0 %. Склад стыковочного дока – заполнение 47 % и продолжает расти…

– Матис Ротол просит принять вызов со станции «Маст 3А», – что-то не спится нашей СБ. – Соединяй и выведи на главный экран.

Экран моргнул, на нем появилось лицо Матиса Ротола, судя по синякам под глазами, он не спал уже несколько дней.

– Здравствуй Рич, мальчик мой. Как у тебя дела? Ты уже познакомился со станцией? Сейчас у тебя стоит транспорт на разгрузке. Первый жилой комплекс доставили, ну, и всякие запчасти, которые просил твой старший техник. Сегодня будет еще один транспорт с таким же грузом. Смогли достать раньше. – ой, что-то темнит Матис. Чтобы ради этого на связь вышел сам начальник службы СБ баронства Айвар… – Я так понимаю, инструкторов тебе уже искать не надо?

Ну вот, теперь понятно в чем причина. Первое это то, что старший техник имеет выход на СБ. Второе то, что о найме, кроме меня, еще никто не знал. Значит, связь прослушивается, не зря ее замкнули на военную станцию «Маст 3А». Да и искин станции, наверно, отправляет регулярные отчеты о моих действиях. Рич молчал. Он не знал, что можно ответить человеку, который и так все знает.